Desde el inicio del brote de COVID-19, China ha promulgado y actualizado innumerables leyes laborales nacionales y locales para hacer frente a la rápida evolución de las circunstancias. En Estados Unidos y la UE, las buenas prácticas suelen dictar que se actualice el manual del empleado de la empresa al menos una vez al año, e incluso con mayor frecuencia si se han producido cambios sustanciales en la legislación laboral. Lo mismo ocurre en China y, con todos los cambios recientes en la legislación laboral, ha llegado el momento de actualizar las normas y reglamentos de la empresa (el nombre común del manual del empleado en China).
Aunque el coronavirus y estas nuevas leyes han complicado las cosas para los empresarios extranjeros en China, no significan que deba renunciar a todo ante sus empleados. Incluso los países más favorables a los trabajadores siguen permitiendo a los empresarios despedir unilateralmente a un empleado en caso de incumplimiento grave de las normas y reglamentos de la empresa. Sin embargo, citando el viejo dicho chino, "para hacer un buen trabajo, un artesano necesita las mejores herramientas". Lo que esto significa en el contexto de la legislación laboral china es que si va a despedir o incluso simplemente sancionar a uno de sus empleados, primero debe estar seguro de lo siguiente:
- Las normas y reglamentos de su empresa en China explican de forma clara y concisa, tanto en chino como en inglés, las medidas disciplinarias de su empresa.
- Las normas y reglamentos de su empresa y sus métodos de aplicación de dichas normas y reglamentos cumplen todos los requisitos aplicables de la patronal china.
- Ha comprobado que todas las leyes y prácticas aplicables y las medidas disciplinarias de su empresa son legalmente exigibles.
- Tiene una buena prueba escrita (como un recibo) de que sus empleados han recibido las normas y reglamentos de la empresa.
- Ha documentado claramente la infracción de sus normas por parte de su empleado.
Por supuesto, también hay que poner los puntos sobre las íes en lo que respecta a la rescisión propiamente dicha, pero ese es un tema para otro día.
Hemos comentado muchas veces que prácticamente todos los despidos de empleados en China son difíciles, y más aún ahora con la creciente preocupación de China por la economía y el desempleo. Entonces, ¿por qué molestarse en intentar un despido unilateral ahora? Porque si tiene un empleado que le está robando o que está minando la moral de la empresa o dañando su reputación, por ejemplo, no tiene muchas opciones. Y, por supuesto, también están las empresas que se han visto tan afectadas financieramente por la crisis del coronavirus que no tienen más remedio que despedir a sus empleados.
Un ejemplo común que nuestros abogados laboralistas en China han estado viendo estos últimos meses es la situación en la que una empresa extranjera ha reabierto legalmente sus operaciones en China después de COVID y uno o más de sus empleados se niega a volver al trabajo sin ninguna base legal para hacerlo. Siempre que haya cumplido sus obligaciones como empleador con arreglo a la legislación aplicable -como enviar al empleado un recordatorio sobre su reincorporación al trabajo (esto suele requerir que consulte las leyes y normativas locales sobre lo que debe hacer antes de poder tomar la decisión de despido)-, puede sancionar o despedir al empleado por falta grave sin tener que pagarle ninguna indemnización. No obstante, debe seguir las normas y reglamentos de su empresa en materia de absentismo.
Hemos comprobado que las empresas extranjeras con menos problemas con sus empleados en China suelen tener en común lo siguiente:
- Cuentan con un sólido equipo de RRHH en China, ya sea en China o fuera de China, normalmente en ambos lugares.
- Su personal de RRHH en China y en su sede mundial colabora a menudo; hablan a menudo y comparten el proceso de toma de decisiones.
- Mantienen un manual del empleado aplicable, práctico y actualizado en inglés (o en la lengua materna de los principales responsables de la empresa) y en chino que puedan leer y entender y en el que puedan confiar.
- El resto de sus documentos laborales, incluidos los contratos de trabajo, están tanto en chino como en inglés y se coordinan con las normas y reglamentos de la empresa.
Conclusión: Si no ha revisado y actualizado recientemente su manual del empleado en China, ahora es el momento de hacerlo.
