起诉中国公司的产品责任

在过去的几年里,我所在的律师事务所国际争议解决团队(我也是其中的一员)受理的涉及个人、公司和律师起诉中国公司生产的中国产品致人受伤的案件急剧增加。我们律师事务所受理的案件通常涉及以下情况之一:

  • 有人因美国零售商或进口商销售或分销的产品受到伤害而起诉该零售商或进口商。受害方之所以起诉美国零售商/进口商/分销商,是因为起诉中国制造商并向其追偿是困难的或不可能的。美国零售商/进口商/分销商(或其代位保险公司)寻求我们的帮助,以确定在中国起诉谁以及如何起诉。
  • 一位代表受伤害消费者的美国律师希望我们协助其找出在中国起诉的对象,以及如何起诉才能使受伤害的消费者真正得到赔偿。
  • 一家美国公司或美国律师刚刚获得了美国法院对一家中国制造商的判决,希望我们协助确定如何收回判决。
  • 一位美国消费者写信给我们,询问我们的国际争议解决律师是否能代表他们在美国和/或中国对中国产品制造商提起产品责任诉讼。

在美国或中国就产品责任索赔起诉中国公司都很困难。

如果您在美国起诉这家中国公司,它很可能会声称美国对其缺乏属人管辖权。对于只在中国开展业务的中国公司来说,这可能很有效,因为他们很聪明,在香港设立了一家中介公司(通常),将产品运往美国。下面是一种常见的情况:中国公司生产小部件,并将小部件卖给香港公司。然后香港公司将小部件卖给美国公司,中国公司声称从未与美国有任何业务往来,因此不受美国的属人管辖权管辖。只要证明香港公司实质上就是中国公司,就可以推翻这一主张。但这并不一定容易,尤其是因为中国公司通常会在其中加入另一家中介公司,成立一家一人美国公司作为进口商,然后将产品销售给不同的美国公司。这就需要律师进行彻底、认真的调查,了解中国公司如何寻求这样做,以及如何收集证据,证明这些其他公司实际上是中国制造商的空壳。

假定您能说服美国法院对中国公司行使管辖权,中国公司可能根本不会费心打美国官司,因为它知道中国法院不执行美国判决。如果中国公司的所有资产都在中国,而你的美国判决在中国无法执行,那么判决就没有什么价值了。如果你认为你可以扣押中国公司未来运往美国的小部件,出于各种原因,这也是很困难的。首先,中国公司会知道美国对它的判决,因此它很可能会在香港成立一家新公司来购买它的产品并将产品运往美国。它还可能在美国成立一家新公司,进口这些产品。这样一来,连找到这些产品都会变得非常困难。如果这家新的美国公司真的与生产违规产品的中国公司没有关联呢?你有什么权利扣押其已经购买和付款的产品?

在美国或中国起诉之外的选择。

你通常可以在中国起诉中国制造商,但这种方法也有其自身的困难,从取证难到执行判决难。同样重要的是,你在中国法院的损失赔偿额将仅相当于在美国的损失赔偿额的一小部分。

除了在美国或中国起诉外,还有其他选择。许多国家都会执行美国的判决,因此在决定对中国制造商采取何种行动以及在哪里采取行动时,"放眼全球 "非常重要。英国、台湾、韩国、新加坡、加拿大甚至香港都有执行美国判决的良好记录。

当我们的国际争议解决律师被要求协助向中国制造商寻求赔偿时,我们要做的第一件事就是寻找中国公司的资产所在地。然后,我们会研究中国公司拥有资产的国家(或多个国家)是否会执行美国的判决。

例如,假设中国公司在韩国、加拿大或英国拥有资产。如果您能在美国获得针对中国公司的金钱判决,您很可能能够将美国的判决 "转换 "为韩国、加拿大或英国的判决,然后利用该判决向中国公司在特定国家的资产收款。

不过,很多时候,在这些案件中,收款的方法是采取整体方法,设法在很多地方给中国制造商制造困难,使其最终决定与您和解会更容易或更便宜。我们曾多次采用这种方法取得成功,但通常都是在做了大量工作、花费了大量时间之后才取得成功,因此只有在涉及大量金钱的情况下,这种方法才有意义。

有关在美国起诉中国公司的更多信息,请参阅以下内容:

 

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