昨天，美联社发表了一篇题为Amid Strained US Ties, China Finds Unlikely Friend in Utah的文章。去年美联社的一名记者在研究这个故事时，我与他们交谈过，我认识这篇文章中提到的一些人，也与他们交谈过。我对它的语气或角度并不感到惊讶，只是对它的时机感到惊讶。而且我对这篇文章的明显结论确实有一些疑虑，我在下面讨论。
这是很有个性的一种方式
这篇文章对我来说是个人的，但不是坏事。在星期一早上醒来，看到你的家乡、你的宗教、你的家庭和你的职业被捆绑在一个新闻故事中，总是很有趣。我是耶稣基督后期圣徒教会（"教会"）的终身成员，现在住在犹他州，但我不是在犹他州长大的。这意味着我的脸皮很厚，我学会了不要对任何人对我深切关心和投入的事情进行防卫。
2001年，我在犹他州普罗沃的教会传教士培训中心开始学习粤语，学习了12个星期，之后的22个月，我搬到香港居住（也很辛苦，但也有一些很好的、伸展灵魂的经历）。此后不久，我在中国大陆的四川省花了一年时间教英语，同时努力学习普通话以补充我的粤语。总的来说，这些经历对我来说是非常重要的，以至于我回国后把大学专业改为中国研究。
那是我大半生的事了。现在，作为一名执业的国际并购律师，我经常使用中文（普通话）作为我职业生活的一部分，并与以前的学生和同事以及潜在的客户保持个人关系。
我也用中文来充实自己，因为学习中文使我成为英语和其他语言的更好的学生。它还使我成为一个更有同情心的人，能够同情那些采用新语言和文化的人，有时是自愿的，有时是迫不得已。
我还采取了具体措施，确保我的家人浸润在中国文化、时事和语言中。那一年，我富有冒险精神的妻子和我一起去了四川省，尽管她没有中国血统，当时也没有接受过中文培训。我们的一个孩子是犹他州K-12学生中参加双语言沉浸项目（"DLI"）的一大批学生，其中包括中文、法语、德语、葡萄牙语、俄语和西班牙语。犹他州所有参加中文沉浸式项目的美国学生中，有20%的学生。我在家里和我的孩子说中文，以便我的非中文浸入式孩子能够接触到这种语言。
美联社提到的 "犹他州的几所公立学校有强大的K-12中文浸入式课程 "被大大低估了。在犹他州的160所DLI学校中，目前有39所学校教授这种中文课程。
中国为什么 "喜欢 "犹他州，而犹他州为什么 "喜欢 "中国
在犹他州，我们在教育、商业和宗教界积极推动第二语言的学习。该州支持移民，支持商业，支持弱势群体，支持合作。所有这些因素意味着犹他州的许多企业，该州政府、宗教和教育团体的领导人，以及许多家庭都有重要而频繁的提醒、激励和动力，尽可能地欢迎所有外国事物。
但是，就像几乎每一个看似简单的主题一样，犹他州在表面之下有许多层次，即使是那些自认为很了解犹他州的人。该州与国防和情报界有着重要的联系，截至2021年，犹他州10%的经济与国防部门挂钩。
前犹他州州长和前美国大使洪博培（新加坡、俄罗斯和中国），以及我通过在犹他州世界贸易中心董事会工作而认识的许多其他人，几乎都是与中国打交道的务实观点的倡导者，尽管这里有许多不同的观点和动机。
中国在犹他州有商业和政治盟友
这是事实，但不太确定的是，这些商业和政治盟友是否仍然对中共的议程一无所知。与其他州的孔子学院相比，犹他州的一些大学保持了较长的开放时间，但大多数孔子学院已被关闭。犹他大学的孔子学院仍在举办活动，但其他唯一一所位于南犹他大学的孔子学院已于2022年关门。
陶文乐由于在犹他州生活和培养了几十年的关系，在犹他州有很深的地位和作用，而且他显然是中国的坚定拥护者。然而，如果他作为 "外国代理人 "的角色没有得到直接或间接的补偿，否则就会使他受到FARA的监督，那么他只是作为一个参与的公民行事。
我个人认识的丹-史蒂芬森对中国和中国人民有着深深的爱和尊重，这要归功于他父亲作为州议员与中国建立的桥梁。子女在其父母的政治遗产的基础上建立商业联系的情况并不罕见。根据他的陈述，丹表示，他没有担任过任何代表中国政府的职务，以获取报酬，这需要他根据FARA进行登记。
除了这些突出的例子，许多犹他州的商人，包括我在内，都对美中关系的未来成功进行投资。这些意见和努力包括对联邦政府层面的过度反应摇头晃脑和指手画脚，以及一些毫不掩饰的脱钩呼吁。但大多数人坚定地坐在中间，试图倡导全面披露和冷静思考。我在相对较新的公司Strider的朋友符合 "信任但核实 "的类别，他们提供了一个重要的SAAS产品，允许公司在与中国或与中国有关的雇员打交道时看到可能增加公司风险的人与人之间的联系。
中国在犹他州有积极的形象
这在一定程度上是真实的，这取决于你在哪个圈子里旅行，以及你从字里行间读到的内容。美联社指出，习近平给犹他州一个双语言沉浸式学生班级的说明，鼓励他们成为美中两国之间的年轻大使。这正是建立DLI项目的原因。我们正在创造一代未来的大使，他们像本地人一样讲语言，这并不直接等同于成为中共的大使，即使中共的宣传机器不这么认为。
在我的圈子里，由于各种原因，每个人都知道中国是一个重要问题。他们对未来如何处理中国问题感到纠结，但这并不等同于明确支持关系正常化和忽视与中共统治的中国交往的重大弊端。在我的世界里，与朋友和敌人做生意是很常见的。人们可以（而且确实）称中国为朋友，但仍然对某些类型的互动保持警惕。
中国继续加强在犹他州的关系
这是事实，许多犹他州的公司从其业务的中国相关方面获得了很大一部分收入。犹他州是直销行业和营养品行业的中心，这两个行业都非常依赖中国这个市场，每年都欢迎他们的分销商和合作伙伴到犹他州参加大规模会议。这些公司依靠他们的国际市场领导人，他们住在自己的国家，或回到自己的国家来维持他们的网络。
我看到并了解犹他州许多立法者的商业参与，他们都是兼职立法者。许多人拥有或经营以国际为重点的企业，考虑到犹他州超过25%的工作岗位与国际商业有关，这并不令人惊讶。但我认为，为了透明起见，应该要求犹他州的所有立法机构披露他们与中国的商业联系。
中国的全球影响力运动在犹他州是独一无二的
这不一定是真的。中国正在国家以下一级加倍努力，但自从在特朗普政府宣布对中国的贸易战之前，在联邦一级遇到重大阻力之后，中国一直在这样做。
去年我与犹他州州长斯宾塞-考克斯一起去墨西哥进行贸易访问时，我被他对国家和国际事件的深刻理解以及他愿意涉足困难局面，要求各地保持冷静的态度所打动。这就是为什么他对陶文乐去年提出的与中国驻美国大使面对面会谈的个人请求不为所动。
美国情报界非常参与跟踪犹他州与中国和美国与中国的商业关系，这在很大程度上是美联社文章中提到的原因。考克斯州长无疑已经听取了他干练的顾问和当地情报界人士的汇报。
犹他州的宗教社区目标与美国国家安全优先事项不同步
这是事实，而且并不令人惊讶。中国共产党绝对知道犹他州和耶稣基督后期圣徒教会的目标是向中国扩张。犹他州大约有2/3的人是教会成员，因此他们经常不言而喻的愿望与这一目标相一致。
这种关于中国的信息来自于教会的最高领导层。2015年，教会主席罗素-尼尔森被誉为中国的 "老朋友"，这可以追溯到20世纪80年代他作为医生在中国进行的工作，在教会高层领导对教会成员的普遍鼓励下，他开始学习普通话，与中国进行更深入的接触。2002年，我在香港也收到了同样的建议。
无论是有意识还是无意识，这个中国目标不断在身为教会成员的立法者和商人面前晃动。而据我所知，教会并不对任何对教会表示兴趣或通过洗礼加入教会的人进行任何类型的背景调查。从国家安全的角度来看，如果与中国共产党有关的人试图利用教会成员身份作为进入这个社区的捷径，这可以被视为有问题。
从国家安全的角度来看，教会对其潜在成员的尽职调查非常少，这并不是宗教组织独有的。纵观对每个可能加入教会的人提出的问题，有两个问题很突出，可能会让人发现他们的意图不那么好：
- 你是否觉得你已经对你过去的过失进行了忏悔？
- 你是否曾经犯过严重的罪行？如果是，你现在是否在缓刑或假释？
看看每个寻求进入其中一个圣殿的教会成员被问到的问题（需要更高的生活标准），有几个问题很突出：
- 你是否支持或提倡任何与耶稣基督末世圣徒教会相悖的教义、做法或学说？
- 你是否......在生活中与福音的律法和诫命和谐相处？
- 你是否努力在你所做的一切中保持诚实？
这些问题都比较笼统，在采访之前或之后都没有经过事实核查，当然也没有考虑到中国和美国相互冲突的法律，这些法律可能会影响一个人的回答，尽管教会成员承诺要 "遵守、尊重和维持各自国家的法律"。
围绕亲和团体的关系，包括围绕宗教信仰的关系，现在和将来都是可以被利用的天然弱点。正如一位朋友昨天在国家安全列表服务器上写道："每当我听到犹他州关于人们引用经文来推动议程的故事时，我都会感到头晕目眩。基本上每次你听到关于一些主教或知名商人在一些骗局、庞氏骗局或贿赂中被起诉的故事，都是他们如何利用教会的关系来购买信任。看来中国共产党也在阅读这些故事。"
这并不是犹他州或教会所独有的。亲情欺诈在宗教团体中特别有效。我认识教会的顶级中国律师。他不是个省油的灯，而且鉴于教会的全球目标，教会肯定会在内部讨论这样的问题。教会与任何中国政府官员的互动，几乎肯定被视为潜在的双向利益。尽管美国情报界在犹他州大量招募人员，但没有人期望教会成为任何美国情报部门的一个分支。
临别感言
美联社得出的许多结论或确定的许多关键人物都没有错。但这篇报道没有提到一些重要的事件，特别是去年夏天在犹他州举行的中国挑战峰会，正如峰会名称所示，其基调是非常务实的。这个活动将在今年夏天再次举行，和去年一样，它将吸引来自美国各地的商业和政府专家，并有一些我们本土的公司和专家参加，他们对中国的情况绝对了解。
根据我在犹他州的讨论和互动，这篇文章似乎是不必要的阴谋论，而且相当晚。这本来是2019-2020年的故事，但在2023年，我认为犹他州这里的商业和立法界（就像整个美国一样）比几年前的意识要强很多。我对这种观点的转变有一些小的功劳，但这里有许多聪明的人，他们也是教会的成员，他们正试图在为教会目的保持强有力的关系，同时努力维持和改善商业关系之间走这条微妙的路线。
作为犹他州世界贸易中心董事会的一员，美联社也没有提到这个关键组织在围绕中国在犹他州和美国的影响力塑造思想领导力和意识方面的作用。
我们这些在这一领域从事专业工作的人从未忽视双方的目标，而且我们中的许多人仍在努力穿针引线。这并不容易，但从地缘政治、军事、国际关系、商业，以及对我们中的许多人来说，从个人角度来看，我们绝对有必要把这件事做好。
