Acuerdos internacionales con dos contratos. Tengo una palabra para ellos. No lo hagas.
Si cree que le están llevando por el camino de un complicado acuerdo o estructura multicontrato o multiempresa, debería detenerse, mirar, pensar y buscar ayuda de alguien interesado en ayudarle y protegerle, no en crear complicaciones para aprovecharse de usted o intentar evitar acciones penales.
Los siguientes ejemplos deberían darle una mejor idea de lo que quiero decir. Estos ejemplos se han modificado para que no sea posible identificar a ninguna persona o entidad implicada.
1. No participe en acuerdos internacionales de dos contratos para reducir ilegalmente los impuestos.
Una vez recibí una llamada de una empresa suiza que quería contratar a nuestro bufete para demandar a una empresa rusa de aviación por unos 1.750.000 dólares. Al parecer, la empresa rusa no había suministrado 1.750.000 dólares en piezas de avión contratadas. Le pedí a la empresa suiza que nos enviara los documentos y le dije que les responderíamos con nuestra evaluación del caso. Los documentos llegaron y todos decían 800.000 dólares, no 1,75 millones.
Cuando pregunté por esta enorme discrepancia en dólares, el propietario de la empresa suiza me explicó que el contrato escrito decía 800.000 dólares por "razones fiscales rusas", pero su empresa tenía en realidad un contrato verbal para pagar 1,75 millones de dólares y eso es lo que pagó. Le dijimos que no queríamos el caso.
Por supuesto, podríamos haber presentado documentación que demostrara que nuestro cliente había pagado realmente 1,75 millones de dólares y no los 800.000 que figuraban en el contrato escrito, pero esa documentación podría haber llevado a las autoridades rusas a encarcelar a mi cliente por fraude fiscal, y a nuestros abogados especializados en litigios internacionales no les interesaba tener que sortear constantemente esa situación.
2. No utilice estructuras corporativas complicadas para ocultar la ilegalidad
Más recientemente, nos encargamos de un asunto para una empresa estadounidense que recurrió a nuestro bufete para resolver un acuerdo internacional de tres contratos que había heredado al comprar una empresa italiana. Nuestros abogados dedicaron muchas horas a averiguar por qué el acuerdo se había estructurado de la forma increíblemente complicada en que se había estructurado. Estábamos especialmente perplejos sobre por qué se habían constituido entidades de Hong Kong y de la Isla de Man y luego se habían interpuesto en la estructura de la operación. Al final llegamos a la conclusión de que todo en el país en el que se iban a realizar las operaciones era ilegal y que las entidades de la Isla de Man y Hong Kong se habían utilizado para intentar proteger a la empresa italiana y a su personal de ser multados o incluso encarcelados.
Tras muchas investigaciones, consultas y consternación, nuestro cliente decidió sabiamente desconectar en el país extranjero en el que indirectamente operaba ilegalmente.
Todo esto me recuerda a una empresa mediana que acudió a nuestro bufete de abogados hace aproximadamente una década porque tenía unas cincuenta (¡sí, cincuenta!) empresas diferentes en todo el mundo y estaba cansada de gastar cientos de horas y cientos de miles de dólares al año en mantenerlas al día. Tenía empresas en las Islas Vírgenes Británicas, empresas en Suiza, empresas en Rusia, empresas en Hong Kong. Podría seguir y seguir.
Para abreviar, redujimos su estructura corporativa internacional de 50 a 4 empresas, sin que ello repercutiera negativamente en nada. Todo lo que hicimos fue reducir enormemente el tiempo, el dinero y los quebraderos de cabeza que les suponía gestionar una estructura tan complicada. Decidieron (con razón) despedir a la empresa de contabilidad y al bufete de abogados que se habían beneficiado de montar este lío y que llevaban tanto tiempo aprovechándose de él.
En los dos primeros ejemplos, creo que las dos empresas implicadas sabían que estaban actuando ilegalmente y no les importó. El tercer ejemplo se refería a una empresa que no operaba ilegalmente, pero que durante años había aceptado el asesoramiento contable y jurídico que recibía porque nadie tenía la confianza suficiente para cuestionarlo. Y, para ser justos, algunas de las empresas tenían sentido cuando se crearon originalmente, pero debido a los cambios en las operaciones comerciales, ya no lo tenían.
Ojalá tuviera consejos generales y específicos para evitar que su empresa tropiece con este tipo de obstáculos, pero no los tengo. Este es un ámbito en el que "lo percibes cuando lo ves", así que mi mejor consejo es que no digas que sí a nada a menos que entiendas realmente las razones que hay detrás.
Lo sencillo es casi siempre lo mejor.
Ah, y me doy cuenta de que "no" son en realidad dos palabras. Licencia literaria.
