前几天收到一家规模不小的公司发来的电子邮件，询问与泰国、台湾、印度尼西亚和马来西亚等国家的公司签订生产合同的好处。邮件的内容是这样的（我说 "内容 "是因为我把它改了一下，这样就没人能辨认出来了）：
我公司的一些非律师人士对合同的价值提出了质疑。他们的论点是，这些国家完全是腐败的，为什么要费力去签订无法执行的合同呢？他们的意思是，我们唯一能做的就是把未来的业务从那些违背我们意愿的公司那里转移走。在一个人们可以通过贿赂逃出监狱的国家，合同怎么能起作用呢？我该如何反驳？
方法如下
无论在哪个国家，签订一份好的合同有三个原因：
1. 清晰。首先要做到清晰。要确保你和泰国、马来西亚或印尼的公司意见一致。例如，如果你问泰国供应商是否能在 25 天内给你提供产品，它几乎总是会说 "可以"。 但是，如果你在合同中规定，产品需要在 25 天内发货，泰国供应商每晚一天发货，就必须向你支付订单金额的 10%，那么泰国公司就很有可能会诚实地告诉你，25 天是不可能的，而且它之前说 "可以 "25 天交货时，只是表示 25 天交货是可能的，而不是说它可以始终如一地做到这一点。这时，你和泰国公司就可以弄清楚什么是现实的，然后你就会知道今后的现实期望是什么。我可以举出无数这样的例子，但这也是我们主张用业务所在国的语言签订合同的另一个原因。在开始合作关系之前，明确合同是关键，即使是那些怀疑合同价值的公司员工，当他们谈到要将业务从那些 "与我们的要求背道而驰 "的公司转移到其他公司时，也会隐约意识到这一点。如果没有书面文件（如合同）明确说明，那些公司怎么会知道你到底想让他们做什么，其中哪些事情是至关重要的呢？
2. 预防。 与泰国、马来西亚和印度尼西亚的交易方签订合同的第二个好处是，这很可能会使他们的公司屈服。我的意思是说，只要有一份至少具有潜在执行力的书面合同，公司就会清楚地知道必须做什么才能遵守合同，以及如果不遵守合同会有什么后果。在大多数情况下，公司都会遵守合同。这里我们也以 25 天交货为例。如果你的马来西亚制造商为 15 家外国公司生产小部件，其中 3 家公司有非常明确的时间期限，并有非常明确的条款规定了不遵守期限的损害赔偿。是没有合同的 12 家公司，还是有合同的 3 家公司？它当然会把合同良好的 3 家公司放在最前面。如果你的马来西亚、台湾、泰国或印尼公司认为你的合同可能会被执行，或者只是担心合同可能会被执行，那么你的合同就会给你带来筹码和力量。从下一段可以看出，所有国家都应该有这种担心，印尼可能例外。
3. 可执行性。 有趣的是。我所在的公司与墨西哥、泰国、印尼、土耳其、越南等新兴市场国家的公司签订了约一千份合同，我一只手就能数出我们的客户给我们打电话报告合同违约的次数。我把这归因于上述第 1 和第 2 个原因。至于我们的国际争议解决律师被要求尝试解决违约情况的少数几次，没有一次是我们的客户在尝试解决问题时不能更好地指出合同及其损害赔偿条款的。我还应该指出，与你们有业务往来的一些国家拥有相当发达和高效的法律体系。世界银行根据190 个国家的 "合同执行得分 "进行了排名，台湾排名第 11 位，马来西亚排名第 33 位，泰国排名第 35 位，印度尼西亚排名第 146 位。相比之下，美国排名第 16 位，英国排名第 32 位，这大概是因为在这两个国家执行合同既昂贵又费时。
但我们不妨假设，你希望我们起草的下一份合同是与孟加拉国签订的，而孟加拉国在 190 个国家中排名倒数第二。我们再假设，造成这一糟糕排名的主要原因是猖獗的法院腐败。您还需要费心签订合同吗？是的，原因如下。
提到腐败的法院，西方人通常会想到对方当事人向法官支付现金，以获得他们梦寐以求的裁决。但事情很少这么简单，了解法院腐败的运作方式非常重要。
我的一位非常聪明、非常正直的俄罗斯律师朋友向我传授了法院腐败的 "精髓"，他曾经在俄罗斯远东地区从事法律工作--那里的许多检察官和法官都住在价值百万美元的豪宅里，年薪 4 万美元。这位律师向我解释的情况在大多数法院系统不够完善的国家都是一样的--至少其中一些国家的律师是这么告诉我的。
我对俄罗斯法院腐败问题的学习是 "实时 "的，因为它涉及到一个真实的案件和一个真实的客户。事隔多年，我的数据可能有些偏差，但请大家谅解。可能从那时起俄罗斯的情况已经发生了变化，也很有可能这些信息只适用于俄罗斯的这一个地区。也有可能我就是普鲁士国王。
我的客户与一家俄罗斯公司签订了一份合同，根据该合同，该俄罗斯公司显然欠我的客户 200 万美元，但该俄罗斯公司拒绝付款，并要求我的客户向符拉迪沃斯托克法院起诉它，而这是我的客户唯一可以提出索赔的地方。从法律上讲，我客户的案件是商业纠纷中最接近大获全胜的案件。但我的客户理所当然地担心腐败会对案件产生何种影响。
我们的俄罗斯当地律师解释了我们应该如何看待这个案件，包括腐败问题，他的解释如下：
15 名法官中有 9 名腐败。所以我们得到公正审判的机会不到一半。但是，即使是在其中一个腐败法官面前，我仍然看好我们的案子。我们的案子非常有说服力，如果没有大笔酬劳，腐败法官都不会把案子扔给对方。没有法官愿意被认为是腐败的，而在此案中判决我们的当事人败诉肯定会引起一些人的注意。
俄罗斯公司可能需要向下级法院法官支付约 30 万美元，以获得其想要的裁决。然后，我们可以向由全省法官组成的三人上诉小组提出上诉。上诉法官中腐败的比例较低，而那些腐败的法官则需要支付大笔费用，尤其是像这样的案件。我们的三名上诉法官全部腐败的几率非常低。俄罗斯公司与任何一位法官都有密切联系的几率要低于所有法官都在其母国所在城市的几率。这意味着，试图贿赂三位法官中的两位，风险很大，成本很高。风险大是因为，尽管很少有人因贿赂指控而入狱。昂贵是因为我们谈论的是三位上诉法官。因此，我估计俄罗斯公司要想在上诉阶段胜诉，可能需要支付一百万美元。这还不包括我们至少可以向莫斯科最高法院提出上诉。
我的数字显然只是估计，但我要告诉你们的是，虽然腐败是一个因素，但我们的工作是不让我们的客户在腐败面前惊慌失措。我们可以以良好的条件解决此案，这也是我们应该努力做到的。俄罗斯公司宁愿付钱给我们来消除风险，也不愿意付钱给一群法官来承担新的风险。
我们最终还是达成了和解，而且和解金额并不比我们在美国接受的金额低多少。
我绝不是想尽量减少腐败的影响；我只是想说明，腐败有时并不像最初看起来那样令人难以承受。
还请注意，在上述俄罗斯的例子中，我们从未讨论过客户向任何人行贿的问题。行贿永远是最糟糕的选择，因为这会让人面临坐牢的真正风险，而且根本无法保证行贿会奏效。当我们的俄罗斯律师说俄罗斯人很少因行贿而被捕时，他说的是俄罗斯人，而不是外国人。
法院腐败对那些可以合理地做出两种选择的案件的影响要大得多。在这种情况下（据我所知是这样），符拉迪沃斯托克的下级法院法官（这是很多年前的事情了）会拿 15,000 美元来撤诉，因为他们知道没有人能确定他们的判决是由于他们得到的报酬还是由于事实。这就意味着，你的合同越好，你在法庭上的机会就越大，而你的外国对方要想买到它想要的裁决，代价就越大。你的外国交易方购买其想要的法院裁决的成本越高，它就越有可能遵守你的合同以避免被起诉，如果你威胁要起诉或确实起诉了，它就会支付你更多的和解费用。
在处理腐败问题时，还必须对国内地点、案件类型以及各方的相对影响力保持敏感。换句话说，一家美国私营公司与一家位于吉隆坡的马来西亚小公司之间价值 20 万美元的违约案件，比在马来西亚小镇上起诉一家马来西亚大型公司的案件更有可能获得 "公平审判"。但要注意的是，一家大型马来西亚公司很可能出于各种声誉原因，即使在家乡也要避免在可以胜诉的情况下接受审判，因此即使在家乡，一份好的合同也很可能被证明是有价值的。
我还认为，西方公司将腐败过重作为他们在海外受到待遇的解释。有时法庭败诉是由于腐败，但很多时候是由于西方公司不了解外国的法律。参见《中国诉讼》：Not the Same but Different.
我可以说的一点是，我们的国际争议律师几乎从不代表没有书面合同的公司提起国际诉讼或仲裁。这是因为大多数新兴市场国家的法院比西方国家的法院更注重文件，如果没有良好的文件，索赔将毫无希望。
底线：如果您想尽可能地杜绝腐败，那么您所使用的合同就会使您更有可能获胜，就像您希望没有腐败一样。一份好的合同能保证你在泰国取得胜利吗？不能，但在美国也不能。没有任何合同就能保证你将来遇到无法解决的问题吗？是的，会的。
