大约一年前，我在伯克利法学院的一堂课上就中国的劫持人质问题发表了演讲。我想我之所以被邀请来演讲，是因为我帮助克里斯-卡尔（Chris Carr）教授撰写了一篇关于中国劫持人质问题的学术文章《商业人质》（Commercial Hostages）：本地人与外国人在中国的商业纠纷》（Commercial Hostages: Local vs. Foreigner Business Disputes in China）一文。
在伯克利的演讲中，我把中国的人质事件分为以下三类：
1.中国的合法劫持人质
实际上，如果有针对外国人或其公司的未决诉讼、法院判决或仲裁裁决，中国允许阻止外国人离开中国。
2.中国准合法劫持人质事件
在这些案件中，有人只是声称某个外国公司或个人欠他们或他们公司的钱。根据我们的经验，这些指控总是足以让当地警方有借口睁一只眼闭一只眼，甚至协助劫持人质。
3.在中国完全非法劫持人质
在这些案件中，劫持外国人（或其他任何人）显然没有任何法律依据。在这些案件中，有人谎称一家外国公司欠他们 10 万美元，因为他们在该公司工作时受伤了；或者，一名外籍教师因为一名中国教师的课堂上有孩子受伤而被扣为人质；或者，有人因为百分之百合法地选择不进行商业交易而被扣为人质。我们参与过涉及所有这些事实的事件，根据我们的经验，当地警方总是睁一只眼闭一只眼。
4.劫持人质在中国非常普遍
总之，在中国，外国人被劫持为人质的现象非常普遍，而警方几乎总是睁一只眼闭一只眼，或者提供协助。很难知道劫持人质在中国到底有多普遍，但我一位在上海风险咨询公司工作的朋友告诉我（上海被公认为中国对外国人最安全的城市之一），他的办公室平均每个月都会发生五起劫持人质事件。如果你在谷歌上搜索 "中国的劫持人质事件"，你会得到 1,580 万个结果。
我们曾经在博客上写过关于中国劫持人质的文章，但后来停了下来，因为这只会引起人们的愤怒。我之所以提到这一点，是因为在我们写这篇文章的时候，我们几乎每个月都会接到 1-2 个关于中国劫持人质的电话。现在大家都意识到了在中国做生意的真实风险，我写这篇文章的目的是希望这次人们的愤怒会少一些，而且--坦率地说--因为我们在帮助公司了解他们的绑架风险并帮助他们降低这些风险方面做得非常出色。
现在在中国的外国人比以前少多了，而那些留在中国的外国人对中国的看法也普遍变得更加颓废，因此在中国，外国人被绑架的事件确实有所减少。但要说明的是，我认为这种下降仅仅是因为这两件事，而绝对不是因为中国有人有意识地减少了外国人的数量。
5.在中国，劫持人质往往是为了追讨所谓的债务
除了伯克利法学院的经历促使我写下这篇文章之外，下面这封邮件（经过大大缩短和总结）也是我写这篇文章的催化剂：
美国公司的外商独资企业员工持有美国护照。公司出现财务问题，需要在美国申请破产。该公司派了一名高管到中国，告知其供应商，他们正在宣布破产，将无法支付欠款，但这些供应商应向美国破产法院提出索赔。
可想而知，中国供应商对此并不买账，他们冲进了办公室，现在正挟持美国公民--真的是挟持。已经过去好几天了，警察和大使馆都不肯帮忙解救这些人。
整件事显然从一开始就没有得到妥善处理，但也很快变得丑陋不堪。
我会告诉你结果的。我没有参与。只是从公司的一个朋友那里听说了大部分情况。
我希望在这个故事以安全的方式得到解决时，能给你写一个圆满的结局，但我不确定这一天是否会到来。
我是这样回答的：
哦，是的，我们有。很多次。但是，如果我们被聘用，我们的建议就会大不一样，我想事情就不会发展到这一步。我们会告诉这家公司，在让供应商（从很远的地方）知道它刚刚申请破产，而且付款速度很慢（充其量是很慢）之前，先让它的所有员工离开这个国家。
实际上，我们在博客 "中国，我们有麻烦了。一个基本真实的故事》。从这篇文章中，我们得到的重要启示是，我们强调的第一件事就是必须让所有人离开这座城市。
多年前，我也遇到过类似的情况，我们的客户被指控欠一家越南公司的钱。这家越南公司向我们的客户运送了我们认为有缺陷的产品，而我的客户拒绝付款。我的客户必须去越南会见其他客户，他和我都非常担心他在那里会发生什么事。我的建议是他不要去，但他坚持说他绝对需要去。
在这种情况下，我们决定最好的办法是让我的客户在美国法院起诉这家越南公司，声称这家越南公司欠我的客户有缺陷产品的钱。我们的想法是，这可能有助于避免客户在越南遇到问题。如果越南公司试图将我的客户关进监狱，我们至少可以指出，两家公司之间存在纠纷，越南公司在越南对我的客户采取行动，并不是为了追讨未偿还的债务，而是对我的客户提起诉讼的报复。我的客户顺利前往越南，几个月后，我们解决了所有索赔问题。我们通过小道消息得知，这家越南公司实际上是被我们的诉讼吓得不作为了。
早在 2009 年，我就写过一篇文章，标题有点绕口："欠了中国公司的钱？无需偿还》。这篇文章讲述了外国公司如何不必过于担心中国公司在海外追讨欠款。文章的大意是，如果你需要优先向谁付款，你应该把中国债权人放在最后。尽管如此，我还是强调，只有当你在中国没有 "真正的存在 "时，这个等式才适用：
但这并不是说，不付款的外国公司可能不会面临法律诉讼以外的其他后果。例如，如果您是一家在中国有实际业务的外国公司，不向中国公司付款最终可能会给您在中国带来实际问题，因此您在选择不付款之前必须考虑到这一点。举个例子，我们代表一家大型中国制造商，在这个行业中，只有大约五家公司有能力生产这种特殊产品。我们的中国客户被一家美国公司拖欠了数百万美元的货款，而这家美国公司认为不需要支付。但这家美国公司没有想到的是，我们的客户会提醒其他制造商不要付款，现在这些制造商也都不为这家美国公司生产产品了。一旦这家美国公司开始缺货，它就会重新向我们的客户付款。另一方面，如果您在中国的业务规模很小，您可以将生产转移到其他国家....。
我还应该在那篇文章中明确指出，如果你不打算向你的中国公司支付它声称你可能欠它的钱，那么你和你公司的所有人都应该离开中国，在所谓的付款问题解决之前不要回国。这就是我在回复与中国公司有纠纷的人的每封邮件时所写的内容。
那么，如果有人在中国被劫持，你该怎么办？你基本上有两个选择。第一，组织一支特警队去解救他们。或者二，先进行谈判，然后支付释放人质的费用。我们曾多次帮助客户采用这两种方法，坦率地说，我更倾向于第一种。不过，在大多数情况下，你都需要与美国大使馆合作，因为这些人质的护照已经被剥夺，如果你的前人质要乘飞机离开中国，你就需要一本新护照--但除此之外还有其他办法。
6.中国政府/中央委员会将劫持人质作为 "人质外交"
加拿大人迈克尔-斯帕弗（Michael Spavor）和迈克尔-科夫里格（Michael Kovrig）的遭遇是迄今为止最可怕的，在许多方面也是最随意的劫持人质事件。对中国有任何了解的人都不会不相信，这两名加拿大人被中国政府抓起来，关在监狱里将近三年，除了表达中国对加拿大的愤怒，以及作为释放孟晚舟的筹码之外，没有任何其他原因。没有人两人都是在 2018 年加拿大逮捕华为高管孟晚舟几天后被捕的，孟晚舟因诈骗罪被美国通缉。上周，他们突然获释，恰逢孟晚舟与美国当局达成认罪协议，并作为英雄返回中国。中国在孟晚舟获得自由后几小时内就释放了迈克尔夫妇，这样做是为了让世界知道，中国确实利用逮捕迈克尔夫妇作为人质外交，更重要的是，中国威胁世界说，它将毫不犹豫地再次开展人质外交。
就在这篇报道发布之后，我已经收到了大量电子邮件，询问人们应该如何保护自己免受这一最新威胁，还有几封邮件要求我就 "中国的最新事件 "向大公司发表演讲。我对这些邮件的回复如下：
1.确保你或你公司的人员不在中国被劫持的最好办法就是不要派任何外国人去中国。然后，我们讨论了许多外国公司是如何将其员工撤出中国的，以及我们预计这种情况会如何加速。然后，我提出了这些公司在没有任何外国人的情况下继续在中国发展的各种方法--这是多年来的一个大趋势，在 COVID 成立之初加速了这一趋势。
2.如果你一定要让外国人来中国，你至少应该尽量让他们不是那些风险最大的人。风险最大的是来自中国不喜欢、中国 "拥有 "或不太关心的小国的人。换句话说，像澳大利亚、加拿大、巴基斯坦、柬埔寨、立陶宛、印度、越南、菲律宾、印度尼西亚、台湾、厄瓜多尔、缅甸、南非等国家。此外，还有身为外国公民的华裔，因为中共在很大程度上视他们为叛徒。最后（也是两位迈克尔斯的最大教训），任何曾为外国政府/军队/非政府组织工作的人被中国政府绑架的风险都要大得多。
或者正如我在最近的一条推文中所说：中共下一个绑架的会是谁？会是你吗？
