A principios de esta semana, en COVID in China Will ONLY Get Worse and Supply Chain Problems WILL Increase, escribí cómo la mayoría (pero no todas) las empresas deberían estar buscando trasladar su fabricación fuera de China debido a COVID y debido a la disociación gradual pero implacable entre China y Occidente, acelerada por la guerra de Rusia contra Ucrania. Véase La guerra de Rusia afectará a su negocio en China.
Hoy vuelvo a analizar lo que está ocurriendo con COVID en China, pero esta vez profundizo en los riesgos específicos a los que se enfrentan las empresas que obtienen sus productos de China.
1. Nuestras predicciones anteriores sobre el impacto de COVID se confirmaron
Pero primero un poco de historia sobre mis predicciones anteriores de COVID, que expongo a continuación para mostrar cómo ya en diciembre de 2012, llamamos a lo que está sucediendo hoy con las cadenas de suministro dependientes de China. Hago esto para dar credibilidad a lo que estamos diciendo hoy. El 31 de diciembre de 2021, en Omicron y Supply Chains: Abróchate el cinturón, escribimos que China no lograría el cero-COVID y que las cadenas de suministro vinculadas a China se verían duramente afectadas por ese fracaso.
A continuación publiqué esa entrada de blog en LinkedIn(aquí), con el siguiente resumen:
Omicron provocará el cierre de fábricas y puertos chinos y convencerá a más compradores de productos de que se diversifiquen fuera de China. Omicron es increíblemente contagioso y China no está bien equipada para frenarlo en la misma medida en que lo ha hecho con anteriores variantes de COVID.
Una muestra de los titulares de las últimas 24 horas confirma nuestras predicciones para diciembre/enero:
1. Las crecientes restricciones chinas al COVID amenazan con paralizar la cadena de suministro mundial. Al Jazeera.
4. Aumentan los cierres de fábricas en Shanghái a medida que los bloqueos de Covid-19 afectan a las cadenas de suministro: El segundo mayor ensamblador de iPhones suspende el trabajo en dos plantas. Wall Street Journal.
Lo que escriben los medios de comunicación coincide totalmente con lo que me dicen mis clientes y algunos de los expertos en análisis de riesgos y contratación en China que conozco.
Nuestros abogados especializados en fabricación internacional han estado increíblemente ocupados últimamente tratando de ayudar a los clientes en los siguientes casos:
1. Ayudar a las empresas a trasladarse o diversificarse fuera de China. Este es el trabajo que hemos estado haciendo para los clientes que hace más de un año contrataron a nuestro bufete de abogados para ayudarles a trasladarse o diversificarse fuera de China y también incluye el trabajo que estamos haciendo para los clientes nuevos y recurrentes que en los últimos tres meses - o incluso tres días - han buscado nuestra ayuda para trasladarse o diversificarse fuera de China.
2. Ayudar a las empresas a diversificarse dentro de China y ayudar a las empresas a diversificar sus cadenas de suministro añadiendo China. Lo han oído bien, y aunque parezca mentira, este trabajo ha aumentado en los últimos meses. Cuando pregunto a estas empresas por qué siguen con China, suelen decir que sigue siendo parte de su estrategia de diversificación o que realmente no hay otro lugar tan bueno para lo que están haciendo.
3. Ayudar a las empresas a protegerse mejor de China. Se trata de empresas que en realidad no están cambiando mucho, o nada, de lo que hacen en China; simplemente se dan cuenta de que sus riesgos en China han aumentado y quieren protegerse mejor.
4. Ayudar a las empresas que tienen problemas de entrega de productos chinos, control de calidad y propiedad intelectual. No es de extrañar que este tipo de asuntos se esté disparando.
2. Sus riesgos de fabricación en China AHORA MISMO
Ayer, la superestrella del abastecimiento de productos Renaud Anjoran me pidió en Linkedin que opinara sobre lo que está ocurriendo y lo que ocurrirá con la fabricación en China:
En los próximos 12 meses, ¿habrá una amplia zona de fabricación de bienes de consumo (digamos, todo el norte de Zhejiang, o todo el delta del río Perla, o todo el sur de Jiangsu) en la que la fabricación y/o el flujo de materiales se detenga durante varias semanas?
Yo situaría esa probabilidad en torno al 25%. Si eso ocurre, decenas de miles de importadores pondrán el grito en el cielo...
Mucho más probables son los casos intermitentes de paradas y arranques como los que vimos en Shenzhen y sus alrededores en marzo. Con un número suficiente de estos casos, también tendrá un fuerte impacto en las cadenas de suministro. Dan Harris, ¿te parece lógico?
Mi respuesta fue la siguiente:
Muchos retrasos de 3-4 semanas. Pero si hay muchos retrasos de este tipo y están muy extendidos (estoy siendo impreciso intencionadamente), me temo que se acumularán unos sobre otros y para muchos será casi imposible conseguir todos los componentes necesarios para fabricar el producto y habrá retrasos y escasez masivos, como en los primeros tiempos de COVID. ¿Está de acuerdo con este escenario de pesadilla? ¿Es éste el escenario del 25 por ciento? Me resulta muy difícil fijar un porcentaje porque depende mucho de COVID. Yo diría que hay un 90% de probabilidades de que esto ocurra con algunos productos, pero quién sabe con cuáles. O como he estado pensando mucho últimamente al hablar con los clientes: "¿Te sientes afortunado?". Digamos que si mis widgets se fabrican en China, yo (un abogado entrenado para ver problemas/riesgos potenciales en todas partes) hace tiempo que me habría ido de China a México o Polonia o India o donde fuera. O ya estaría durmiendo una hora al día.
Renaud respondió entonces diciendo que deberíamos esperar muchos retrasos de 3-4 semanas en los productos, que ya los está viendo, y que hay un 50-50 de posibilidades de que aumenten/se aceleren:
Sí, lo que describes - "muchos retrasos de 3-4 semanas"-, que afecta a muchas categorías de productos, es probable que ocurra. Yo diría que es más de un 50% probable. En cierto modo, para muchos compradores ya se ha hecho realidad en los últimos 2 meses.
De acuerdo, es estresante. Muchos importadores intentan conseguir más existencias debido a este mayor riesgo de suministro. Y sigue empeorando la situación logística.
En este punto, Michael Fass, Director de Operaciones en China de Kastus, intervino para hablar de las repercusiones sobre el terreno que ha observado:
Yo diría, basándome en que Ningbo, Guangzhou, Shanghai y otras zonas están sufriendo cierres patronales, que el efecto será nacional y en muchas industrias. Mi propio negocio ya se ha visto gravemente afectado desde el mes pasado, cuando se produjeron cierres patronales en Quanzhou, Fujian.
3. Cómo se verá afectada su empresa por China COVID. ¿Se siente afortunado?
Las conversaciones que he mantenido en línea y en la vida real me han ayudado a cristalizar las repercusiones que el COVID en China está teniendo en las empresas que tienen sus productos fabricados en China y cuáles serán esas repercusiones futuras a medida que el COVID se extienda inevitablemente aún más en China.
En resumen, algunas empresas no se verán afectadas en absoluto, otras sufrirán un impacto leve, otras se verán muy afectadas y otras quedarán completamente destruidas. El problema es que no hay forma de determinar a qué categoría pertenece su empresa.
Sin embargo, puedo decirte una forma muy mala de tomar esta decisión: preguntar a tu proveedor chino. Digo esto porque es muy probable que su proveedor de China no tenga ni idea y que le diga lo que quiera para hacerle creer que no tiene nada que temer salvo al propio miedo. A menos que su fábrica china sea Foxconn o Midea, o un equivalente cercano, es casi seguro que no supervisan de cerca sus propias cadenas de suministro, ni obtienen buena información de ningún otro lugar de China.
4. Lecciones de China COVID 2020
Hasta cierto punto, la fabricación en China en este momento se parece a la fabricación en China cuando COVID llegó por primera vez a China. Así las cosas, volví a leer China's Coronavirus Impacts Everything: What Your Business Should Do NOW (que escribí en enero de 2020) para ver qué podía aplicar a la situación actual de China. Ese artículo contenía los siguientes consejos, muchos de los cuales se aplican hoy en día:
Su empresa debe hacer lo siguiente:
1. Reconocer la situación en China. 2. Reconozca la situación de su empresa en China o con China.
2. Si su empresa fabrica sus widgets en China, debe saber que su fábrica china puede cerrar mañana, la semana que viene o el mes que viene. Si su fábrica china está dentro o cerca de la zona cero del virus, probablemente ya haya cerrado. Incluso si su fábrica no cierra, es de esperar que algunos o muchos de sus empleados no se presenten a trabajar porque ya no pueden llegar hasta allí o porque no quieren trabajar codo con codo con otras 3.450 personas, algunas de las cuales podrían estar propagando el coronavirus. Incluso si su fábrica china sigue produciendo sus widgets, debe tener en cuenta su capacidad disminuida o su incapacidad total para transportar esos widgets sin problemas desde la fábrica a un puerto o aeropuerto y luego desde allí a su destino preferido. Siempre habrá retrasos.
También tiene que darse cuenta de que, aunque sus widgets sigan fabricándose en China y enviándoselos a usted, las posibilidades de que haya problemas en la fábrica se han disparado. La semana pasada, en Fabricar en China: Minimizar sus riesgos haciendo las cosas bien, escribimos cómo nuestros abogados de fabricación internacional han estado viendo aumentos masivos en los problemas de la fábrica de China, y la potencia de ese post debe ser duplicado o triplicado ahora.
Las fábricas chinas están sufriendo estos días. Mal. Sus ventas han bajado mucho, sobre todo a Estados Unidos. En China's Manufacturing Exodus Set to Continue in 2020, el South China Morning Post lo deja bien claro con sus estadísticas:
Los aranceles hicieron que el superávit comercial de bienes de China con EE.UU. cayera un 7,9% en noviembre, según los datos publicados el martes por la Oficina del Censo estadounidense. Esto se produjo en medio de una caída del 20,84 por ciento en las exportaciones chinas a los EE.UU. desde un año antes, incluyendo artículos como teléfonos móviles. Las compras estadounidenses de productos chinos están ahora en su punto más bajo desde marzo de 2013.
Igual de importante es que se espera que las exportaciones de las fábricas chinas desciendan aún más en 2020:
Por cada empresa extranjera que abandonó China en 2019, hubo de dos a tres más contemplando seriamente hacerlo y esperamos que más empresas abandonen China en 2020 que en 2019.
Las fábricas chinas conocen bien estas cifras y están aterrorizadas por ellas. Las fábricas chinas ven cómo las empresas estadounidenses reducen sus compras para adquirir sus productos en otros lugares. "En comparación con junio de 2018, el mes anterior al inicio de la guerra comercial, las importaciones estadounidenses de bienes procedentes de Vietnam se han disparado un 51,6%, Tailandia un 19,7%, Malasia un 11,3%, Indonesia un 14,6%, Taiwán un 30% y México un 12,7%." Esta caída masiva de las empresas estadounidenses que fabrican en China ha tenido un gran impacto en las fábricas chinas y ha influido enormemente en su forma de ver las cosas.
Las fábricas chinas creen que sus clientes estadounidenses actuales abandonarán China en 2020, y también creen que sus clientes estadounidenses más recientes las están utilizando como "cocinas de pruebas" para desarrollar productos y luego trasladar la producción fuera de China una vez que el producto está desarrollado y a la venta. Nuestros abogados especializados en China lo saben porque las fábricas chinas nos lo han dicho, y porque vemos lo que las fábricas chinas están haciendo.
¿Qué están haciendo exactamente las fábricas chinas? Se están volviendo agresivas con los requisitos para empezar a fabricar con ellas. Cada vez se preocupan menos por la calidad de los productos que fabrican y venden. Y están robando propiedad intelectual (especialmente marcas) mucho antes y con mucha más frecuencia que hace un año.
Déjame explicarte...
Las fábricas chinas que solían ayudar a las empresas estadounidenses a desarrollar sus productos sin ninguna garantía escrita sobre la compra del producto por parte de la empresa estadounidense ya casi nunca lo hacen. Las fábricas chinas ya no creen que tenga sentido económico gastar tiempo y dinero en desarrollar un producto para una empresa americana que puede que nunca produzca ese producto en China o que sólo lo producirá allí durante un corto periodo de tiempo. Lo que nuestros abogados especializados en fabricación en China están viendo ahora es que las empresas chinas ayudan a las empresas estadounidenses a desarrollar sus productos, y luego afirman que el producto desarrollado pertenece a la empresa china, no a la empresa estadounidense. En otras palabras, la empresa estadounidense y la china colaboran en el desarrollo del producto y, una vez desarrollado, la empresa china se niega a fabricarlo para la empresa estadounidense y prefiere venderlo con su propia marca. La mejor manera de evitarlo es mediante un Acuerdo de Desarrollo de Productos en China. Véase también Desarrollo de productos en China : Los derechos de fabricación son la clave.
Las fábricas chinas también se han vuelto mucho más descuidadas en términos de calidad del producto. ¿Por qué debería una fábrica china dejarse la piel fabricando productos de alta calidad para una empresa estadounidense que probablemente trasladará su producción a Vietnam, México o Tailandia, independientemente de su rendimiento? La mejor manera de evitar problemas de calidad con su fábrica china es con un acuerdo de fabricación que sea claro acerca de los requisitos de calidad y claro acerca de los daños que la fábrica china debe pagar si no se cumplen las normas de calidad contractuales.
Quizá lo más escalofriante sea cómo las fábricas chinas están robando propiedad intelectual con tanta frecuencia y rapidez. En los viejos tiempos, las fábricas chinas solían esperar a que la relación con su cliente decayera antes de vender los productos de su cliente y registrar la marca de su cliente en China como propia. Ahora, nuestros abogados especializados en China ven constantemente cómo las fábricas chinas se ponen en marcha y registran esas marcas, literalmente, a los pocos días de conocerlas. Vemos cómo empresas estadounidenses envían un correo electrónico a una empresa china preguntando por la posibilidad de que esa empresa china fabrique widgets para ella y cómo esa empresa china, uno o dos días después, solicita el registro de la marca de la empresa estadounidense en China. Estamos viendo cómo empresas chinas venden productos de empresas extranjeras en todo el mundo antes incluso de vender uno a su cliente extranjero.
¿Qué debe hacer al respecto?
Si está pensando en trasladar su producción fuera de China, AHORA es el momento de pasar del pensamiento a la acción. Consulte Trasladar su producción fuera de China : Las decisiones iniciales y Trasladar la fabricación de China: ¿Adónde vas a correr? Pero hágalo bien. Consulte LAS reglas para fabricar en el extranjero.
3. Es probable que el coronavirus constituya un caso de fuerza mayor para sus contrapartes chinas, lo que significará que podrán incumplir sus contratos con usted sin muchas repercusiones legales, si es que las tienen. Esto también significa que algunas empresas chinas que aún no están realmente afectadas por el coronavirus intentarán utilizar el virus como base para rescindir, incumplir o revisar sus contratos con usted.
4. Si tienes gente en China, tráelos a casa. AHORA. Si estabas planeando enviar gente a China o incluso a Hong Kong, NO LO HAGAS.
5. Si tienes una o varias oficinas en China, averigua cuál es la situación local y empieza a diseñar planes de contingencia. Si su negocio depende de personas en China, busque nuevas personas fuera de China para que le ayuden. Nuestro bufete de abogados tomó hace tiempo la decisión de ubicar fuera de China a la mayoría de nuestros abogados especializados en China. Creíamos entonces, y lo creemos aún más ahora, que nuestro personal estaría más seguro fuera de China y más libre de amenazas/política/influencias/presiones locales y, por tanto, más capacitado para ofrecer un asesoramiento jurídico objetivo. También nos ha preocupado siempre la seguridad de los datos en China. El nuevo programa de ciberseguridad de China: NO Place to Hide y El nuevo sistema de ciberseguridad de China: NO HAY LUGAR DONDE ESCONDERSE. Nos preparamos para poder funcionar plenamente aunque toda nuestra gente sea expulsada de China o tenga que abandonarla. No voy a afirmar que nuestro bufete de abogados vio venir el coronavirus -porque obviamente no lo vimos-, pero sí voy a decir que hace años nos volvimos cautelosos a la hora de poner demasiados huevos en la cesta de China, y esto ha influido en el asesoramiento jurídico que damos a nuestros clientes.
A principios de noviembre del año pasado, en Cómo hacer negocios con empresas chinas que ven un futuro oscuro, esbozamos los numerosos riesgos de China y pedimos a las empresas que, en la medida de lo posible, redujeran su exposición a este país:
Para algunas empresas, los crecientes riesgos de China superan ahora sus recompensas, pero para otras esto no es del todo cierto. ¿Necesita realmente una entidad jurídica en China con empleados chinos o tal vez su empresa estaría mejor sin operaciones en China más allá de un distribuidor o revendedor externo? Nuestros abogados especializados en China han estado trabajando mucho en los últimos seis meses para ayudar a nuestros clientes a reducir su presencia en China y, por tanto, sus riesgos. Independientemente de lo que haga en China o con China, ahora es un buen momento para estudiar cómo puede reducir sus riesgos.
6. Mueve a tu gente y tus oficinas fuera de Hong Kong. Ahora. Este será probablemente el golpe final para Hong Kong como centro internacional de negocios, a medida que las empresas se den cuenta de que basar sus operaciones en una ciudad que es incapaz (a tantos niveles) de proteger a sus ciudadanos ya no tiene sentido. Véase Hong Kong para los negocios internacionales: Clavarle un tenedor. Véase también Macao vs. Hong Kong: Y el ganador es Singapur.
7. Manténgase al día sobre el virus y lo que se puede hacer para intentar evitar contraerlo. Véase, por ejemplo, El virus Wuhan: Cómo mantenerse a salvo.
Monitorea. Manténgase en contacto con quienes saben lo que está ocurriendo. Sea prudente y reflexivo. Y ser reflexivo debe incluir la comprensión de que son seres humanos los que están en primera línea de esta crisis y que el lado humano de todo esto debe predominar.
