外观设计专利现已成为我们客户中国知识产权组合的重要组成部分。外观设计专利价格合理，获得速度相对较快，并能提供相当好的保护。
尽管如此，了解中国外观设计专利的局限性也很重要。外观设计专利并不保护产品的功能或内部构造，也不保护产品的制造工艺。它甚至不能保护产品中使用的材料或部件。外观设计专利唯一保护的是产品的外观。因此，外观设计专利申请简短、简洁、廉价，实质性部分仅限于外观设计的正交图纸和简要说明。
在中国，外观设计专利可以相对容易地获得，其主要原因是不对外观设计专利进行实质性审查。中国国家知识产权局（CNIPA）只对外观设计专利申请进行审查，以确认附图和说明符合形式要求，即对外观设计进行了充分说明。CNIPA 并不试图确定外观设计是否与现有技术相同或相似。只有当外观设计专利受到质疑时，才会进行这种审查。
与其他专利一样，中国的外观设计专利也有绝对新颖性的要求。如果你的产品已经在世界任何地方公开或商业化，就没有资格在中国申请外观设计专利保护。这一点与商标明显不同，商标可以在任何时候注册，而不管实际使用始于何时。可以肯定的是，尽快申请商标几乎总是一个好主意，即使是在使用之前，但法律上并不要求这样做。
外观设计专利也不同于版权，后者即使从未注册，也会在创作时受到保护。
从理论上讲，外观设计可以被重叠的知识产权形式所涵盖。例如，产品本身的外观可以受到商标、版权和专利制度的保护。不过，品牌可以选择申请商标或版权的时间，而专利则有严格的时间窗口。
就商标而言，公司不会逾期--除非第三方比他们先到注册机构并获得在先权利。但就专利而言，如果公司没有在公开前进行注册，就会因法律的实施而逾期。
尽早申报，经常申报！
