China ha anunciado hoy que eliminará de su territorio a las personas y empresas poco fiables. Véase China está estableciendo una lista de "entidades no fiables" que incluirá empresas y personas. En concreto, el Ministerio de Comercio chino anunció que expulsará de China a "las empresas, organizaciones y personas extranjeras que no cumplan las normas del mercado, violen el espíritu del contrato, bloqueen o corten los suministros a empresas chinas con fines no comerciales y perjudiquen gravemente los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas."
¿Qué significa esto exactamente para su empresa si hace negocios en China? ¿Qué puede hacer para reducir el riesgo de que la consideren poco fiable y la expulsen del país?
Si los resultados del pasado son un indicador de los resultados del futuro -y creo firmemente que lo son-, sabemos bien lo que deben hacer las empresas extranjeras para evitar problemas en China en el futuro y exponemos esas cosas a continuación. Antes de que cunda el pánico (demasiado), permítanme decir que durante la última década, China se ha vuelto cada vez más dura con las empresas extranjeras que no operan legalmente en China y, aunque este anuncio es realmente importante, se trata más de un cambio de alcance que de tipo.
De hecho, hace dos días, en Cómo reaccionar ante una economía china en declive, enumeré 8 cosas que nuestros abogados internacionales estaban viendo que indican que la economía de China está en declive. El punto número uno era el siguiente:
El número de empresas extranjeras que se meten en problemas legales en China. Cada vez que la economía china se ralentiza, su gobierno empieza a buscar empresas extranjeras que no cumplen las leyes chinas. Lo hace tanto para demostrar a sus ciudadanos que trabaja en su favor como para recaudar dinero mediante el cobro de impuestos impagados, con intereses y a menudo fuertes multas. En particular, estamos asistiendo a un nuevo aumento de la persecución por parte de China de las empresas extranjeras que hacen negocios en China sin una WFOE. Véanse Doing Business in China Without a WFOE: Will the Defendant Please Rise y China's Tax Authorities Want You.
Durante al menos los últimos seis meses, ha sido evidente para nuestros abogados especializados en China que el país estaba endureciendo sus medidas legales contra las empresas extranjeras. También hemos oído hablar de una aplicación más estricta contra los individuos, como se refleja en lo siguiente:
1. Muchos extranjeros son detenidos por estar en China con un visado equivocado y encarcelados durante 30 días para luego ser deportados.
2. Ciudades que pagan a ciudadanos chinos para que denuncien a las autoridades la presencia ilegal de extranjeros en China.
3. La policía china va a los clubes nocturnos y detiene a los extranjeros para cortarles el pelo y someterlos a pruebas de detección de drogas. Tengo un buen amigo que nos ha pedido que digamos a las personas que consumen cannabis que no vayan a China a menos que estén seguros de que sus cabellos ya no lo detectarán.
Lo que más me preocupa de este último anuncio es que algunas empresas que operan de forma 100% legal en China van a ser expulsadas por el mero hecho de ser quienes son, y para eso probablemente haya poco o ningún remedio. Las empresas extranjeras de sectores que nunca han gustado a China pueden recibir notificaciones para marcharse. Me vienen a la mente empresas relacionadas con el cine, la prensa o los libros. Las empresas tecnológicas extranjeras que compiten con Huawei o alguna otra empresa china muy favorecida también pueden recibir ese aviso. Las empresas extranjeras que sepan demasiado sobre el gobierno o la economía de China o sobre la opinión de los ciudadanos también correrán probablemente un mayor riesgo. Las empresas estadounidenses y canadienses van a correr un riesgo mayor. Las empresas y los países que se pongan del lado (o parezcan estarlo) de la prohibición impuesta por Estados Unidos a Huawei o incluso de Estados Unidos en general también correrán probablemente un mayor riesgo.
Pero como todas las empresas y personas extranjeras que no cumplan plenamente las leyes chinas corren un gran riesgo, nuestro consejo a todas las empresas y personas extranjeras en China ahora mismo es que hagan lo que sea necesario para resolver rápidamente los problemas de cumplimiento de su empresa y consideren la posibilidad de que el personal extranjero viva y trabaje en otro lugar hasta que todo esto se calme, si es que alguna vez lo hace.
Las empresas extranjeras que hacen negocios en China deben hacer algunas o todas de las siguientes cosas para capear mejor esta gran tormenta:
Asegúrese de que su WFOE o su empresa conjunta o su oficina de representación existe realmente y sigue teniendo licencia para hacer el negocio que está haciendo en China. Asegúrese de que está al día en sus obligaciones de capital. Véase Hacer negocios en China sin una WFOE: Que se levante el demandado.
1. Asegúrese de que su WFOE o su Joint Venture o su Oficina de Representación están debidamente autorizadas para hacer negocios en todas las ciudades en las que operan. Es sorprendente la frecuencia con la que no es así.
2. Asegúrese de que su empresa está haciendo todo correctamente con sus empleados. Considere la posibilidad de realizar una auditoría empresarial y tenga en cuenta que nuestros abogados laborales en China nunca han realizado una auditoría empresarial sin encontrar múltiples problemas.
3. Asegúrese de que su empresa está al día con sus impuestos. Si cree que puede no estarlo, es casi seguro que no lo está.
4. Revise su contrato de alquiler y las normas de zonificación pertinentes. ¿Está alquilando a un verdadero propietario? ¿Es realmente legal que su empresa haga lo que está haciendo donde lo está haciendo?
5. Haga que un abogado de confianza especializado en contratos en China revise sus contratos relacionados con sus operaciones en China para asegurarse de que todos ellos son legales.
6. Realice la diligencia debida con sus proveedores/fabricantes, distribuidores, minoristas y plataformas de comercio electrónico. Tus riesgos se ven influidos por la empresa que mantienes.
7. Asegúrese de que su propiedad intelectual está debidamente registrada y de que su empresa no viola los derechos de propiedad intelectual de ninguna empresa china.
8. Si su WFOE o su Oficina de Representación o su participación en la Joint Venture es de propiedad estadounidense, canadiense o australiana, considere la posibilidad de constituir una nueva empresa ("Newco") en un país con buenas relaciones con China y vender la participación en la Joint Venture de la WFOE o el paquete de la Oficina de Representación a esa Newco.
Podría seguir y seguir. Ninguna de estas cosas es nueva, pero con el escalofriante anuncio de hoy su importancia ha aumentado exponencialmente.
¿Qué ves ahí fuera? ¿En qué piensas? ¿Qué vas a hacer?
ACTUALIZACIÓN: Un abogado chino al que conozco bien y respeto me envió este artículo (en chino), con el siguiente comentario: He aquí una copia de la versión china de la amenaza del gobierno chino de compilar una lista de personas/empresas poco fiables. Dado que China ya incluye en su lista negra a todas las empresas estadounidenses que no necesita, esto significaría una lista negra de empresas estadounidenses que SÍ necesita, como Qualcomm e Intel y afines.
