Nuestros lectores habituales saben que, en términos generales, los autores de China Law Blog creen que China y Estados Unidos seguirán desacoplándose, lo que hará cada vez más difícil/riesgado hacer negocios en China. Véase Alleged US-China "Micro" Deal Does Not Mean a Thing For Most. Pero nuestros abogados especializados en China siguen trabajando con muchos clientes y recibiendo muchas consultas de empresas que "no pueden" o no quieren dejar de hacer negocios en China. Para muchas empresas, permanecer en China tiene sentido. Véase Por qué AHORA es un buen momento para redoblar los negocios en China y las relaciones comerciales complicadas: ¿Atrincherarse o diversificar? Probablemente ambas cosas. Esto es cierto por varias razones: (1) China es un mercado de consumo valioso que la empresa no quiere abandonar (por ejemplo, Apple, Coca-Cola y el marketing multinivel). Apple, Coca-Cola y las empresas de marketing multinivel), lo que se conoce como "estar en China por China"; (2) la empresa tiene socios comerciales chinos profesionales competentes; (3) la empresa tiene empleados chinos que son valiosos para el negocio de la empresa y su futuro punto de apoyo en China; (4) es demasiado caro para la empresa salir de China por razones distintas de las 1-3 anteriores; y (5) no es tecnológicamente viable para la empresa trasladar su fabricación o sus operaciones a otro mercado, como Vietnam, Tailandia, Filipinas, Malasia, México, Singapur, etc. a corto plazo.
La NBA está decidiendo actualmente si está dispuesta a limitarse al baloncesto o dejar que el atractivo de los posibles beneficios de China dicte sus políticas, y el enigma de la NBA describe el escenario generalmente positivo para muchas empresas estadounidenses con una sólida propiedad intelectual, ya sea su marca, su contenido o su saber hacer. Una pregunta clave a la que se enfrentan las empresas a la hora de decidir cómo hacer negocios en China es: "¿Puedes producir un producto o servicio tan único que sea valioso para los consumidores chinos y que prácticamente no pueda piratearse en el mercado chino?". La NBA es un excelente ejemplo de esta singularidad, porque China no puede duplicar a los Houston Rockets o los Golden State Warriors, plagados de estrellas, aunque algún brillante hacker del PCCh podría probablemente imitar la cara de Yao Ming o Xi Jinping en cualquier equipo de baloncesto y crear un equipo de baloncesto chino de élite, que sin duda sería entretenido de ver. (El asunto de la NBA también pone de relieve las vicisitudes de la buena voluntad del público chino, de la que todas las empresas deben permanecer hipervigilantes).
Hace poco hablé con un cliente que se dedica a la creación de contenidos, que es una forma de expresión artística, algo que las políticas gubernamentales y el modelo de conciencia social colectiva de China han luchado por fomentar y reproducir. No quiero decir que China no tenga marcas y productos de calidad o que los chinos no sean creativos en general, pero no tienen esa "vibración occidental" que sigue siendo tan valiosa para los consumidores chinos preocupados por la calidad, aunque el apodo "made in U.S." esté perdiendo algo de tracción en el mercado chino. La empresa estadounidense crea contenidos de marketing para marcas chinas, y uno de sus clientes chinos actuales, con su propia cartera de marcas chinas, quería participar en algún tipo de "empresa conjunta"con la empresa estadounidense para aprovechar las conexiones de la empresa china y la creación de contenidos de la empresa estadounidense. Esta empresa conjunta se basará en años de experiencia y relaciones entre las empresas estadounidense y china. Ambas empresas aportan sus ventajas únicas a la empresa conjunta, y ninguna tiene los medios para duplicar lo que la otra aporta.
Esta posible relación puede funcionar si se basa en principios empresariales sólidos, y mi consejo a nuestro cliente fue el siguiente, basado en los documentos que revisé de la parte china:
- ¿Conoce bien a su posible socio en una empresa conjunta? Aunque lleven años haciendo negocios juntos en igualdad de condiciones, debe realizar una investigación adicional sobre la empresa (véase Investigación de empresas en China: los 101 pasos).
- No va a ser una relación al 50%. Debe presionar para conseguir al menos el 50% de la propiedad de la empresa y asegurarse de que tiene el control sobre el nombramiento del Director Representante y el Director General, así como asegurarse de controlar el sello o la chuleta de la empresa. Sin esto, estará a merced de su socio chino.
- ¿Está seguro de que quiere entablar una relación de este tipo, aunque consiga todo lo indicado en el punto 2? Tal vez le interese seguir prestando servicios a cambio de una remuneración, de modo que no tenga la incertidumbre permanente de saber cuándo obtendrá beneficios de esta empresa y si los obtendrá.
- Piense críticamente en el tipo de relación que va a establecer (basada en una entidad o en un contrato), sobre todo en cuál será la estructura empresarial o contractual óptima para maximizar la probabilidad de que su contraparte china cumpla su parte de la relación.
- ¿Dónde tendrá la empresa en participación sus principales activos, especialmente su(s) cuenta(s) bancaria(s)? Prevea que en algún momento tendrá que demandar y cobrar fondos de la empresa conjunta o de su contraparte y determine si puede hacerlo en EE.UU. o si tendrá que ir a China para ello.
- Si va a entrar como propietario minoritario, debe asumir que no tendrá voz ni voto en nada relacionado con la empresa. Si no puede obtener todo lo que desea en el punto 2 anterior, deberá ser capaz de retirarse rápidamente de la relación si la parte china no cumple. El contrato por el que se rige (el Acuerdo de Empresa Conjunta) debe garantizar que pueda hacerlo sin posibles ramificaciones.
- Recuerda que eres tú quien aporta el contenido creativo a la relación y que esto te da ventaja. Utilízalo a tu favor todo lo que puedas.
Como ya hemos mencionado en artículos anteriores, a nuestros clientes que se apresuraron a diversificar su actividad fuera de China les ha ido generalmente mejor que a los que no lo hicieron. Sin embargo, hay razones para permanecer en China e incluso para volver a entablar relaciones con China, y todas las empresas deberían hacer una evaluación desapasionada de su plan para China con regularidad y modificarlo según sea necesario. Su análisis coste-beneficio en China no es el de nadie más.
¿Cómo piensa abordar estas cuestiones?
