A menudo se pide a nuestros abogados especializados en China que expliquen la relación entre Hong Kong y China.
Cuando me preguntan esto, suelo empezar diciendo a los clientes estadounidenses que piensen que la relación de Hong Kong con China es similar a la de Nueva York con China. A nuestros clientes europeos les pongo como ejemplo Londres, Madrid, Fráncfort u otra ciudad europea, y a nuestros clientes australianos, Sydney. Entonces diría que para las empresas, Hong Kong es esencialmente un país extranjero cuando se trata de China.
A continuación, podría explicar cómo una marca de Hong Kong no es una marca de la RPC y si usted piensa que tener una marca de Hong Kong le protegerá en la RPC, se equivoca. Véase China Legal. No Hong Kong Legal. No Taiwan Legal. No Macao Legal. Y entonces suelo empezar a explicar que tener una empresa en Hong Kong NO le permite hacer negocios en China y que es peligroso pensar lo contrario.
Si fuera relevante para la discusión (y a menudo lo es) hablaría de cómo China se ha vuelto increíblemente experta en perseguir a las empresas extranjeras que hacen negocios en China sin una entidad china requerida y que no muestra más piedad con una empresa de Hong Kong culpable de esto que con una empresa de Nueva York, Londres o Sydney que lo hace. Repito: tener una empresa en Hong Kong no le ayudará más a legalizarse en China que crear una nueva empresa en Nueva York. Cuando se trata de derecho mercantil, hay que pensar en Hong Kong como un país completamente diferente de la RPC. Para obtener más información sobre la distinción entre China y Hong Kong en lo que respecta a las entidades corporativas, consulte Cómo constituir una WFOE en China: ¿Qué tiene que ver Hong Kong?
Una última área en la que a menudo tenemos que lidiar con las diferencias entre Hong Kong y China es con los contratos de fabricación, como los acuerdos NNN y los acuerdos de desarrollo de productos. Muchas empresas fabricantes chinas quieren que sus acuerdos con sus clientes extranjeros sean con la entidad del fabricante en Hong Kong, no con su entidad en China. Esto crea todo tipo de propiedad complicada y responsabilidad y cuestiones jurisdiccionales que deben resolverse correctamente para evitar un acuerdo legalmente sin sentido o inválido o igualmente malo, un acuerdo que tiene sentido legal, pero no proporciona ninguna protección al comprador extranjero. Una vez más, la cuestión clave aquí es que Hong Kong y la República Popular China son jurídicamente independientes en lo que respecta a las transacciones comerciales.
Pero hoy alguien me ha hecho esta pregunta y me ha hecho darme cuenta de que mi respuesta empezó a cambiar a principios de este año. Ahora mi respuesta es una pregunta del tipo ¿por qué quieres saberlo? Se lo pregunto porque si usted o su empresa han tenido alguna vez un problema legal en China, o si usted o su empresa deben dinero en China, o si usted o su empresa han hablado abiertamente de cómo China oprime a cualquiera (especialmente en Internet), debería pensar detenidamente si es seguro para usted ir a Hong Kong, porque puede que no lo sea. Véase El caso de los libreros desaparecidos de Hong Kong.
¿Es tan arriesgado ir a Hong Kong como a la República Popular China? Por supuesto que no. ¿Pero es más arriesgado que ir a Singapur o a Londres? Por supuesto que sí. Mi consejo es que si usted o su empresa tienen alguno de los "problemas" con China que he mencionado antes, incluyan Hong Kong en su evaluación de riesgos.
Esta es otra razón para pensárselo mucho antes de aceptar Hong Kong como sede de sus arbitrajes internacionales. ¿Podrá ir allí dentro de dos o tres años si tiene un litigio? Las probabilidades de que la respuesta sea afirmativa son abrumadoras, pero, una vez más, ¿por qué correr ese pequeño riesgo?
¿Qué está viendo ahí fuera? ¿Está reevaluando sus riesgos en Hong Kong?
