1. Las acusaciones contra Huawei
El 28 de enero, el Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo públicas dos acusaciones contra Huawei. La primera acusación se refiere a las demandas en curso contra Huawei y su directora financiera, Meng Wanzhou, por presunta violación de las sanciones estadounidenses contra Irán.
La segunda acusación, más interesante, se refiere a supuestos robos de secretos comerciales por parte de la filial estadounidense de Huawei bajo la dirección de Huawei China.
Si desea una introducción sobre "cómo se dedica China al robo de propiedad intelectual", la acusación sobre secretos comerciales es un buen punto de partida. Si las empresas chinas hacen en Estados Unidos lo que se describe en esta acusación (y lo hacen), imagínese lo que hacen las empresas chinas en China.
2. Cómo roban PI las empresas chinas
Supongamos que ha creado una WFOE en China para fabricar un producto químico crítico. La composición del producto químico y su método de fabricación son secretos comerciales. Se ha resistido a las demandas de sus clientes chinos para crear una empresa conjunta en China. Se ha resistido a las demandas de sus clientes chinos para licenciar su tecnología a una entidad china. Los únicos chinos con acceso a su tecnología son sus empleados chinos. Dado que esos empleados tienen acceso a información privilegiada, su tecnología está a salvo, ¿verdad? Por desgracia, la respuesta es no.
Lo que puede ocurrirles a los empleados chinos de su WFOE en China es exactamente lo que supuestamente les ocurrió a los empleados chinos de la filial estadounidense de Huawei. El gobierno chino local dará a sus empleados una lista detallada de lo que deben tomar de la WFOE y el plazo en el que deben completar la tarea. Aunque sus empleados chinos trabajen formalmente para su WFOE, el gobierno chino es su "jefe" en última instancia, del mismo modo que Huawei China es supuestamente el jefe en última instancia de los empleados de su filial estadounidense.
¿Y si su empleado de la WFOE es una persona honesta y se resiste a seguir las instrucciones del gobierno chino local? O quizás el empleado no es tan honesto, pero se resiste porque no quiere arriesgarse a perder su trabajo si le pillan. El gobierno local le dice a su empleado: "Tu cónyuge trabaja como enfermera en el hospital local y sería una pena que perdiera su empleo. Tu padre vive de una pensión del Estado y sería una pena que la perdiera. Tu hija está solicitando la admisión en el instituto local y sería una pena que se la denegaran. En cambio, si nos proporciona lo que le hemos pedido, nos aseguraremos de que nada de esto ocurra. Además, usted y su familia recibirán prestaciones. Si pierde su empleo, le encontraremos otro. No te preocupes. Haz lo que se te dice y ayuda a TU país".
La presión para que cumpla es abrumadora y su empleado chino lo hace. Su empleado no tiene otra opción.
Esta es la práctica en China y la mayoría de los sectores sensibles a la propiedad intelectual lo entienden, por lo que no intentan controlar a sus empleados en materia de propiedad intelectual porque saben que el PCCh es su verdadero jefe. En su lugar, establecen un costoso sistema en el que ninguno de sus empleados chinos tiene acceso a la información sensible de la WFOE. Esto dificulta las operaciones y a menudo se violan las normas del sistema y se permite el acceso a la propiedad intelectual. Cuando esto ocurre, la tecnología se secuestra porque la presión del gobierno nunca cesa, del mismo modo que se alega que la presión de Huawei China nunca ha cesado contra los empleados chinos de Huawei con sede en Estados Unidos. Esto es lo que suele entenderse por "transferencia forzosa de tecnología".
3. Las ventajas de Huawei para su empresa
Estas acusaciones se centran en el modo en que Huawei lleva a cabo sus negocios. El Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) alega que Huawei violó intencionadamente y como política de empresa la legislación estadounidense. Por ejemplo, en la acusación sobre secretos comerciales, el DOJ afirma que Huawei China ordenó a sus empleados estadounidenses que robaran secretos comerciales de T-Mobile y, cuando los empleados estadounidenses no lo consiguieron, Huawei China envió a un ingeniero afincado en China para completar el trabajo. La acusación también alega que cuando Huawei fue sorprendida robando la propiedad intelectual de T-Mobile, Huawei presentó un informe interno mintiendo sobre lo sucedido. Se alega que el robo de tecnología por parte de Huawei formaba parte de un programa de Huawei China que pagaba a sus empleados primas por robar propiedad intelectual.
4. Las demandas del DOJ contra Huawei, y también contra China
El DOJ afirma que Huawei robó secretos comerciales de T-Mobile y, al hacerlo, trastocó los fundamentos del sistema jurídico estadounidense y del orden jurídico mundial. El comunicado de prensa del DOJ sobre el caso de los secretos comerciales lo deja claro:
"Los cargos desvelados hoy alegan que Huawei conspiró intencionadamente para robar la propiedad intelectual de una empresa estadounidense en un intento de socavar el mercado global libre y justo", dijo el director del FBI, Wray. "En detrimento del ingenio estadounidense, Huawei ignoró continuamente las leyes de los Estados Unidos con la esperanza de obtener una ventaja económica injusta. Como demuestra el volumen de estos cargos, el FBI no tolerará negocios corruptos que violen las leyes que permiten a las empresas estadounidenses y a los Estados Unidos prosperar."
Las acusaciones estadounidenses se dirigen al impacto que las acciones de Huawei han tenido tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Estados Unidos pretende ampliar sus demandas contra Huawei para que vayan más allá de la preocupación por la seguridad de los dispositivos y se conviertan en una preocupación más general por el modo en que Huawei (y otras empresas chinas y la propia China) viola las leyes y reglamentos que sustentan el sistema moderno de libre comercio. Las acusaciones contra Huawei se leen como una campaña global contra la forma en que Huawei y China hacen negocios.
Por lo tanto, debemos esperar más acciones coercitivas del DOJ contra empresas chinas. Las detenciones y los procedimientos de extradición en todo el mundo y los litigios civiles y penales contra empresas chinas y sus ejecutivos serán cada vez más frecuentes y no sólo en Estados Unidos.
La mayoría de las empresas estadounidenses se han mostrado reacias a tomar medidas agresivas contra el robo de PI en China por miedo a que hacerlo repercutiera en sus negocios en el país. Temían una respuesta de "ojo por ojo" por parte del gobierno chino. Con el deterioro de las relaciones entre EE.UU. y China, esta preocupación parece disiparse y esperamos que décadas de resentimiento contenido contra las prácticas chinas en materia de PI se conviertan en una cascada de demandas por parte de Estados Unidos y otros países.
Bienvenido a la nueva normalidad.
ACTUALIZACIÓN: Se ha tardado menos de 24 horas en demostrar lo anterior. Véase El FBI acusa a un segundo empleado de Apple de robar secretos de coches autónomos.
