墨西哥给制造商的知识产权教训

本周与一位客户的谈话提醒我，知识产权（IP）有许多不同的味道，许多公司应该仔细研究将知识产权（IPR）保护程序纳入他们与客户，特别是潜在客户的所有互动中。

想象一下，一家在其领域内享有盛誉的公司，被另一个国家的潜在购买者联系。潜在购买者问该公司是否可以制造一个专门的项目，一个必须从头开始设计的项目。该公司说，"我们当然可以！"，然后它开始按照规格设计一个原型。

最终，制造商写信给潜在的购买者，询问下一步应该怎么做，但收到的却是间接的答复。潜在销售商说它想看看公司的生产能力，要求将原型（或与之相似的产品）寄给"[潜在销售商的]代表的一个朋友"。它还要求提供与该公司已经在做的产品规格不同的原型。

就在这时，制造商认为它可能需要法律咨询，于是来找我们。该公司现在正在为潜在的销售商进行几项最终设计，它已经向该销售商发出了报价单，但还没有收到签署的合同。该制造商要求我们提供关于保护其设计以及与潜在销售商采取下一步措施的建议。

我们对销售前景的行为分析提出了三种可能的情况：

• 销售前景计划最终从制造商那里购买，但有一个混乱的购买过程。
• 销售前景只是橱窗购物，并计划自己建造产品/系统。
• 销售人员计划将原型机交给更便宜的第三方进行大规模生产，并利用制造商窃取的知识产权来进行生产。

一般来说，墨西哥（以及世界上大多数其他国家）的制造商有以下知识产权保护机制可供他们使用：

专利

根据墨西哥法律，制造商的原型乍一看可以申请专利，从向墨西哥专利和商标局（IMPI）提交申请之日起，提供20年的保护。不幸的是，正如墨西哥政府在此指出的那样，专利需要3-5年的时间来注册，这个时间框架在这里是不可行的。

• • 实用新型专利
    

任何物体、器皿、装置或工具，由于其排列、结构或形式的改变，呈现出不同于其组成部分的功能，它是新的，呈现出有用的优势并具有工业应用，都可以注册为实用新型。在墨西哥，实用新型注册提供10年的保护，并授予所有者防止他人未经批准制造、使用受保护的模型或将其商业化的权利。这一过程至少需要18个月的时间，这在本案中也是不可行的。

• • 工业设计专利
    

辅助保护需要将原型作为工业设计在IMPI注册。墨西哥法律规定了两种类型的保护：工业图画（为装饰目的而纳入工业产品或工艺品的任何形状、线条或颜色的组合，使这些产品具有独特的一面）和工业模型（前者的3维版本）。本案中的问题是，工业品外观设计保护只包括赋予工业产品或工艺品以独特方面的形状、线条或颜色。它不包括与技术或性能有关的元素，也不包括其精确复制是作为一个基本部件/零件组装到另一个产品所必需的任何元素。作为定制的原型，制造商的设计有可能无法注册为墨西哥工业设计专利，而且在任何情况下，注册至少需要一年时间，所以在这种情况下也是不切实际的。

NNN协议

上述分析给制造商留下的只有一个可行的选择：一份涵盖原型的非披露、非使用、非规避（NNN）协议。关于什么是NNN以及它如何运作的精彩解释，请看这篇文章。在这种情况下，NNN还应该规定，销售前景应购买原型，并只与制造商签订任何大规模生产的合同，而制造商将同意不为第三方生产使用这些原型的产品。作为一种 "要么接受，要么放弃 "的协议，不需要向IMPI支付任何费用，这种NNN比其他现有的知识产权保护措施更容易（也更便宜！）起草和实施--当时间对签署交易至关重要时，这非常重要。由于它还将为定制的原型提供保护，这显然是最佳选择。

制造商表示担心因要求其签署NNN协议而得罪销售前景，而是决定通过不透露原型的 "重要 "信息和不透露大规模生产所需的工具来保护其设计。

这家制造商的经验应该提醒我们，知识产权保护不仅是针对成品，也是针对产品设计者和制造商。如果该制造商在他们的关系一开始就要求其销售前景签署一份英文-西班牙文的NNN协议，那么与销售前景之间的所有麻烦和不确定性都可以避免。

许多墨西哥制造商--尤其是中小企业--在国际交易和知识产权保护方面并不像他们应该的那样成熟。我也被提醒，知识产权保护的想法在典型的中小企业企业家的心理上是多么的根深蒂固，尽管知识产权盗窃可以使这种规模的公司陷入困境。请看《中国制造商复制你的产品是完全合法的》，我们的一位国际知识产权律师在其中谈到，对于成为知识产权盗窃受害者的小公司来说，往往是 "熄灯"。

在你免费提供信息之前，你应该有一个知识产权保护战略。知识产权保护是一种投资，而不是一种支出。知识产权保护是一种投资，而不是一种支出，墨西哥的这家制造公司提供的经验在全世界都是有效的，尤其是对中小企业。

你对你公司的知识产权有类似的经历吗？