让你的中国交易方在你的中国合同上盖上他们的官方中国公司印章,这几乎总是一个好主意。
有许多类型的公司印章。应该使用哪一种?你怎么知道公司印章是否真实?一个真正的中国公司印章是什么样子的?中国法律对中国公司印章有什么要求?有哪些虚假公司印章的例子?
中国公司在合同上盖的公章表示中国公司自己授权了该合同。这意味着中国公司后来不能声称签署合同的人没有得到公司的授权而这样做。
中国公司印章的规则/要求在每个城市都是不同的,所以很多时候,仅仅通过观察,是无法知道一个公司的印章是否是一个适当的、合法注册的、授权的公司印章。出于这个原因,中国法院已经决定,如果文件上盖有自称是公司印章的东西,并且文件的签署者是中国公司的法定代表人或根据其名片具有代表中国公司行事的明显权力的人,中国法院通常不会根据与公司印章的有效性或签署者的权力有关的技术论证来宣布合同无效。
这在现实生活中意味着,如果你起诉一家中国公司违约,而这家中国公司试图声称你合同上的印章并不是他们的,而且其总裁(根据其名片)无权代表公司签字,那么它几乎肯定会输。尽管如此,这也意味着你又多了一个你必须跳过的诉讼障碍,而且可以想象你会在这个障碍上摔倒。如果签署你的合同的是一个中层经理而不是总裁呢?你的违约诉讼的胜利现在看起来不那么确定了。
你能基本确定中国公司印章的真实性的唯一方法是做昂贵的、耗时的、困难的当面尽职调查。你可以访问你的中国对手的总部,检查那里的公司印章,然后将该公司印章与该公司以前执行的合同上使用的公司印章进行比较,并在你访问期间提供给你。为了使这种访问有帮助,你需要精通中文,并对中国法律和商业有足够的了解,以便能够辨别你所看到的旧合同是否真实。正如你可以想象的那样,除了巨额交易之外,这种当面的尽职调查通常是不会做的。
更好的办法是,你派一名中国律师向政府确认,将在你的合同上使用的公司印章实际上是该公司的真正公司印章。但这种方法通常也只适用于大宗交易,因为让律师跑到当地中国政府办公室并不便宜,也不容易。
我们律师事务所的中国律师偶尔会被委托做上述两种公司印章核查的一种甚至两种,但对于更典型的中国合同的公司印章核查,我们通常建议外国公司做以下工作:
请中国方面向你提供以下四项信息:
1.签署人的中文和英文标题
2.签字人的汉字姓名。
3.签字人的中英文名片扫描件[除非你已经有了副本
4.中国公司的营业执照副本
有了这些信息,我们的中国律师不能保证该公司的印章确实是真实的,但我们可以在这个时候让我们的客户知道我们是否对该印章感到满意。在这一点上,我们几乎肯定已经对中国公司做了基本的尽职调查,我们知道它是一家合法的公司,所以一旦我们得到上述与公司印章有关的信息,我们就会在极其罕见的情况下表示不舒服。
中国公司印章的底线是,只要公司印章看起来是真实的,而且签署合同或文件的人有明显的权力代表中国公司行事,这就是通常所需的全部。由于各地区在中国公司印章方面存在差异,除了真正的大宗交易外,你通常不会做更多的经济意义上的事情,向你有经验的中国律师(他必须能说流利的普通话)提供上述四项信息,让他们对公司印章进行相对快速的审查。
最大的问题是你是否在与中国公司中有权约束公司的人打交道。你是否在和公司打交道,而不是和一些无赖雇员或第三方打交道?该公司是否存在,使用他们给你的名字?这些都是真正的问题,它们需要真正的工作来解决。
然而,中国的法律文件一般仍然需要在中国进行砍伐,所以上述基本的最佳做法应该用于你所有的中国合同。另请参见《中国公司印章走向数字化》。
明白了吗?