当软件即服务（SaaS）仅限于北美或欧盟等单一国家或地区的互联网时，其效果非常好。SaaS 的核心理念是存在一个开放的互联网，可以在这个互联网上构建和交付 SaaS。但是，当公司试图在中国封闭的互联网系统中提供 SaaS 时，会发生什么情况呢？
这是在中国提供 SaaS 产品的终极问题。未经中国监管机构批准的 SaaS 产品要么被封杀，要么面临被封杀的危险。Gmail、Google Docs、Dropbox 和 GitHub 都是 SaaS 产品的例子，它们在中国始终面临被封杀的风险。对于服务器设在中国境外的 SaaS 产品，中国的监管使其难以进行积极的商业开发。
这适用于新的 SaaS 产品。IBM和惠普都计划推出基于SaaS的区块链产品。惠普甚至将其新产品称为 "区块链即服务"。几乎从定义上来说，区块链系统是要面向全球的。但是，当这种服务进入中国封闭的互联网时，会发生什么呢？
在中国提供 SaaS 基本上只有一种方式。系统必须安装在位于中国的服务器上，并授权给与中国客户有直接联系的中资实体。
中国服务器/中国被许可方模式是这样运作的：
1.SaaS 软件安装在位于中国的服务器上。这意味着中国政府在任何时候都有权访问服务器，检查软件内容及所有相关数据和信息。
2.SaaS 服务通常必须由中资实体提供，尽管法规规定该实体可以是中外合资企业。
3.SaaS 服务是根据一套非常昂贵且限制性极强的最低要求授权给中国实体的。
4.SaaS 软件/平台已获得所需的批准。
对于许多外国 SaaS 开发商来说，在大多数情况下，中国服务器/中国许可证模式是向中国消费者销售 SaaS 产品的唯一途径，这一点很难接受，但主要的 SaaS 企业已经明白了这一点。
例如，电子游戏开发商在中国一直受到盗版的困扰。游戏开发商转向在线模式，开发了大型多人在线游戏模式（MMOG），这是一种 SaaS 形式。现在，所有主要的美国 MOOG 游戏开发商都在中国使用中国许可证模式提供产品：
- Valve Software 的《Dota 2》在中国由完美世界提供。
- 暴雪娱乐的《魔兽世界》在中国由网易提供。
- Riot Game 的《英雄联盟》在中国由腾讯提供。
在商业软件领域，微软通过与 21 Vianet 的授权在中国提供 Office 360 和 Azure 云服务。
在承认中国需要许可证之后，真正的困难就开始了。中国的互联网基础设施相当先进，由于 21 Vianet 等公司的努力，即使是最复杂的 SaaS 产品，也有大量的服务器空间和带宽可供有效交付。MOOG 产品在中国的成功就是明证。
在中国，真正的问题在于寻找合适的合作伙伴/被许可人。对中国实体来说，以被许可人的身份运营成本高昂，技术要求高。因此，面临的挑战是找到一个 a) 愿意承担这一重任，b) 有技术能力完成工作，c) 有经济能力承担 ICP 许可、获取和维护审批，然后运行复杂的服务器和软件系统的被许可人。对于小型 SaaS 系统和初创产品来说，没有现有的客户基础，无法为被许可人提供直接的现金流，因此寻找有意愿的被许可人往往比较困难。
对于大型、成熟的 SaaS 提供商来说，问题有所不同，但仍然很重要。在这种情况下，由于先进的技术要求，被许可方往往是直接竞争对手。因此，大型 SaaS 开发商面临的挑战来自在中国管理业务、保护知识产权以及处理衍生产品的开发和营销。对许多 SaaS 开发商来说，这些衍生产品才是真正产生价值的地方。
外国 SaaS 开发商试图规避规则，避开中国服务器/中国许可人的要求，从而错失了进入中国市场的机会。真正的挑战在于如何在中国的体制内找到工作方法，使外国 SaaS 开发商既能保持控制权，又能从中国赚取利润。
因此，抵制中国的外资参与 SaaS 制度是徒劳的，但只要明确需要做什么，成功还是有可能的。
