LAS REGLAS DE LA FABRICACIÓN EN EL EXTRANJERO

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Las turbulencias en el sector manufacturero internacional aumentan los riesgos de este sector

Con el aumento de los riesgos de la fabricación en China, nuestros abogados de fabricación internacional están siendo contactados por muchas empresas que buscan ayuda legal después de después de haberlo perdido todo. Se trata en su mayoría de empresas que trasladaron su fabricación a fabricantes chinos "malos" o a otros países en un esfuerzo por reducir sus costes o evitar aranceles y derechos. Casi todas estas empresas no apreciaron los riesgos de empezar con un nuevo fabricante o simplemente no quisieron o no pudieron hacer lo necesario para reducir esos riesgos.

Los dos errores más comunes y mortales en la fabricación internacional

Empezaré explicando los dos errores más comunes y a menudo más mortales que nuestros abogados especializados en fabricación internacional y propiedad intelectual han visto últimamente, en casi todos los países que pueda imaginar, desde Polonia y Ucrania en Europa hasta Vietnam y Tailandia en Asia, pasando por México y Colombia en América Latina. A continuación, expondré las reglas que debe seguir para sobrevivir cuando inicie su fabricación con un nuevo fabricante extranjero, sea cual sea el lugar del mundo en el que se encuentre.

1. La trampa de "perder el producto

Probablemente la peor trampa que vemos es lo que llamaré la trampa de "perder el producto". En este caso, la empresa extranjera A lleva su diseño o su producto aún no realizado al fabricante extranjero B y le pregunta si puede fabricarlo. El fabricante extranjero B dice "sí, pero necesitará toda una serie de modificaciones y nosotros podemos ayudarle con eso". Cuando el producto está totalmente desarrollado, la empresa extranjera A pregunta al fabricante extranjero B cuánto le costará fabricarlo. El fabricante le ofrece un precio entre 2 y 5 veces superior al de cualquier otro fabricante y la empresa extranjera A llama a uno de nuestros abogados especializados en fabricación internacional para que le ayude.

El problema en este punto es que el fabricante extranjero B probablemente ya ha presentado una patente de utilidad o una patente de diseño sobre el producto y ya lo está vendiendo en todo el mundo y sólo un costoso litigio en múltiples países tiene alguna posibilidad de detenerlo e incluso eso no es probable que tenga éxito. La empresa extranjera A suele creer que todo esto no es más que un malentendido cultural o lingüístico y que nuestros abogados pueden utilizar su experiencia internacional para convencer al fabricante extranjero de que firme un contrato razonable. Lamentablemente, esto casi nunca es cierto y nuestro mejor consejo suele ser que la empresa extranjera A traslade su fabricación a algún nuevo país donde el fabricante extranjero B no tenga una patente. La mayoría de las veces, la empresa extranjera simplemente no puede permitírselo, después de haber gastado tanto con su fabricante extranjero original.

2. La trampa de "perder la marca registrada

La otra trampa común que vemos es cuando el fabricante extranjero A registra la marca de la empresa extranjera B como marca propia del fabricante extranjero A en el país de fabricación. Por lo general, el fabricante de ultramar A ha solicitado esta marca a los pocos días de su primer contacto inicial con la empresa extranjera B y, una vez completado el registro de dicha marca, el fabricante de ultramar A utilizará su influencia para duplicar o triplicar sus precios, sabiendo que la empresa extranjera B no puede utilizar a nadie más en ese país para fabricar sus productos con su marca sin infringir la marca del fabricante de ultramar A. El fabricante de ultramar A está pensando que si consigue el nuevo precio duplicado o triplicado, seguirá fabricando para la empresa extranjera B y si no consigue ese precio, empezará a fabricar el producto de la empresa extranjera B con la marca de la empresa extranjera B y lo venderá en todo el mundo él mismo. En otras palabras, el fabricante extranjero A no puede perder.

¿Por qué las empresas caen en estas trampas?

Después de haber sido víctimas de los problemas anteriores, las empresas suelen decir a nuestros abogados que no sabían que este tipo de cosas ocurrían fuera de China o que no podían hacer nada para protegerse contra ellas. Esta última explicación es exactamente lo que oíamos hace unos 15 años sobre China, pero con el tiempo la mayoría de las empresas se dieron cuenta de que había cosas que podían hacer para protegerse. Muchas empresas también nos dicen que decidieron no pagar por ninguna protección porque sabían que el país XYZ tiene un sistema jurídico terrible y que, por lo tanto, no podía haber ninguna protección. Error, error, error.

Tomemos las marcas como ejemplo e imaginemos que estamos tratando con el país que tiene el sistema jurídico más ineficiente, menos desarrollado y más corrupto de todo el mundo. Si usted obtiene una marca comercial para su marca en ese país -lo que es relativamente fácil y barato de hacer en casi todo el mundo- y obtiene una marca comercial para su marca en todos los países en los que tiene ventas más que mínimas de su producto, habrá bloqueado de forma efectiva la posibilidad de que alguien le impida utilizar su marca en esos países en los que tiene una marca comercial. Véase ¿Fabrica usted en China? Hablemos de marcas en Estados Unidos, Canadá, México y la UE. ¿Impide esto que alguien en EL peor país utilice su marca? Probablemente no. Pero sí impide que puedan cerrarte el negocio por utilizar la marca que ellos han conseguido para tu marca. Me doy cuenta de que esto es complicado, pero es súper importante y por eso te sugiero que leas este párrafo de nuevo y luego leas Marcas registradas en China: Registre la suya ANTES DE HACER NADA MÁS y aplíquela en cualquier país en el que vaya a fabricar.

Las fábricas chinas se han vuelto más arriesgadas

Con los compradores extranjeros huyendo de China, nuestros abogados especializados en China están observando un aumento de las fábricas chinas que engañan a sus clientes actuales. En el último año, China ha perdido aproximadamente tres millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero, y los ingresos de las fábricas también se han desplomado. Las fábricas chinas están asustadas y desesperadas y buscan dinero a corto plazo porque no creen que sus clientes extranjeros vayan a estar con ellas a largo plazo. Las fábricas chinas que operan con pérdidas, o que creen que pronto lo harán cuando sus clientes se marchen a Vietnam, México o Tailandia, son peligrosas. Estas fábricas recortan cada vez más la calidad y se apropian de la propiedad intelectual de sus compradores extranjeros para competir con ellos. Vea a su fábrica china como su competidor más duro y a los proveedores chinos: Competidores, no Amigos.

En Robo de marcas en China. It 's Baaaaaack in a Big Way, analizamos el incesante aumento de los robos de marcas:

Pero hace aproximadamente un año, nuestros abogados especializados en marcas chinas empezaron a recibir montones de llamadas sobre robos de marcas chinas, y el número de esas llamadas se ha ido acelerando desde entonces. ¿Por qué ha vuelto a subir la marea del "robo" de marcas? Por dos razones. En primer lugar, no hay casi nadie en China que no sepa cómo eludir la prohibición de que un agente registre la marca que legítimamente debería corresponder a la empresa extranjera para la que actúa como agente. Si su fabricante de Shenzhen quiere asegurarse "su" marca en China, no irá a registrarla a su nombre, porque sabe que eso no puede funcionar. Así que, en lugar de registrar la marca bajo su propio nombre de empresa en Shenzhen, pedirá a un primo o sobrino en Xi'an que la registre bajo su nombre de empresa, haciendo casi imposible que usted invalide la marca. Dos, muchas (la mayoría) de las fábricas chinas están en apuros y quieren desesperadamente mejorar sus márgenes de beneficio. ¿Qué mejor manera de hacerlo que vender un producto bajo una marca estadounidense prestigiosa o conocida, o incluso cualquier marca estadounidense? Vea a su fábrica china como su competidor más duro.

En China Factory Disputes, escribimos sobre la calidad de los productos y otros problemas de las fábricas chinas:

Muchas fábricas chinas se encuentran en serios apuros debido al descenso de las ventas derivado de la Guerra Fría entre Estados Unidos y China. Me baso no sólo en las estadísticas económicas que todo el mundo está viendo, sino también en el hecho de que nuestros abogados especializados en China están recibiendo un flujo constante de correos electrónicos de empresas extranjeras que informan de la gama habitual de problemas cada vez que las fábricas de China empiezan a sufrir.

Nuestros abogados especializados en fabricación internacional han estado recibiendo montones de correos electrónicos de compradores extranjeros perseguidos por sus fábricas chinas por negarse a pagar productos defectuosos. Normalmente, la empresa extranjera intenta llegar a algún tipo de compromiso, mientras que la fábrica china insiste en el pago íntegro.

Hay muchos riesgos enormes para las empresas extranjeras en estas situaciones, y la primera pregunta que solemos hacer a una empresa es con qué facilidad puede trasladar su producción fuera de China. Si dicen que pueden, empezamos a trabajar con ellos para conseguirlo lo antes posible. Si no pueden, empezamos a hablar de los tipos de defensas que necesitan empezar a construir.

Con todos los problemas que hay actualmente en China, una de las cosas más fáciles que puede hacer para evitar o resolver un conflicto con una fábrica china es trasladar su producción fuera de China. Véase Trasladar su producción fuera de China: The Initial Decisions and How to Move Your Manufacturing from China AND Protect Your IP. Los riesgos de fabricar en China son aún mayores si tiene un conflicto con su fábrica china. Véase ¿Se ha vuelto demasiado arriesgado abastecerse de productos en China? Pero esos riesgos también suelen ser máximos al comienzo de cualquier nueva relación con una fábrica, ya sea en China o en Tailandia, México, Vietnam o donde sea.

Cómo evitar problemas de fabricación en el extranjero

La mejor manera de reducir la probabilidad de tener problemas con los proveedores de productos en el extranjero es reconocer que la mayoría de los problemas de fabricación en el extranjero se derivan de algo que el comprador del producto no hizo para evitar el problema o reducir sus daños. En otras palabras, depende de usted reducir los riesgos.

También hemos escrito cómo nuestros abogados de China reciben constantemente llamadas o correos electrónicos de empresas americanas y europeas que han recibido productos defectuosos de sus proveedores de fábricas chinas y cómo no hay nada que podamos hacer por ellos. Véase Cómo evitar recibir productos defectuosos de su fabricante extranjero. Hasta cierto punto, nos gusta ser capaces de culpar a la víctima en estas situaciones, porque de esa manera nosotros, como abogados, podemos sentarnos cómodamente y decirnos a nosotros mismos que si nos hubieran contactado ANTES de empezar a tener problemas, podríamos haber evitado todos sus problemas.

Todo lo escrito anteriormente sobre China es válido también en casi todas partes fuera de China.

Pero, ¿qué debe hacer exactamente para protegerse cuando fabrica en el extranjero? Los seis puntos básicos siguientes son fundamentales:

Utilice un buen fabricante. Si no haces nada más de lo que te sugerimos en este post, haz esto porque importa tanto como todos los demás factores juntos. Si usted no sabe cómo encontrar un buen fabricante, pagar a alguien que lo hace. Como mínimo, asegúrese de que la empresa que va a utilizar para fabricar sus productos existe realmente y tiene licencia para dedicarse a la actividad por la que le va a pagar. Si no puede permitirse hacer estas cosas, no debería fabricar en el extranjero. No es broma.
Utilice acuerdos de buena fabricación. Los buenos contratos garantizan que su fabricante en el extranjero sepa lo que se le exige y lo que le ocurrirá si no cumple esos requisitos. Para saber en qué consiste un buen contrato de fabricación en el extranjero, haga clic aquí. Para saber en qué consiste un buen acuerdo de protección del moho/propiedad del moho en el extranjero, vaya aquí. Para saber en qué consiste un buen acuerdo NNN en el extranjero, vaya aquí. Para saber en qué consiste un buen acuerdo de desarrollo de productos en el extranjero, vaya aquí. Más del 90 por ciento de los contratos de fabricación en el extranjero que vemos carecen de valor porque suelen estar redactados por alguien que no sabe de fabricación o no conoce el derecho internacional, o ambas cosas. Muchos son peores que no utilizar ningún contrato. Vea Por qué su NDA es PEOR que nada para China. Y sin embargo, no puedo decirle cuántas veces una empresa ha venido a nosotros con un problema importante y dijo que teníamos nuestro abogado nacional escribir tal o cual contrato para nosotros y por lo que sabemos que podría "tener problemas" y hemos tenido que decirles que su único recurso posible es contra ese abogado.
Utilice documentos detallados. Las fábricas extranjeras que se dedican a la fabricación por contrato tienden a hacer exactamente lo que usted les diga. Esto significa que tiene que transmitirles claramente qué es lo que quiere que hagan, y eso significa que sus instrucciones y especificaciones deben ser detalladas y estar en su idioma. Véase Acuerdos de fabricación en China. Por qué los nuestros están en chino. Sin rodeos. Sea demasiado específico.
Visite la fábrica. Su propio personal o una empresa externa de control de calidad deberían visitar periódicamente su fábrica. Esto le permitirá asegurarse de que la fábrica entiende lo que usted quiere y le hará saber que usted se toma en serio que lo va a conseguir. También le humaniza a usted y les dice que realmente le importa y que no se limita a poner las cosas por escrito para quedar bien con sus propios compradores o para cumplir alguna normativa. Créeme cuando te digo que no hay que subestimar este aspecto.
Inspeccione sus productos. Realice inspecciones periódicas de los productos en función del producto que vaya a fabricar.
Registre su propiedad intelectual. Si tiene propiedad intelectual que merezca la pena proteger (y casi todos la tienen), asegúrese de hacer todo lo que esté en su mano para protegerla dondequiera que fabrique sus productos y dondequiera que los venda. Esto significa marcas, patentes y/o derechos de autor.