当我们的国际制造业律师建议客户采取措施保护自己的产品不被中国仿冒时，客户有时会以 "率先上市 "为由反驳，他们根本没有足够的时间注册知识产权或签订合同保护自己。这些都是老字号公司才需要担心的问题。新创公司需要专注于设计创新产品，并尽快将其推向市场。如果我们能做到这一点，我们就能领先于克隆和模仿者，而这正是在当今市场上取得成功的关键所在。
虽然这种说法听起来很有道理，但几乎总是错误的。
这种 "率先上市 "的论点是基于 70 年代和 80 年代流行的一种方法，这种方法适用于多种产品，80 年代和 90 年代初也适用于鞋类和运动服装市场，当时人们认为任何款式或型号的保质期最多只有 6 个月。
当时的做法是定期更换款式，因为造假者和仿冒者至少需要三到四个月的时间才能将假货投放市场。因此，只要每半年更换一次款式，他们就能在竞争中保持领先。然而，这种方法已不再使用，因为造假者/复制者现在可以在几天而不是几个月内将他们的克隆产品推向市场。大型鞋类和运动服装生产商早已放弃了这种率先上市的方法，转而采用我们的中国律师所倡导的积极的知识产权注册和合同保护措施。
在当今的电子制造市场上，率先进入市场的方法同样失败。一个简单的事实是，如果你没有保护好你的产品设计，你率先进入市场的机会就会大打折扣。你将冒着根本无法进入市场的真正风险，或者在市场上被你的直接竞争对手或你的中国制造商在价格上击败，从而摧毁你的产品市场。在当今这个产品瞬间被克隆的世界里，通常几乎不存在先进入市场的优势。
实际情况如何？有两类中国工厂会仿制您的产品。第一种，也是最明显的一种，就是您用来生产产品的中国工厂。将中国工厂视为最强劲的竞争对手。您的制造商控制着您的模具和工具，并开发了生产原型。你的制造商甚至可能了解你的未来或预期客户。在没有知识产权保护的情况下，你的制造商只需要给你报一个不合理的价格，或者拒绝为你生产产品，然后自己去生产。更有甚者，它可以对你的产品收取合理的价格，但推迟生产。这样，你不仅不是 "第一个进入市场的"，而且是 "从未进入市场的"，或者完全被挡在了市场之外。欲了解更多此类情况，请参阅《中国与物联网》和《如何毁掉自己的公司》。
另一类会仿制你的产品的中国公司是中国众多电子产品制造商之一，专门从事其他公司设计的逆向工程。这类公司有一套非常复杂的系统。他们知道，仅仅制造出克隆产品是不够的。更重要的是，他们必须销售克隆产品。
因此，这些克隆商店建立了一个全球性的零售商网络，专门销售最新创新产品的克隆产品，并积极利用互联网。由于这些制造商不需要过多地担心质量控制或品牌声誉问题，他们通常可以在与你的原产品几乎完全相同的时间（如果不是更早的话）将克隆产品推向市场，而且价格只有你所收取或希望收取的价格的一半。
然后，这些克隆制造商利用合法制造商的广告、促销和噱头来达到自己的目的。他们在亚马逊、阿里巴巴和 Ebay 上建立自己的网页，这样在搜索正版产品时也会出现他们的克隆产品。由于克隆产品的价格大大低于合法的原版产品，因此他们可以实现强劲的销售。随着亚马逊最近大力引入更多中国卖家，这个问题只会变得更糟。请参阅 "数百名沮丧的卖家就中国假冒产品质问亚马逊高管"。前几天，我在亚马逊上寻找运动探测器，发现有大量中国公司在销售克隆产品。这种事情已经成为常规，而不是例外。
如果你不保护自己的产品不被克隆制造商仿冒，那么它很可能会被淹没在仿冒者的汪洋大海中。
所以，先进入市场的说法已经够多了。它通常不适用于中国制造业的现代世界。在中国，你必须保护自己不被制造商抄袭，也不被克隆工厂抄袭。这就要求在将产品推向市场之前，进行知识产权注册并签订书面协议（如《无偿使用协议》、《生产协议》和《产品开发协议》）。
如果准备不充分，就不可能率先进入市场，甚至可能永远无法进入市场。
