去年，在《离开中国去墨西哥的人应该知道的三件事》中，我们谈到了在分析美中关系时，"唯一值得关注的政治是在华盛顿特区"：
对你来说，重要的政治家是那些撰写、解释、执行和评判美国贸易法的人。不要浪费时间和精力去阅读中国、亚洲、甚至墨西哥政治的茶叶。对你来说，唯一重要的决定来自华盛顿特区，而且它们通常不利于你的业务。还记得那个关于 "所有政治都是地方性的 "的老规则吗？那么，你的推论是 "所有国际贸易都是政治的"，至少现在是这样。美国的政客们可能仍然在口头上宣称政府应该远离本地业务，但这并不适用于国际商业。全球主义对右派来说仍然是一个肮脏的词，而左派则利用贸易来起诉人权议程。这两种趋势都不能帮助你。你的工作是预测和避免政府的限制，并及时了解这些限制是如何被应用和执行的。
然后在今年早些时候，在《2023年对你的中国供应链的五个潜在冲击》中，我们将美国政府的行动列为第一条，并指出共和党和民主党将如何 "争夺对中国最严厉的称号"，以及这将如何使你的中国供应链面临风险：
自2018年10月4日美国副总统彭斯在哈德逊基金会发表演讲后，美国就正式给中国贴上了战略竞争者的标签。见中国、美国和新常态。我们不指望美国对中国有什么激进的新政策举措，但我非常担心新一波反华法规的不可预见的影响。
新成立的国会两党 "美国与中共战略竞争问题特别委员会"是为了针对中国制定新的法规和限制。这是它的职能，也是共和党人和民主党人争夺对中国最严厉称号的理想论坛。由于 82%的美国人对中国持不利看法，75%的人视中国为敌人，对中国采取强硬态度是很好的政治手段。你可能喜欢你的中国团队/供应商/工厂经理，但这对看到82%数字的政治家来说意义不大，对需要你通过证明你不是中国人而遵守现有或未来法规的美国海关人员来说也毫无意义。
- 在新疆使用奴工
- 使用被压迫者生产的材料
- 损害人权的行为
- 损害宗教自由
- 使用未经认证的IP
- 从事非市场活动
或其他法规所涉及的任何东西，这些法规无疑将在国会议员的家乡地区非常受欢迎。
我们不可能预料到，共和党和民主党之间关于谁最反华的第一次大打出手会源于一个中国间谍气球，但这正是已经发生的事情。
在《间谍气球如何刺破美中和睦关系》一文中： 金融时报》很好地描述了 "气球 "是如何对美中关系产生并将继续产生负面影响的，华盛顿和北京之间的关系仍然陷于螺旋式下降：
一段时间以来，美国官员一直在谈论需要在美中关系急剧恶化的情况下 "垫底"。但围绕中国间谍气球的争议使逐步改善两国关系的努力化为泡影。美国国务卿安东尼-布林肯对北京的访问现在已经取消了。
即使在目前的危机之前，华盛顿和北京之间就已经没有什么信任或温暖了。双方都明白，紧张局势已经到了危险的程度。美国空中机动部队司令部负责人迈克-米尼汉将军最近在一份泄露的内部备忘录中预测，美国和中国 "将在2025年打起来"--作为中国攻击台湾的结果。
虽然米尼汉的观点并不代表美国政府内部的固定共识，但它们确实反映了西方官员之间关于中国对台湾意图的辩论的热度。军事紧张局势的加剧也导致美国更加坚定地努力限制对中国的尖端技术供应。已经宣布了对中国出口半导体和相关设备的新限制，威胁着中国的高科技部门和一些领先的中国和西方公司。关于两个经济体 "脱钩 "的谈论现在已经成为惯例--尽管目前的现实是两国之间的贸易量继续增加。
* * * *
然而，鉴于美国关于中国的政治辩论已经很激烈，目前的事件特别具有煽动性。共和党的主要政治家利用气球穿越美国的旅程来指责拜登政府对北京的软弱态度。白宫决定在美国海岸附近击落热气球，可能反映了国内的政治需要，以及国家安全需要。中国有自己的民族主义者和鹰派要满足。他们也可能要求对美国袭击热气球的行为做出回应，中国政府称这是对国际公约的严重违反。最近几周，北京和华盛顿更温和的声音一直在谨慎地试图重启两国之间的对话。这些努力已经结束了--目前是这样。
就在几天前，在《中国间谍活动：它无处不在》一文中，我--和其他几乎所有人一样--预测了气球将如何立即对美中关系产生负面影响，但可能不会对在中国做生意或与中国做生意的公司产生多少"短期直接影响"：
这个间谍气球已经使中国和美国之间的关系恶化，并导致美国国务卿安东尼-布林肯推迟了他即将进行的中国之行。中国的这一最新事件不可能对在中国做生意或与中国做生意的公司产生太大的直接影响，但它应该成为对中国整体风险的又一次警醒。
早在2018年，我们就宣称中国和美国之间的恶劣关系是新常态，从那时起，我们一直在说，它们至少还会有十年的直线下降。见最近的《中国与西方的关系》：Straight Line Decline.我是基于所提出的事实，而不是基于我的愿望或我的政治。
回到一周、一个月或一年前，阅读有关中国及其与西方关系的新闻，每一个表明它们将改善的事实指标，都有大约20个表明它们正在衰退。见鬼，就在今天，中央情报局警告世界不要低估习近平对台湾的野心，指出 "习近平已经命令他的军队准备在2027年之前入侵自治的台湾。"这种事情已经变得如此例行公事，以至于在每个人都在看中国光鲜亮丽的间谍气球的照片时，它已经被排到了后面的版面。
我已经想改变我对热气球的短期商业影响的立场。当我说我不认为它会对商业产生很大的短期影响时，我没有充分考虑到中国和西方之间普遍存在的愤怒情绪。我天真地认为这个气球将主要停留在外交领域，而不是成为美国和中国民众的一个大问题。但现在这种溢出效应已经发生，我认为我们很可能看到的不仅仅是外交谈话和军事资产的重新定位。
我认为我们将看到美国政治家提出旨在削弱中国的法律，更重要的是，让美国人知道他们的政治家正在努力保护他们免受中国的影响。美国政客们将希望以一种击中美国人内心的方式来显示他们反华的诚意，这将需要超越外交谈话和军事资产。我预测贸易制裁和限制将在美国和中国之间来回摇摆，这将很快开始影响到与中国做生意的外国公司。
快速解释：每当我说 "外国公司 "时，有人就会在某个地方写道，类似上述的事情只会影响美国公司。但这几乎总是错误的，原因有二。首先，当美国加强与中国的贸易时，外国公司总是受到影响。我在自己的律师事务所的客户中近距离地看到这一点，因为我们代表许多欧洲、拉丁美洲和澳大利亚的公司受到影响。在大多数情况下，这是因为许多这些公司将其中国制造的产品销往美国。
美国还经常利用法律和金融压力，让非美国、非中国的公司做美国希望它们做的事。见在日本和荷兰之后，美国对韩国下手，阻止他们与中国的芯片贸易。我曾经说过，欧盟、日本和澳大利亚往往会在六个月左右的时间内跟随美国在中国贸易上的步伐。我现在说，他们往往在六周左右就会这样做。
如果你是一家只在西班牙境内销售牛奶的西班牙乳品公司，你很可能不会受到最近中美争吵的影响。但是，如果你是一家在中国生产一半的瓷砖并将产品运往世界各地的西班牙公司，你可能应该系好安全带。
如果你因为 "气球 "和它所预示的东西，或出于任何其他原因，正在寻求将你的制造业从中国转移出去，我敦促你参加我们2月23日的免费网络研讨会，将你的制造业从中国转移到墨西哥。请到这里报名。
