Con la relación entre Estados Unidos y China oscilando entre el antagonismo y una cierta conciliación (por parte de Estados Unidos), muchos buscan un rayo de esperanza. Si hay esperanza para la relación entre Estados Unidos y China, y para volver a una mayor integración económica mundial, vendrá de Utah en esta y en la próxima generación. ¿Por qué?
Las raíces de Utah revelan su deseo de abrazar el mundo
Brigham Young, el primer gobernador de Utah, es famoso por afirmar que Utah acogería algún día al mundo en su estado. Esta afirmación ha formado parte del espíritu de los habitantes de Utah durante generaciones, tanto desde el punto de vista religioso como económico. Utah acogió al mundo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y recientemente se ha convertido en uno de los dos finalistas para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030. Los habitantes de Utah creen que el internacionalismo es clave para su propósito económico: ser abiertos y abiertos al mundo hace que Utah sea más competitivo. La Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador de Utah acoge cada año más de 60 visitas diplomáticas de hasta 30 naciones.
Los residentes de Utah hablan 130 idiomas, más que ningún otro estado
Aunque la composición del estado es caucásica en un 87%, los residentes en Utah hablan 130 idiomas, más que en ningún otro estado de EE.UU., y 120 de ellos se hablan por motivos profesionales. Muchos residentes de Utah y sus familiares han vivido en el extranjero durante largos periodos de tiempo. Han aprendido los idiomas en el país y aprecian las culturas internacionales. Como resultado, ven a los ciudadanos del mundo de otra manera, no como forasteros que amenazan su existencia, sino como amigos a los que abrazar y con los que hacer negocios.
Los escolares de Utah aprenden lenguas extranjeras en programas de inmersión dual
En Utah viven 3,2 millones de personas, menos del 1% de la población estadounidense, pero sus escolares representan el 20% de los que participan en programas de inmersión lingüística dual en mandarín en todo el país.
Los muchos residentes de Utah que hablan idiomas extranjeros han presionado para que haya más internacionalismo en sus escuelas, queriendo ofrecer más oportunidades a sus hijos para que sean competitivos internacionalmente en sus futuras carreras. En 2008, el Senado de Utah creó el Proyecto de Ley de Lenguas Críticas con el apoyo del entonces gobernador Jon Huntsman, Jr. (que habla mandarín con fluidez gracias a una estancia en Taiwán cuando era joven). El principal promotor del proyecto de ley, el entonces senador Howard Stephenson, había viajado a China y determinado que Utah debía ser el estado de vanguardia en la producción de niños en edad escolar con fluidez en chino y otras lenguas extranjeras. El programa de doble lengua de Utah nació de aquellos esfuerzos. Inicialmente, Utah se propuso tener 30.000 niños en sus programas duales de idiomas para 2015, y ese objetivo se cumplió en 2014. Este año hay más de 53.000 alumnos matriculados. Los niños en los programas de inmersión lingüística dual comienzan en primer grado, donde pasan la mitad de sus días escolares aprendiendo en chino, alemán, francés, portugués, español o ruso en uno de los 224 programas escolares. El programa de inmersión lingüística dual nunca se ha visto empañado por preocupaciones políticas. Los poderes legislativo y ejecutivo de Utah han estado sincronizados en su deseo de que los niños de Utah destaquen entre sus compañeros. En Utah viven 3,2 millones de personas, menos del 1% de la población estadounidense, pero sus escolares representan el 20% de los que participan en programas de inmersión lingüística dual en mandarín en todo el país. Cuando estos niños maduren y se incorporen al mundo laboral (la primera promoción se graduó en el instituto en mayo de 2019), casi habrán obtenido una licenciatura en la lengua extranjera que hablan desde que estaban en primaria.
Las empresas de Utah, su Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador (GOED) y el World Trade Center Utah se centran en la exportación
Hace poco me senté con Miles Hansen, director general del World Trade Center de Utah. Hablamos del continuo optimismo de Utah respecto a las relaciones internacionales entre Estados Unidos y China y entre Estados Unidos y cualquier otro país. Como el resto de nosotros, reconoció su preocupación por los efectos de la guerra comercial, pero se mantuvo optimista sobre la capacidad de las empresas de Utah para seguir prosperando y ser resistentes en China y en otros lugares. Cuando le pregunté si Utah seguía siendo la "flor y nata" frente a la mayoría de los demás estados, me confirmó que el crecimiento económico de Utah sigue siendo tema de conversación entre las agencias estatales de desarrollo económico y que el comercio internacional desempeña un papel importante en el éxito de Utah. Utah, conocido como la "Encrucijada del Oeste", se está posicionando aún más para ser un centro logístico para el comercio nacional e internacional, añadiendo un puerto interior que se espera esté terminado en los próximos años. Utah es uno de los pocos estados de EE. UU. con superávit comercial, razón por la cual el vicepresidente Mike Pence visitó recientemente Utah para hablar sobre USMCA (NAFTA 2.0).
El 11 de mayo, el día después de que los aranceles sobre 200.000 millones de dólares de importaciones chinas pasaran del 10% al 25%, asistí al Foro de Comercio e Inversión Utah-China en Salt Lake City. Este evento fue copatrocinado por el World Trade Center Utah (WTCU) y la Cámara de Comercio Internacional de China (CCOIC) y fue la culminación de meses de coordinación por ambas partes. Me sorprendió ver a más de 85 funcionarios del gobierno chino presentes, entre ellos Xu Xueyuan, ministro de la embajada de la RPC en Washington, D.C., el diplomático número 2 de China en Estados Unidos. Los discursos se pronunciaron en inglés y chino, con traducción en tiempo real a ambos idiomas y un grupo de estudiantes universitarios que tradujeron en tiempo real las interacciones cara a cara entre los asistentes. Otros asistentes chinos destacados fueron el Vicesecretario General de la provincia de Jiangxi, el Vicealcalde del Gobierno Municipal de Yancheng, en la provincia de Jiangsu, el Vicesecretario General de la Cámara de Comercio Internacional de China, el Presidente de la Cámara de Comercio de Guangdong entre Estados Unidos y China, y el Representante General en Estados Unidos del Consejo Chino para la Promoción del Comercio Internacional (CCPIT). No cabe duda de que en el foro se respiraba cierta tensión, pero la delegación china pareció reconocer que la cooperación subnacional (de las provincias chinas a los estados de EE.UU. y las interacciones de los grupos comerciales) era la mejor esperanza para dos gobiernos nacionales enfrentados.
Empresas clave de Utah con lazos internacionales recibieron con entusiasmo a la delegación china. El presidente de los Utah Jazz habló de la importancia del mercado chino para la NBA. El jefe de Mercado Internacional de doTERRA, China, Asia Meridional describió la entrada de doTERRA en el mercado chino en 2014 y su deseo de seguir creciendo y conectando con los consumidores chinos. La jefa de Comunicaciones Globales de doTERRA, Relaciones Gubernamentales, habló de sus tres hijos que están en un programa de inmersión dual en lengua china. El vicepresidente ejecutivo de USANA en China (que habla chino) y el presidente de NU SKIN Enterprise Groviv Systems hablaron en términos muy cordiales (el consejero general de NU SKIN, que asistió pero no intervino en el acto, habla mandarín con fluidez). Val Hale, del GOED de Utah, animó a la delegación afirmando: "Estamos entusiasmados y preparados para hacer negocios con China" y "Sois bienvenidos en Utah".
Utah sigue a la cabeza de otros estados de EE.UU. en desarrollo económico
Los elogios económicos de Utah en los últimos años son difíciles de ignorar:
#1 Ciudad grande con mejor rendimiento (Milliken Institute 2019)
#2 Mejor lugar en Estados Unidos para iniciar un negocio (Inc. 2019)
#2 Mejor economía (U.S. News & World Report 2019)
#2 Estado para préstamos a pequeñas empresas (Lendio 2019)
#3 Mejor economía (24/7 Wall Street 2019)
#4 Mejor estado para los negocios (CNBC 2019)
#1 Estado para el crecimiento del empleo en el sector privado (Informe de Política Estatal 2018)
#1 Estado para los emprendedores (Amazon 2018)
#1 Estado para la clase media (SmartAsset 2018)
#2 Mejor estado para los negocios (Forbes 2018)
#2 Mejor estado para iniciar un negocio (WalletHub 2018)
#1 Estado para la movilidad ascendente (Bloomberg 2017)
#Nº 1 en velocidades de banda ancha en el oeste de Estados Unidos (Akamai 2017)
Jon Huntsman Jr. regresa a Utah
Jon Huntsman Jr. regresa a Utah tras dos años como embajador de Estados Unidos en Rusia. Huntsman es una destacada figura política y económica en Utah. Anteriormente fue embajador en Singapur (1992-1993) y en China (2009-2011). Fue el gobernador de Utah que aprobó el programa de inmersión lingüística dual de Utah. Habla mandarín con fluidez y probablemente ya haya aprendido algo de ruso. Podría volver a presentarse a gobernador de Utah o incluso a Presidente de EE.UU. Tiene 59 años y le queda mucha energía para dedicarse al crecimiento económico y las ambiciones de Utah.
Utah recibe esta semana a las Naciones Unidas
Esta semana Salt Lake City, Utah, acoge la 68ª Conferencia de la Sociedad Civil de las Naciones Unidas, la primera vez que esta conferencia anual se celebra en Estados Unidos fuera de la sede de la ONU en Nueva York. Con miles de representantes de países de todo el mundo, este acontecimiento pone de manifiesto una vez más la capacidad de Utah para comprometerse con el mundo a una escala muy superior al impacto previsto para su tamaño.
Las empresas de Utah están interactuando con el mundo, y Utah está preparando a decenas de miles de sus escolares para que hagan lo mismo. Donde Utah lidere, otros estados le seguirán, y si no lo hacen, serán los estudiantes de Utah los que lideren la futura mano de obra estadounidense en comercio global y relaciones internacionales. Nuestro bufete representa a un número desproporcionado de empresas de Utah en sus asuntos internacionales, y nuestras interacciones nos siguen dando una idea de por qué las empresas de Utah ven el mundo de manera diferente y cómo se están posicionando para tener éxito dentro de la comunidad empresarial internacional.
