Comprar productos en China es aún más arriesgado

Comprar productos en China es aún más arriesgado. Los riesgos nunca han sido tan altos y siguen aumentando.

1. Los aranceles de EE.UU. hacen arriesgada la fabricación en China

Los aranceles pueden ir y venir, pero siempre son un riesgo para cualquier empresa que compre productos a China para venderlos en Estados Unidos. Son un riesgo porque el widget de 10 dólares que compras hoy en China puede costarte 12,50 si al final tienes que pagar un arancel del 25% por él. Sí, hay todo tipo de cosas que se pueden hacer (y los abogados de comercio internacional de mi bufete parecen pasar la mitad de sus horas de vigilia haciendo estas cosas para nuestros clientes), pero al final los precios de sus productos procedentes de China subirán casi invariablemente debido a los aranceles.

2. Los aranceles estadounidenses hacen arriesgada la fabricación en China

"Luego están los aranceles, que para muchos de nuestros clientes son (y deberían ser) lo que más miedo les da de todo". Los derechos antidumping y compensatorios impuestos a los productos chinos por Estados Unidos y la Unión Europea son siempre un riesgo enorme cuando se compra en China. A continuación se expone la mayor parte de lo que debe saber sobre estos derechos:

a. Estos derechos se aplican sobre todo a los productos subvencionados por un país extranjero. China subvenciona prácticamente todos sus productos de una forma u otra (desgravaciones fiscales, seguros de exportación gratuitos/subvencionados de Sinosure, registros de propiedad intelectual gratuitos/subvencionados, costes de servicios públicos subvencionados, etc.). China es el país de mayor riesgo, con diferencia, en cuanto a probabilidad de verse afectado por aranceles, y la lista de productos chinos sujetos a aranceles es aproximadamente cinco veces mayor que la de cualquier otro país.

b. Estos derechos pueden ser enormes y suelen oscilar entre el 50% y el 200% o más. Así es, del 50% al 200%.

c. Estos derechos pueden imponerse con carácter retroactivo. Esto significa que te pueden imponer un arancel del 200% sobre los widgets que compraste en China el año pasado. No es broma. Esto es lo que ha mantenido a nuestros abogados especializados en comercio internacional tan increíblemente ocupados estos últimos años.

d. Que sus productos chinos vayan a otro país antes de introducirlos en Estados Unidos o la UE no cambia nada, aparte de exponerle al riesgo de multas y sanciones penales por transbordo ilegal. Véase Actualización de los aranceles entre EE.UU. y China: Lo que puede hacer AHORA. Los EE.UU. y la UE están buscando agresivamente a las empresas que afirman que sus productos procedentes de China son de otro lugar que no sea China y están atrapando y procesando y multando a las empresas a diestro y siniestro. Basado en parte en cómo China ha estado ayudando a Rusia en la masacre de los ucranianos, hay cero amor por China de las principales naciones importadoras en este momento y los fiscales del gobierno y las agencias se les dice (o simplemente saben) que ir tras los productos chinos es una buena cosa y conduce a promociones y reelección.

3. Siguen aumentando los riesgos arancelarios y aduaneros de los productos procedentes de China

En Importing From China (Directly OR Indirectly) has Big RETROACTIVE Risks, uno de nuestros abogados especializados en comercio internacional (que en aquel momento estaba trabajando en un caso de gran envergadura relacionado con transbordos ilegales que finalmente llevó a una empresa estadounidense a tener que pagar al gobierno de Estados Unidos 62,5 millones de dólares, de los que nuestros clientes se llevaron una buena parte), advertía sobre los riesgos arancelarios de los productos chinos:

4. La política china de Cero COVID significará cada vez más CERO Fabricación

Tenemos un cliente que, literalmente, lleva meses sin poder conseguir un solo producto de ninguno de sus dos fabricantes. A esta empresa le iba muy bien, pero ahora, si entras en su sitio web, todos sus productos están agotados. Lamentablemente, sus productos no se han agotado debido a la gran demanda de los consumidores (aunque la demanda sigue existiendo), sino porque sus dos fábricas han cerrado debido al COVID. Este es sólo un ejemplo extremo, pero hay fábricas en toda China que están actualmente en cierre patronal y cuando una fábrica permanece en cierre patronal durante demasiado tiempo, pierde a todos sus empleados y se hunde o se aferra a sus empleados y se hunde porque se queda sin dinero en efectivo. Se trata de un problema infravalorado, ya que la mayoría aún no lo ha sufrido (últimamente, al menos), pero para los que sí lo han sufrido, suele significar que se les apagan las luces a la hora de recibir alguno de sus productos.

A principios de este año, en Omicron y las cadenas de suministro: Abróchate el cinturón, advertí del enorme e inevitable riesgo de que China se viera duramente afectada por Omicron y de cómo eso provocaría cierres masivos y paralizaciones de las fábricas chinas. Escribí ese post en respuesta a un correo electrónico de un lector pidiéndome que lo hiciera y esta mañana me he despertado con un correo electrónico pidiéndome que lo actualizara a la luz de "los claros indicadores de que China está al borde de un COVID a escala de HongKong" .Para ponerlo en perspectiva, Hong Kong tiene ahora la tasa de mortalidad por COVID más alta del mundo desarrollado y, por todo tipo de razones, deberíamos esperar que China continental acabe superándola.

Omicron es increíblemente contagioso y China no está bien equipada para frenarlo en la misma medida en que lo ha hecho con anteriores variantes de COVID. La carnicería que estamos viendo en Hong Kong es prueba de ello. El gran auge de Omicron en China ya está provocando el cierre de fábricas chinas, y eso no hará sino empeorar.

El South China Morning Post de Hong Kong (¡no es precisamente una publicación antichina!) señala en un titular de hoy que China está "al borde de la mayor crisis de Covid-19 desde Wuhan al aumentar los casos".Para aquellos cuyo país se haya visto afectado por Omicron (y probablemente se trate de casi todos ustedes), las cifras señaladas por este artículo son claros indicadores del comienzo de lo que será una propagación masiva de COVID:

Este artículo necesita ser desmenuzado, en parte porque parece haber sido escrito para evitar las leyes de censura de Hong Kong. En primer lugar, nótese la frase que afirma que China "no clasifica las infecciones asintomáticas". Esto es un GRAN problema, pero el artículo no lo discute. Es un gran problema porque muchos de los que dan positivo en Omicron son asintomáticos(tal vez hasta el 60%) y por lo tanto debemos suponer que el número real de los que tienen COVID en este momento en China es mayor que el doble del número oficial. Esto es relevante porque aquellos que son asintomáticos para el COVID siguen siendo eminentemente capaces de propagarlo.

En este artículo se afirma con toda rotundidad que Shenzhen (donde se diseñan, desarrollan, adquieren y fabrican enormes cantidades de productos electrónicos) está prácticamente bloqueada. Se "insta" a los residentes de Shenzhen a trabajar desde casa, lo que significa esencialmente que se les exige que trabajen desde casa y, aunque a mí me resulta fácil escribir esta entrada del blog en la mesa de mi casa, a nadie le será posible fabricar productos electrónicos en Shenzhen en un futuro inmediato.

El artículo también afirma sin rodeos que el COVID también está presente en Shanghai, Qingdao, Pekín, Tianjin, Shanghai y Chongqing. Esto significa que al menos 100 millones de personas en las ciudades internacionales más importantes de China están bajo (o al borde de) algún tipo de bloqueo.

Y las probabilidades de que las cosas sigan empeorando mucho para China en las próximas semanas son abrumadoras. Digo esto no porque no respete los esfuerzos que China ha hecho y está haciendo para tratar de limitar el COVID, sino porque no veo posible esa limitación.

En muchos aspectos, China está increíblemente mal preparada para el Omicron. En primer lugar, a diferencia de las vacunas de Pfizer y Moderna, las vacunas de China no impiden la propagación de Omicron, aunque parecen funcionar bastante bien a la hora de moderar el impacto de cualquier infección. Cuando cuento esto a clientes y amigos en China, su respuesta inicial es que China nunca ha confiado mucho en las vacunas para frenar la propagación de COVID; ha confiado sobre todo en las pruebas, la cuarentena y los cierres/bloqueos. Tienen razón y por eso me preocupa tanto la producción de las fábricas chinas.

En ¿Cuánto tarda Omicron en enfermarte? la periodista científica de Atlantic Magazine Katherine Wu (una de mis fuentes de referencia en todo lo relacionado con el COVID) escribió que las pruebas son menos eficaces para prevenir la propagación de Omicron porque éste se contagia mucho más rápidamente que las anteriores variantes del COVID. Cuando una persona da positivo en Omicron, es probable que ya haya contagiado a muchas otras. Wu pone como ejemplo una boda celebrada en Oslo (Noruega), en la que 80 invitados se contagiaron de Omicron:

En un documento de investigación en el que se describe el brote de Oslo, los científicos observaron que, tras el suceso, los síntomas parecían haber aparecido rápidamente, normalmente en unos tres días. Y lo que es más preocupante, casi todas las personas que declararon haber contraído Omicron afirmaron estar vacunadas y haber recibido un resultado negativo en la prueba de antígenos en algún momento de los dos días anteriores a la fiesta. Era una pista de que tal vez el microbio se había multiplicado dentro de las personas tan rápidamente que los resultados de las pruebas rápidas habían quedado obsoletos. A continuación, la Sra. Wu explica con bastante detalle por qué Omicron hará que las pruebas sean mucho menos eficaces para frenar su propagación:

El panorama en Omicron se está cohesionando tanto microscópicamente en nuestro interior como ampliamente en las comunidades: pendientes pronunciadas en crecimiento. Ambos fenómenos están relacionados: Un periodo de incubación más corto significa que hay menos tiempo para detectar una infección antes de que se convierta en infecciosa. Con Omicron, las personas que creen haber estado expuestas pueden tener que hacerse la prueba antes, y más a menudo, para detectar un virus en auge. Y los resultados negativos que obtengan podrían tener incluso menos longevidad que con otras variantes, me dijo Melissa Miller, microbióloga clínica de la UNC. Las pruebas sólo ofrecen una instantánea del pasado, no una previsión del futuro; un virus de replicación rápida puede pasar de no detectable a muy, muy detectable en cuestión de horas: de la mañanaa la noche, los negativos pueden no ser válidos.

Esto, especialmente, podría ser una mala noticia para las pruebas PCR, que han sido el patrón oro durante toda la pandemia y esenciales para diagnosticar a los más enfermos (afortunadamente, la mayoría de las pruebas PCR parecen estar detectando bien Omicron). Estas pruebas tienen que ser procesadas en un laboratorio antes de que puedan arrojar resultados, un proceso que suele tardar al menos unas horas pero que, cuando los recursos son escasos como ahora, puede alargarse muchos días. En ese tiempo, Omicron podría haber saltado del cuerpo de una persona al de la siguiente, y al de la siguiente.

En mis entradas anteriores predije lo siguiente, que en las últimas semanas ha empezado a parecer cada vez más acertado:

Las vacunas de China no frenarán la propagación de Omicron y sus pruebas también se volverán relativamente ineficaces. Esto significa esencialmente que ocurrirá una de dos cosas. Omicron se propagará por China como ya lo está haciendo o lo ha hecho en África, Europa y Estados Unidos, o China exigirá cierres, clausuras y cuarentenas para evitarlo. Basándome en cómo ha reaccionado China a COVID hasta ahora, espero que imponga bloqueos, cierres y cuarentenas para intentar frenar la propagación de Omicron. Estos bloqueos, cierres y cuarentenas cerrarán las fábricas y puertos chinos y provocarán otra crisis masiva de la cadena de suministro.

No sólo las vacunas chinas no son muy eficaces contra Omicron, sino que además sólo alrededor del 40% de la población china ha recibido su refuerzo, y es el refuerzo el que realmente ayuda más contra Omicron.

Aunque es casi seguro que sea demasiado tarde para detener a Omicron en China, sigo esperando que todas mis predicciones de COVID para China estén equivocadas y que China derrote de algún modo a Omicron antes de que se extienda prácticamente por toda China. E incluso si eso no es posible, espero fervientemente que no se produzca una nueva contracción de la cadena de suministro. Pero aunque mi corazón desea desesperadamente que todo vaya bien, mi cabeza me dice que no sea optimista y, desde luego, que no cuente con ello.

Para conocer casi al minuto lo que está sucediendo en el frente de cierre de fábricas en China, le insto a que eche un vistazo a este hilo de LinkedIn iniciado por Renaud Anjoran. Renaud es propietario y director de una empresa líder en control de calidad y abastecimiento en China con sede en Shenzhen (y con su propia fábrica en Dongguan), por lo que está increíblemente cerca de la acción en términos de lo que está sucediendo con las fábricas chinas. Y lo que es más importante, Renaud es también muy franco y honesto sobre lo que ocurre en China, como lo son la mayoría (aunque no todos) de quienes le siguen en LinkedIn y comentan sus posts.

Empezó este hilo con lo siguiente:

5. La guerra de Rusia ya ha cambiado la forma en que las empresas ven sus riesgos en China y esos riesgos aumentarán

El nuevo comodín de la cadena de suministro china es Rusia y su guerra contra Ucrania. En Russia's War Will Impact Your China Business, Part 2 (escrito el 3 de marzo) escribí sobre cómo la guerra de Rusia afectará en gran medida a los negocios con China. En primer lugar, ha influido inequívocamente en cómo las empresas extranjeras ven sus riesgos en China. Sólo este fin de semana he recibido tres correos electrónicos de empresas que esencialmente dicen que ya no pueden manejar las incertidumbres de China y que "necesitan" salir de China lo más rápido posible.

Nuestro bufete tiene un programa de tarifa plana que internamente llamamos "Riesgos de China y revisiones". Ese programa consiste principalmente en que analizamos los riesgos de China de un cliente y luego trabajamos con él para reducir sus riesgos en China "aligerando su huella en China." Nuestro objetivo es reducir la huella china del cliente y, por tanto, reducir sus riesgos en China, al tiempo que se obtienen todos o casi todos los beneficios que el cliente obtiene de hacer negocios en China o con China. En la última semana hemos observado tanto un aumento masivo del miedo a los riesgos de China como de la voluntad de tomar medidas para reducirlos.

6. La guerra de Rusia aumentará la ira del mundo contra China, lo que a su vez aumentará la ira de China contra el mundo.

China no es un país popular en estos momentos. Muchos culpan a China de haber causado deliberadamente el COVID (yo no creo que lo hiciera) y muchos más culpan a China de haber permitido negligentemente que se propagara (yo sí creo que lo hizo). Últimamente, muchos culpan a China de los problemas actuales de la cadena de suministro y de la inflación. La idea es que el PCCh utiliza su política de Cero COVID para aumentar su control sobre China. A principios de este mes, Al Jazeera (que no es precisamente un medio de comunicación estadounidense o de la UE) atacó a China exactamente por esto. Véase En medio de la crisis de Ucrania, el "COVID Cero" de China lastra el crecimiento mundial: Las estrictas políticas pandémicas de Pekín se suman a los riesgos para la cadena de suministro y la inflación en medio de las consecuencias económicas de la guerra en Ucrania.

Y luego está Ucrania. . . .

Prácticamente todos los días los medios de comunicación están inundados de historias sobre cómo China sabía y alentó la invasión rusa de Ucrania mucho antes de que ocurriera. Los servicios de inteligencia revelan que China no hizo ningún esfuerzo por tratar de convencer a Rusia de que no invadiera Ucrania. Ante una guerra brutal que China sabía que provocaría la pérdida de miles de vidas (incluidos niños) y una destrucción masiva, lo único que China pidió a Rusia fue que no empezara a matar ucranianos hasta que terminaran los Juegos Olímpicos. Un mundo que se ha unido en torno a Ucrania no se toma a la ligera la extrema insensibilidad de China. Un mundo horrorizado y furioso por la brutalidad rusa no se toma a bien que un país ensalce su amistad "sin límites" con la asesina Rusia. Esta ira contra China es evidente en todas partes: en los medios de comunicación, en los discursos de los políticos, en las redes sociales, y se está acelerando.

Para colmo de males, China siempre ha dejado claro que se opone a cualquier sanción financiera contra Rusia y que no participará en ninguna de ellas, sino que "mantendrá intercambios económicos, comerciales y financieros normales" tanto con Rusia como con Bielorrusia.

7. El mundo ha cambiado. China no ha cambiado con él.

Ha habido un montón de artículos sobre cómo la guerra de Rusia contra Ucrania ha cambiado drásticamente el mundo. Creo que no se trata tanto de cómo ha cambiado el mundo sino más bien de cómo la gente se está dando cuenta de que si los Davides de Ucrania pueden luchar con éxito contra el Goliat ruso, ellos/nosotros en los países libres podemos luchar para que sus/nuestros propios gobiernos apoyen a Ucrania. En todo el mundo, la gente se está dando cuenta de su propio poder y está enviando un mensaje a los gobiernos democráticos y cuasi-democráticos por igual de que tienen que escuchar más a su pueblo para mantenerse en el poder.

Los siguientes artículos ayudan a documentar este cambio titánico y global.

1. En Mientras Rusia invade Ucrania, Occidente podría estar poniéndose serioThe Wall Street Journal describe lo que está ocurriendo con Ucrania como "un momento clarificador para el mundo". A continuación, señala cómo "las sanciones económicas paralizantes, Europa y Norteamérica en una rara muestra de unidad, el fortalecimiento de la OTAN y el debilitamiento de las fuerzas prorrusas en Occidente" se combinarán para infligir mucho dolor a Rusia.

2. En Putin pierde a su aliado clave en la UE mientras el húngaro Orban se vuelve contra el líder ruso, la CNBC señalaba cómo incluso el húngaro Viktor Orban, "un viejo aliado del presidente ruso Vladímir Putin", se ha vuelto contra Rusia porque se da cuenta de que es lo que debe hacer para "quedar bien con su propio electorado".

3. En Europe's Sleeping Giant Awakens, Atlantic Magazine habla del "cataclismo" en la política alemana provocado por la guerra de Rusia con Ucrania. El fin de semana... Olaf Scholz subió al estrado del Bundestag y... rompió tabúes de la política exterior alemana que se remontan a la fundación de la República Federal hace más de 70 años. Estamos entrando en una nueva era", dijo Scholz al Parlamento. "Y eso significa que el mundo en el que vivimos ahora no es el que conocíamos antes". El cambio de política del gobierno alemán fue "una reacción a la abrumadora presión a la que se había visto sometido su gobierno, tanto dentro de Alemania como entre los aliados más cercanos de Berlín" y "un reconocimiento de que el mundo ha cambiado de verdad". Alemania comprende ahora que "debe pagar un precio económico para defender sus valores, que no puede seguir siendo una versión ampliada de Suiza en un mundo de rivalidades sistémicas". El mismo día en que Scholz hizo sus anuncios, cientos de miles de personas salieron a la calle en Alemania para mostrar su solidaridad con Ucrania.

The Atlantic considera que este cataclismo político afectará también a las relaciones de Alemania (y, por ende, de la UE) con Pekín:

No está claro cuáles son las implicaciones para las relaciones de Berlín con Pekín, que ha sellado una alianza "sin límites" con Putin y se ha negado a condenar su agresión. China es mucho más importante para la economía alemana y sus principales empresas que Rusia. Y su amenaza a la seguridad de Alemania, aunque de combustión lenta y no tan directa como la de Moscú, no es menos real ni menos preocupante.

Pero la suerte ya está echada. "La paz y la libertad en Europa no tienen precio", declaró la semana pasada la Ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock. Al fin y al cabo, la libertad está por encima de la prosperidad.

4. En Biden rallys Congress behind Ukraine, says Putin has 'no idea what's coming', Reuters discusses how Congress "stood together to applaud Ukraine, many waving Ukrainian flags and cheering in the chamber of the House of Representatives" and of how this coming together over Ukraine may lead to an uptick in Biden's approval ratings. En otras palabras, apoyar a Ucrania es buena política en Estados Unidos.

Ser duro con China también es una buena política. A principios de 2021, alrededor del 70% de los estadounidenses tenían una opinión negativa de China y es casi seguro que esa cifra es considerablemente mayor ahora. Dado que ser duro con China es una buena política y que las elecciones de mitad de mandato se acercan rápidamente, deberíamos esperar ver más sanciones y restricciones impuestas por Estados Unidos contra China.

5. En " U.S. Moving to Confront China on Trade, Industrial Policy", The Wall Street Journal (ayer) comentaba cómo el gobierno de EE.UU. está tomando medidas para restringir aún más el comercio con China, utilizando la Sección 301 de la Ley de Comercio, que permite "a los funcionarios de EE.UU. señalar ciertas prácticas de un socio comercial y tomar medidas punitivas si determinan que esas prácticas violan la ley de comercio". Asimismo, señaló que "la Casa Blanca también está sopesando un mayor escrutinio de las inversiones de las empresas estadounidenses en China, un control más estricto de las exportaciones de tecnologías sensibles y una mayor cooperación con los aliados y socios europeos y asiáticos en materia de subvenciones y otras cuestiones". En otras palabras, cabe esperar que el comercio entre China y Estados Unidos sea cada vez más difícil.

La suerte está echada, y no sólo en Alemania y Hungría, y no sólo con respecto a Rusia y Ucrania. En gran parte, Hungría y Alemania se oponen a Rusia porque muchos de sus ciudadanos están horrorizados por la brutalidad de Rusia en Ucrania. Cuando termine la guerra de Rusia contra Ucrania, habrá otras cuestiones de derechos humanos contra las que la gente podrá presionar a sus gobiernos para que actúen, y creo que la brutalidad de China en Xinjiang, Tíbet y Hong Kong, y su acoso a Taiwán se convertirán en el próximo gran tema. El poder popular que empujó a Hungría, Alemania y Estados Unidos y a innumerables otros países a ponerse duros con Rusia hará lo mismo con China.

8. La guerra de Rusia aumentará los precios del petróleo y el gas y eso incrementará sus costes en China

La guerra y las sanciones contra Rusia están provocando una subida de los precios del petróleo y el gas, que probablemente continuará al menos hasta que termine la guerra. Esto incrementará los costes de envío desde China y es muy probable que también aumente sus costes de fabricación en China. Uno de los secretos peor guardados es que las empresas chinas suelen cobrar más a las empresas estadounidenses y europeas que a las empresas de otros lugares y eso se debe principalmente a que se las percibe como ricas, poco fiables y no amigas de China.

Como las relaciones entre China y Occidente siguen deteriorándose (debido en parte a la guerra de Rusia), es de esperar que sus costes de fabricación en China aumenten únicamente por este motivo. También debería esperar que sus costes aumenten debido a que las fábricas chinas tienen que pagar más por sus costes energéticos. También es probable que aumenten sus gastos de envío debido a la subida de los precios del petróleo y el gas. También debe esperar que aumenten debido a que Omicron está cerrando fábricas chinas y aumentando los costes de las que luchan por mantenerse abiertas. Por último, a medida que aumenten las tensiones entre China y el resto del mundo, es muy probable que también aumenten los aranceles sobre los productos chinos. Veo probable que los costes generales de los productos chinos aumenten al menos un 10% en los próximos tres meses.

Países como México, Polonia, Portugal, Turquía y Tailandia parecen mucho mejores alternativas a China que hace unas semanas.

9. Nuestro futuro en la Guerra Fría, con China al otro lado

Cuando estaba en la universidad, muchas de mis clases se centraban en la Guerra Fría entre Rusia y Estados Unidos. En una clase leímos media docena de libros que analizaban distintos enfoques de la Guerra Fría. Mis profesores me alimentaban con una dieta constante de Graham Allison y John Foster Dulles. Debo haber leído al menos 25 libros sobre la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia. Crecí durante la Guerra Fría y empieza a parecer que estamos en medio de otra guerra fría que obligará a países y empresas a elegir bando.

Al igual que en la última Guerra Fría, Rusia y Estados Unidos mantienen posiciones opuestas, y otros países tienen que elegir entre un bando u otro. Hace poco hice una entrevista en televisión sobre cómo las empresas tecnológicas chinas se encuentran en una situación de "perder-perder" al tener que elegir entre China y Occidente. Esta elección entre bloques competidores es algo a lo que las empresas estadounidenses se enfrentan desde hace tiempo y no hará sino aumentar. La idea de que las empresas tengan que cumplir los distintos requisitos y sanciones entre Estados Unidos y la UE (y, en cierta medida, Australia, Japón, Noruega, Suiza y la India), por un lado, y China y Rusia, por otro, es muy parecida a lo que comenté en mi primer post sobre el impacto de Ucrania en los negocios con China.

Si estoy en lo cierto sobre esta futura guerra fría, deberíamos esperar que se acelere la disociación entre China y el resto del mundo. Deberíamos esperar que las empresas estadounidenses y de la UE que hacen negocios con China se vean sometidas a un fuerte escrutinio por parte de Estados Unidos y la UE y también por parte de sus propios clientes y empleados. Deberíamos esperar más leyes que limiten lo que las empresas pueden hacer con China y también más indignación moral por hacer negocios con China. Véase Hacer negocios con China: Peng Shuai y los riesgos para su reputación.

Veo esta batalla/desacoplamiento entre democracias y autocracias como la cuestión política y económica más importante de los próximos cinco años y cada día veo más probable que los países occidentales aíslen a China y que China se aísle de Occidente.

10. La GRAN reunión de hoy entre Estados Unidos y China será crucial

Por muy importante que sea económicamente para China rechazar las súplicas de Rusia y hacer lo que a Occidente le gustaría que hiciera con respecto a Rusia, creo que lo más probable es que China ayude a Rusia y desdeñe a Occidente. Digo esto por varias razones, aunque seré el primero en admitir que no estoy nada seguro al respecto y que, de hecho, espero equivocarme.

En primer lugar, todo lo que China ha hecho hasta ahora indica que está del lado de Rusia y que no tiene intención de cambiar su postura al respecto. En segundo lugar, creo que Taiwán hace que sea muy difícil para China hacer otra cosa que no sea ponerse del lado de Rusia. Digo esto porque toda la razón de ser de Putin para invadir Ucrania es ampliar su "Rossiya Mir" (mundo ruso) reuniendo al mundo eslavo cristiano blanco bajo su dominio y recomponer la Unión Soviética. Esto es muy similar a cómo el presidente Xi ve a Taiwán como una parte de China y el mundo Han que está tratando de crear. Si China se alejara ahora de Rusia, estaría admitiendo implícitamente -al menos en parte- que Taiwán, como Ucrania, no es necesariamente parte integrante de la RPC. En tercer lugar, el PCCh siempre ha antepuesto sus intereses (que en su mayoría consisten en mantenerse en el poder) a los intereses económicos de China.

11. Diversificar la cadena de suministro

Trasladar la producción de China a otro lugar de Asia podría resolver algunos de los problemas que el COVID causará probablemente a la fabricación en China, pero sólo podría prevenirlos brevemente si el virus se propaga también a otros países de Asia.

Allá por octubre de 2018, en China o Vietnam para Product Sourcing, veíamos que los clientes tenían dificultades para encontrar fábricas en Vietnam y veíamos que esas dificultades no hacían más que aumentar, como así ha sido:

El transporte por carretera y portuario de Vietnam ha mejorado desde 2015, pero sigue sin acercarse siquiera a China en términos de capacidad o fiabilidad, especialmente para las empresas más pequeñas. En los últimos meses, Vietnam ha sido descubierto e incluso invadido por nuevas manufacturas, lo que está poniendo a prueba sus carreteras, sus puertos y sus fábricas. Empresas que llevaban años sin sufrir retrasos en la entrega de sus productos en Vietnam los están sufriendo ahora, y prevemos que la situación irá en aumento a medida que más empresas extranjeras que envían productos a Estados Unidos (e incluso a otros países) trasladen su producción de China a Vietnam.

Tailandia e Indonesia han ido por detrás de Vietnam en falta de capacidad para fabricar más, pero no por mucho. Probablemente ya sea demasiado tarde para que sus widgets se fabriquen y entreguen a corto plazo fuera de China, pero ahora es el momento de pensar en diversificar realmente su producción. Ahora es el momento de explorar el mundo en busca de un nuevo país de producción.

Ahora es el momento de pensar con originalidad, explorando y considerando lugares como México, Colombia, Haití, Brasil, España, Portugal, Polonia, Nigeria, Etiopía, Pakistán o cualquier otro lugar que no sea China, Vietnam, Tailandia, Camboya o Indonesia para su fabricación. No va a ser fácil, pero puede ser lo que haga triunfar o fracasar a su empresa. Y a la hora de elegir, piense no sólo en los precios, sino también en la diversificación, la seguridad, la estabilidad a largo plazo, los aranceles, las tasas y los derechos de propiedad intelectual. Citando el libro blanco de Sourcing Journal, Mapping the Modern Supply Chain: "Aunque las opciones de producción abundan en todo el mundo, ningún destino está exento de posibles inconvenientes. Los ejecutivos de aprovisionamiento deben sopesar los pros y los contras en función de sus necesidades y del nivel de riesgo que están dispuestos a asumir". Aunque la actual tormenta comercial que precipitó gran parte del reciente movimiento podría amainar en cualquier momento, ha ilustrado la necesidad de una cadena de suministro ágil y diversificada."

A principios de noviembre de 2019, en Cómo hacer negocios con empresas chinas que ven un futuro oscuro, esbozamos los muchos riesgos de China y pedimos a las empresas que -si es posible- disminuyan su exposición a China:

Para algunas empresas, los crecientes riesgos de China superan ahora sus recompensas, pero para otras esto no es del todo cierto. ¿Necesita realmente una entidad jurídica en China con empleados chinos, o podría su empresa estar mejor sin operaciones en China más allá de un distribuidor o revendedor externo? Nuestros abogados especializados en China han estado trabajando mucho en los últimos seis meses para ayudar a nuestros clientes a reducir su presencia en China y, por tanto, sus riesgos en el país. Independientemente de lo que haga en China o con China, ahora es un buen momento para estudiar cómo puede reducir sus riesgos.

12. Cómo reducir los riesgos de su cadena de suministro

Los clientes que fabrican en China me han preguntado qué deben hacer ahora mismo para minimizar las interrupciones de la cadena de suministro y yo les digo las tres cosas siguientes:

En primer lugar, concéntrese en los próximos 3-5 meses. Haga todo lo que pueda para sacar de China la mayor cantidad de productos lo antes posible, antes de que los cierres de fábricas y puertos empiecen a afectar a su cadena de suministro. También debe supervisar lo mejor que pueda lo que está sucediendo con su(s) fábrica(s) en China, porque tan malo como será no obtener producto de China, será aún peor pagar por un producto que nunca obtendrá. Véase Cómo afrontar los crecientes riesgos de China. En la medida en que pueda obtener productos de un país con menos probabilidades de imponer cierres y bloqueos, intente conseguir proveedores en esos países. Me vienen a la cabeza México, Brasil, Pakistán, Filipinas e Indonesia. En la medida en que no pueda obtener productos de un país que no sea China, intente encontrar proveedores dentro de China en regiones distintas de las de sus fábricas y puertos actuales. Encontrar nuevos proveedores de productos a corto plazo será difícil o incluso imposible para la mayoría, pero será posible al menos para algunos.

En segundo lugar, concéntrese en lo que tiene sentido a largo plazo para su cadena de suministro. ¿Puede seguir asumiendo los numerosos riesgos de China? Véase también ¿Se ha vuelto demasiado arriesgado comprar productos en China? Al menos debería explorar otros países para su producción. No sólo las empresas no chinas deberían hacerlo. Durante los últimos dos meses, cinco empresas manufactureras chinas se han puesto en contacto con mi bufete de abogados para pedir ayuda en el establecimiento de la fabricación en México.

Por encima de todo, manténgase en contacto con aquellos que saben lo que está ocurriendo y que podría afectar a su negocio, y sea cuidadoso y reflexivo. Y asegúrese de que la reflexión incluye la comprensión de que son seres humanos los que están en primera línea de esta crisis, estén donde estén, y que el lado humano de todo esto debe predominar.

Tres, permanezcan atentos a los resultados de la importante reunión de hoy entre Estados Unidos y China.

¿Qué va a hacer su empresa?