每场灾难--在这一点上，我认为我们可以把2020-202X年的COVID-19大流行列入其中--都会产生 "赢家"，即受益的人和公司。
就在10多年前，我住在日本，当时一场毁灭性的地震和随之而来的海啸造成近2万人死亡，另有2500人失踪并被推定死亡。日本的部分地区仍在恢复中，但少数企业为东北地区的居民提供服务，获得了创纪录的利润。
海啸发生几天后，我在东北地区，看到少数7-Eleven便利店在灾区边缘营业。这些7-Eleven是扁平的建筑（与普通的7-Eleven几乎没有区别），在灾难发生后立即用卡车运来，迅速搭建起来，并与柴油发电机（也是用卡车运来）相连，因为没有电力。不用说，在日本，通常装满便利店的所有存货也都用卡车运来了。
这些7-Eleven店为当地居民提供服务，他们平时的商店和超市要么被冲走，要么没有电。重要的是，它们还为从日本各地和世界各地涌入东北地区的数万名救援人员服务。
六个月后，当我回到该地区时，7-Eleven店仍然非常繁忙。处于海啸地带的企业都没有重建，社区正在决定是否在原地或在更高、更安全的地方进行重建。在许多农村地区（东北地区是一个非常偏远的地区），7-Elevens是唯一方便购买食物和重要物资的地方。
东北地震和海啸的意想不到的后果？7-Eleven母公司Seven & I Holdings的收入大幅增加，利润创下新高。收入比前一年增长了8%（！），在灾难发生后的10年里，该公司从未接近过同样的结果。
大流行与企业家
撇开其可怕的公共卫生损失，COVID-19大流行病对全球经济和商业世界的影响是巨大的。一些公司成为赢家；另一些公司则倒闭了。
有趣的是，尽管数以千万计的美国人（我确信这一数据在世界许多国家都有匹配）失去了工作，但数百万人决定投身于创业。
2020年，美国人创办了440万家新企业，比前一年增长24%。2021年，新企业启动又增加了23%，达到创纪录的540万。
这股热潮在2021年继续。人口普查局1月12日发布的数字显示，2021年新的商业申请增加了23%，达到540万，是政府2004年开始收集数据以来最多的。
在大多数情况下，这些企业没有得到华尔街私募股权公司或硅谷风险资本家的资助；它们是现实世界的初创企业，涉及零售、运输和仓储、住宿和餐饮服务。
虽然这些新的企业家得到了低利率和政府刺激计划的帮助，但大多数人会失败。这就是绝大多数初创企业的命运。但是，许多人会成功，一些人会变得非常成功。
为商业成功打下基础
我的大部分职业生涯都是作为企业家度过的，创立和建立中小型公司，并以投资者或顾问的身份帮助别人做同样的事情。作为一个企业家，我一直负责企业的各个方面，从销售到运营管理到人力资源到沟通。
当然，我已经学到了很多东西。
我了解到，开展业务的最简单方法是，从一个相信你、你的想法和你有能力为他们做出色工作的客户开始。我的第一个客户是苹果电脑公司，这是一个相当不错的第一个客户，但更重要的是，为我提供了支付账单的资源，直到我找到第二个客户，以及之后的客户。
我还了解到，虽然能够信任别人是件好事，但你也需要能够保护自己和你的企业。
我和优秀的人做过生意，也和骗子做过生意（我发现他们是骗子，这很难得）。
这些天来，作为一个灰头土脸的老手，我经常被要求提供建议，我发现自己经常说："和律师谈谈"。
是的，你可以在上海或马德里或纽约市建立一个新的企业，而不需要获得法律咨询，但我不建议这样做。
你应该建立一个独资企业吗？合伙企业？有限责任公司？还是公司？当然，你可以通过谷歌搜索，但你最后一次经过谷歌搜索结果的第一页是什么时候，除了在Powerpoint中加入一张有趣的图片外，还为了什么？
如果你要雇人，你要确保你的雇佣合同是按照当地的法律和法规起草的，你要事先了解这些法律和法规，以便你了解你的雇员--你和你的公司--在试用期结束时，以及在一年或三年或五年之后，会有哪些权利。[你还需要起草一份符合当地法律和法规的员工手册。］如果你不得不解雇或裁掉一名员工，你可能会像我一样，从痛苦中吸取教训。
你在租赁或购买房地产吗？除非你是在你的家乡开店，你的母亲或兄弟是房产经纪人，否则你可能需要专业的帮助来协商租赁或购买的联系，确保融资，获得建筑和经营的许可证和执照，以及处理分区，限制性契约和抵押品。同样，你可以尝试DIY所有这些，但在你这样做之前，我建议暂停一下，想想可能会出什么问题，以及它可能给你带来什么损失。
大多数企业家太晚关注的另一个领域是知识产权。几个月前，我开始与一家从事运动服业务的年轻公司合作。他们有很好的产品，有令人振奋的品牌，自几年前推出以来一直有稳固的增长。然而现在，他们想要扩张--从亚洲到北美和欧洲--而他们现在才试图弄清楚如何将他们的品牌从区域性转变为全球性。遗憾的是，看来他们将不得不重塑品牌。
像大多数企业家一样，这些企业主在创办企业时没有资源在每个国家注册商标，但这没有必要；每个有大志向的小企业都可以采取一些基本措施来保护自己。
额外的--而且越来越重要的--考虑因素有：数据隐私法；非披露协议；非披露、非使用、非规避（NNN）协议；技术许可协议；以及产品分销协议。另外还要弄清楚如何审计你的供应商和分销商，以确保你的知识产权得到保护。
律师是保险代理人
我猜想，很少有律师会同意，但大多数时候我把律师看作是保险代理人（尽管有更好的西装和鞋子）。在过去的几百年里，保险业在营销上花费了数十亿美元，以帮助人们了解（或高估）驾驶、拥有房屋、经营业务......以及在日本，甚至打高尔夫球的风险。
在大多数司法管辖区，没有保险驾驶汽车是违法的。除非你获得保险单，否则没有银行会借钱给你买房。
但是，很多很多人都会自己起草劳动合同，或者略过仓库租赁合同的细部内容，或者认为在获得了一个域名之后，他们就拥有了他们所需要的所有知识产权保护。
多年来，我从艰难的道路上学到了很多教训，我也遇到过不少律师，他们用战争故事来取悦我（当你不是被枪击或被炸死的那个人时，战争故事几乎总是很有趣）。
而且正如我所说，大多数新企业都会失败。但企业家的工作不仅是要想出如何成功，还要想出如何不失败。"和律师谈谈"。
* 这是一篇特邀文章，作者是 罗伯托-德维多.罗伯托曾在大中华区和整个亚太地区担任企业、非政府组织和政府的传播顾问。他用筷子吃的饭比用刀叉吃的饭多得多。罗伯托是一位在亚洲（新加坡、香港/上海、东京）拥有超过25年经验的传播顾问，最近回到了旧金山湾区。罗伯托创立并经营着三家独立的市场领先的传播机构，分别专注于高科技/电信公共关系、本地语言内容开发/出版和以亚太地区为重点的投资者关系和公共事务。他还花了大量时间开发和执行活动，帮助人道主义援助组织和环境非营利组织解决一些世界上最重要的危机。
