现在，外观设计专利已被确立为我们客户的中国知识产权组合中的一个重要组成部分。它们的价格合理，可以相对快速地获得，并提供相当好的保护。
尽管如此，了解中国外观设计专利的局限性也很重要。外观设计专利并不保护产品的功能或内部运作，也不会保护产品的制造工艺。它甚至不保护产品中使用的材料或部件。外观设计专利保护的唯一东西是产品的外部外观。由于这个原因，外观设计专利的申请是短小精悍和廉价的，其实质性的部分仅限于设计的正字图和简短的描述。
在中国，外观设计专利可以相对容易地获得，其主要原因是它们没有经过实质性的审查。中国国家知识产权局（CNIPA）对外观设计专利申请的审查只是为了确认图纸和说明符合形式上的要求，即充分地描述了该设计。CNIPA并不试图确定该设计是否与现有技术相同或相似。这种审查只有在外观设计专利受到质疑时才会进行。
与其他专利一样，中国的外观设计专利有一个绝对新颖的要求。如果你已经在世界任何地方公开或商业化了一个产品，它就没有资格在中国获得设计专利保护。这与商标有明显的不同，商标可以在任何时候注册，而不管何时开始使用。可以肯定的是，尽快申请商标几乎是一个好主意，即使是在使用之前，但这并不是法律上的要求。
外观设计专利也与版权不同，后者在创作时就受到保护，即使从未注册过。
从理论上讲，外观设计可以被重叠的知识产权形式所涵盖。例如，产品本身的外观可以受到商标、版权和专利制度的保护。然而，品牌可以选择申请商标或版权的时间，而专利则有一个严格的时间窗口。
就商标而言，公司不会迟到--除非第三方比他们更早到注册处并获得了在先权利。但是，当涉及到专利时，如果公司不在披露之前注册，就会因法律的实施而迟到。
尽早申报，经常申报!
