TikTok ha sido noticia últimamente, sobre todo desde el polémico testimonio de su CEO, Shou Zi Chew, ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Los estadounidenses están respondiendo con diferentes preguntas. Algunos, presumiblemente incluyendo a la mayoría de los que disfrutan, y tal vez incluso crean, contenidos de TikTok, se preguntan: "¿Por qué nos fustigamos con histeria para convertir a TikTok en chivo expiatorio?". Otros, muchos movidos por la preocupación por el posible acceso a los datos de TikTok por parte de las autoridades chinas, pero también preocupados por los posibles efectos negativos del uso de TikTok, se preguntan: "¿Por qué no podemos simplemente prohibir TikTok? "Y muchos de ellos, especialmente los de más edad, se preguntan: "¿Qué es TikTok?".
TikTok prohíbe
Al hablar de las prohibiciones de TikTok existentes o posibles, debemos distinguir entre las prohibiciones específicas del empleador que afectan únicamente a los dispositivos emitidos por el empleador en cuestión y una prohibición más amplia que impediría a cualquier persona utilizar la app TikTok en el país. El primer tipo de restricción parece perfectamente razonable y, de hecho, ya existen muchos límites de este tipo, tanto en el sector público como en el privado, tanto en Estados Unidos como en muchos otros países del mundo. Y tales restricciones son razonables no sólo por motivos de seguridad de los datos. Los teléfonos y dispositivos proporcionados por el empleador son, en general, herramientas de trabajo, y hay pocas personas que necesiten acceder a TikTok por motivos laborales. Si los empleados estatales de Georgia y Wisconsin que tienen teléfonos de trabajo realmente quieren saber lo que Oriana Colutta tiene en su bolso, deberían conseguir su propio teléfono (o pedir a sus hijos que se lo enseñen).
Impedir que los ciudadanos normales utilicen TikTok es harina de otro costal. A los estadounidenses debería preocuparles el acceso de terceros a su información personal, pero de ahí no se deduce que el Gobierno deba o tenga que protegerlos de sus propios descuidos. Una prohibición general de TikTok por parte del gobierno federal tendría graves consecuencias para las libertades civiles y sentaría un peligroso precedente. Los riesgos que plantea TikTok deben sopesarse teniendo en cuenta el peligro de envalentonar a los agentes gubernamentales censores.
El grado de amenaza que representa TikTok es una cuestión abierta, en la que no profundizaremos aquí. Pero supongamos, por el bien del argumento, que las autoridades chinas tienen, o podrían obtener, acceso a la información recopilada por TikTok sobre sus usuarios estadounidenses. El riesgo de que eso ocurra debería hacer reflexionar a todo el mundo, pero, por otra parte, el tipo de información sobre los estadounidenses que poseen los registros de TikTok ya está, y probablemente más fácilmente, a disposición de las autoridades chinas a partir de otras fuentes.
Por ejemplo, los estadounidenses que vuelan con compañías chinas, ya sea a China o a otro país, cambiando de avión en China. Esas compañías obtienen los datos del pasaporte y la tarjeta de crédito de los estadounidenses antes de emitir el billete. ¿Alguien cree que Air China, por ejemplo, no entregaría esa información a una agencia de seguridad china si el PCCh se lo ordenara? Lo mismo ocurre con los estadounidenses que hacen pedidos a fabricantes chinos a través de Alibaba o que compran directamente en sitios chinos. De hecho, es bastante probable que el PCCh ya tenga acceso a esta información sin tener que ordenar a nadie que se la dé, o ni siquiera pedírsela.
Se podría argumentar que los ejemplos anteriores se refieren a estadounidenses que eligieron voluntariamente relacionarse con entidades chinas, como Air China. Sin embargo, a estas alturas, la mayoría de los estadounidenses que conocen TikTok también saben de sus vínculos con China. Es difícil argumentar que el uso voluntario de TikTok es diferente de comprar un billete de Air China, hacer un pedido de zapatos a una fábrica de Fujian o comprar en un sitio web de propiedad china. Nadie obliga a los estadounidenses en cuestión a participar en ninguna de estas interacciones, incluido el uso de TikTok.
Falta de reciprocidad
El verdadero problema de TikTok es la falta de reciprocidad que permite su libre uso en Estados Unidos, mientras que algunas de las aplicaciones y sitios web más populares de las redes sociales estadounidenses no son legal o libremente accesibles en China. La reciprocidad debería ser uno de los pilares de las relaciones internacionales, pero a menudo falta en la ecuación cuando se trata de China. Lo que ocurre con TikTok no es más que uno de los muchos ejemplos. Parece que la verdadera pregunta que deberían hacerse los estadounidenses es: si no se puede acceder libremente a Google, Facebook y el New York Times en China, ¿por qué debería estar disponible TikTok en Estados Unidos? Parece injusto. Convénzanos de lo contrario.
