Estoy muy tentado de utilizar el escándalo de las trampas en la universidad de Varsity Blues como un momento de enseñanza sobre cómo los estadounidenses tenemos que mirar más profundamente a la creciente desigualdad e injusticia en nuestro país, en lugar de caer en tropos cómodos como que somos la tierra de las oportunidades. Como probablemente este no sea el lugar para ello, lo utilizaré como un momento de enseñanza sobre por qué el soborno es peligroso e incluso inútil.
Ya en 2017, en China Bribery. Not Smart and Not Necessary escribimos sobre cómo es erróneo sostener que los contratos no son necesarios en China debido a la corrupción judicial. Discutimos cómo la mayoría de los estadounidenses no entienden cómo funciona generalmente la corrupción judicial en los casos de incumplimiento de contrato, utilizando un asunto de litigio ruso que mi bufete de abogados había manejado como ejemplo. El punto de ese post y de este era que pagar sobornos nunca es prudente:
Nótese también que nunca hablamos de que nuestro cliente pagara un soborno a nadie. Esa es siempre la peor alternativa porque expone a la gente a un riesgo real de ir a la cárcel sin nada parecido a una garantía de que funcione. Cuando nuestro abogado ruso dijo que la gente en Rusia rara vez es detenida por soborno, estaba hablando de rusos, no de extranjeros. ¿De verdad crees que tienes la inteligencia necesaria para participar en sobornos sin riesgo en un país extranjero? Le aseguro que ninguno de los abogados chinos de nuestro bufete haría jamás esa afirmación.
Después escribí sobre cómo, tras una charla que di en Cleveland sobre sobornos y corrupción, hablé sobre los sobornos en China con "una miembro del público, Kimberly Kirkendall, que había comentado a la audiencia que, según su experiencia, muchas de las veces que ella sabía que alguien había pagado un soborno en China lo había hecho esencialmente porque quería hacerlo, no porque fuera necesario". Le comenté a la Sra. Kirkendall "cómo algunas empresas parecen casi encantadas de pagar sobornos, pero que a nuestros abogados de China -lo crean o no- nunca se les había pedido que pagaran un solo soborno en China, a pesar de que estamos constantemente tratando con el gobierno chino para registrar marcas y derechos de autor y WFOEs y Joint Ventures". Kimberly comentó que a veces los extranjeros se jactan de pagar sobornos y lo preocupada que estaba por ello. Entonces le mencioné lo estúpido y arriesgado que es pagar sobornos en China".
En ese post cité extensamente algo que la Sra. Kirkendall había escrito sobre el soborno y que me gustó mucho:
Cuando oigo que una empresa ha recurrido al soborno, empiezo a preguntarme por qué. ¿Fue un pago a alguien para que hiciera su trabajo o un pago para que no lo hiciera? Hoy en día, en casi todos los casos parece que es el extranjero quien inicia el soborno. Los siguientes son ejemplos de asuntos en los que he trabajado personalmente y que ponen de relieve la importante diferencia entre estos dos motivos.
Ejemplo: Una empresa estadounidense importaba componentes de China, utilizando tanto su propio equipo en China para encontrar proveedores y controlar los pedidos como una empresa comercial. Los directivos estadounidenses acudieron a mí en busca de ayuda para averiguar por qué algunos miembros de su empresa afirmaban que necesitaban recurrir a una empresa comercial para sus negocios en China, a pesar de que las empresas comerciales aumentaban los costes al cobrar sus propios pagos de las transacciones. Querían saber por qué pagaban a una empresa comercial para comprar y exportar mercancías cuando podían hacerlo ellos mismos. Resultó que un grupo de la empresa quería utilizar códigos aduaneros HTS inferiores para la exportación con el fin de ahorrar dinero y las aduanas chinas no estaban de acuerdo con esa clasificación de códigos aduaneros. La empresa estadounidense utilizaba a la empresa comercial para sobornar a la aduana china y poder exportar sus productos con el código "equivocado" y ahorrar dinero. En otras palabras, no había necesidad de pagar sobornos, sólo un deseo.
Ejemplo: Una empresa está instalando una fábrica en China y la administración local está preocupada por las emisiones atmosféricas de su proceso de fabricación. En Estados Unidos, la empresa había demostrado que sus emisiones cumplían las directrices de la EPA. La agencia local china no estaba convencida y pedía más pruebas y documentación. La empresa tenía dos opciones: ver si había un "incentivo económico" que animara al funcionario regulador a aprobar la documentación, o invertir unos meses y miles de dólares en investigar para demostrar que su fabricación cumplía las directrices. Eligieron la vía del "incentivo económico". De nuevo, un ejemplo de una empresa que decide pagar un soborno por el deseo de conseguir que un funcionario del gobierno no haga su trabajo, no un soborno necesario para conseguir que ese funcionario realmente haga su trabajo.
Lo que quiero decir es que la excusa que ponen los extranjeros de que no tienen más remedio que pagar un soborno rara vez es cierta. Las empresas extranjeras de las que he oído hablar que pagaron sobornos eligieron hacerlo. No respondían a una petición de dinero; ofrecían dinero como incentivo para que un trabajador chino se desviara de sus responsabilidades profesionales.
¿Qué opinas?
