Recientemente, tuve la suerte de asistir a un evento del World Trade Center de Utah al que asistió el ministro Jing Quan, el diplomático chino número tres en EE.UU. Esta fue la primera visita de un alto funcionario chino desde la imposición de los "aranceles Trump", tras la cual una delegación masiva de funcionarios chinos descendió a Salt Lake City en busca de un entorno empresarial amigable.
El ministro Jing es un diplomático consumado, más que ningún otro funcionario chino con el que haya tratado. Anteriormente vivió en Estados Unidos y Tailandia. Asistió a todas las negociaciones comerciales entre China y Estados Unidos bajo la administración Trump y tiene su sede en Washington, D.C. Hablaba bien, tenía buen humor y era abierto, pero tampoco se disculpaba por la posición de China.
La fricción internacional de China no ha hecho más que aumentar
China se enfrenta a un entorno hostil en la escena internacional, gracias a su postura cada vez más agresiva y ruidosa en una amplia gama de cuestiones. La guerra comercial entre Estados Unidos y China bajo la administración Trump, seguida de Covid-19, no hizo sino acelerar el protagonismo de China y poner de relieve los factores de riesgo globales que serían endémicos en un orden mundial unipolar presidido por China.
El Partido Comunista Chino (PCCh) no ha ocultado las ambiciones de China, ni su calendario para alcanzarlas, como se indica en su Plan Made in China 2025. Ha seguido dando prioridad a su supervivencia política, militando contra las amenazas reales o percibidas, incluida la disidencia y todo lo que pudiera fomentarla, como la libertad de expresión y el libre acceso a la información en el ámbito nacional. La respuesta del PCCh a la preocupación y la condena internacionales, en lugar de la introspección y la reforma, ha sido señalar con el dedo a Estados Unidos y sus aliados para que pongan primero orden en sus asuntos y dejen que China se ocupe de los suyos.
Las frías relaciones diplomáticas en Washington D.C. son un reflejo de las de Pekín
No es de extrañar que los diplomáticos chinos en Estados Unidos no hayan recibido una cálida bienvenida en este país. El ministro Jing lamentó el ambiente hostil en las reuniones en Washington D.C. con funcionarios estadounidenses que no están interesados en extender la alfombra de bienvenida a los funcionarios chinos que siguen la línea del Partido (y todos siguen la línea del Partido en público).
Tengo entendido que el acto del World Trade Center de Utah al que asistí se celebró a petición de la embajada china. No es de extrañar, dada su precipitada respuesta a la Cumbre sobre el Desafío de China celebrada en Utah a principios de año (una convocatoria de última hora que compartía el deseo urgente de China de aportar beneficios económicos a Utah).
Hablé en la Cumbre China Challenge sobre alternativas viables a China, un tema muy popular y sobre el que volveré a hablar la semana que viene en Oklahoma y unos días más tarde en Montreal. Para una visión general de la cumbre, recomiendo este debate sobre la política exterior de EE.UU. hacia China con el embajador de EE.UU. en China, Nick Burns, y el ex embajador de EE.UU. en China, Jon Huntsman. El embajador Burns no se anda con rodeos a la hora de describir el crudo entorno chino, que refleja lo que el ministro Jing está experimentando en Washington.
Según el ministro Jing, Estados Unidos y sus aliados están trabajando para "cercar" a China, lo que no es un término artístico accidental. Como explicó Michael Pillsbury en su excelente libro de 2015, The Hundred-Year Marathon: China's Secret Strategy to Replace America as the Global Superpower, el término proviene del juego de mesa chino Go (圍棋weiqi en chino), en el que el propósito del juego es rodear a tu oponente. Según Pillsbury, este término también se remonta al Periodo de los Estados Combatientes de la historia china (476 a.C. - 221 a.C.), en el que se basa gran parte de la actual estrategia militar y de desarrollo de China.
La Campaña de Encanto Subnacional de China busca replantear las relaciones
En contraste con las dificultades de Washington, el ministro Jing elogió a los sonrientes y felices legisladores y empresarios de Utah. Comentó que debíamos tratarnos como amigos. Quedó claro que tanto él como el resto de los diplomáticos chinos han decidido que mejorar las relaciones subnacionales es el mejor camino a seguir.
Utah es el ejemplo perfecto de esta jugada estratégica. Dada la fuerte dependencia económica de Utah de los negocios internacionales y que produce el 20% de los estudiantes de inmersión en chino de EE.UU. (2/5 de mis hijos incluidos), deben sentir que Utah es el último bastión de gente prochina que queda en EE.UU. Saben que a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con sede en Salt Lake City, nada le gustaría más que la libertad de religión en China (en contraposición a la versión actual de China, descrita como libertad de religión). Muchos empresarios de Utah comparten este mismo sentimiento. En Utah también hay docenas de empresas de venta directa que siguen explotando la enorme población china en busca de nuevos distribuidores y clientes. Y los empresarios que componen el gran porcentaje de propietarios de pequeñas empresas de Utah confían en la destreza manufacturera de China.
Comentarios sobre Taiwán, Xinjiang, la reforma y el futuro de la relación entre Estados Unidos y China
A juzgar por los comentarios de los asistentes, quedó claro que muchas empresas están sopesando cuidadosamente los riesgos de entrar en el mercado chino y recurrir de lleno a los fabricantes chinos. A muchas les gustaría seguir haciendo negocios con China si se pueden mitigar los riesgos evidentes. El Ministro Jing no ofreció muchas garantías en este sentido.
No evitó los temas difíciles, pero tampoco dio respuestas satisfactorias:
"La cuestión de Taiwán es una cuestión familiar entre hermanos. Queremos la reunificación pacífica con Taiwán. Si Estados Unidos y China se enzarzan en una guerra caliente, será porque ambas partes se sienten acorraladas."
"China no está cometiendo genocidio en Xinjiang ni forzando el trabajo. Eso son noticias falsas".
"China continuará su reforma y apertura de forma muy estable, no de forma dramática".
"En cuanto a la relación entre China y Estados Unidos, hay tres cuestiones principales con las que ambas partes están luchando:
- ¿Seguimos siendo amigos (o al menos compañeros de trabajo) o ahora somos enemigos?
- ¿Podemos seguir cooperando y encontrar nuevos ámbitos de cooperación en beneficio del mundo?
- ¿Deberíamos tener una Guerra Fría en toda regla?".
¿Una nota esperanzadora en el futuro de las relaciones mundiales?
Durante las preguntas y respuestas del final, expresé mis dudas de que tantos países pudieran estar malinterpretando voluntariamente a China. Pregunté al ministro Jing si era posible que China estuviera cometiendo una mala conducta que debería cambiar. En concreto, le pregunté si el PCCh mantiene un diálogo sólido y reflexivo a puerta cerrada. Me contestó que discuten absolutamente a nivel interno sobre las políticas y si están funcionando y que "a veces me escuchan, a veces no. Pero cuando la decisión se toma en el Politburó, todo el mundo se pone a la cola".
Aunque este último comentario no fue abrumadoramente positivo, refleja la realidad. Pero tengo cierta esperanza al creer que China cuenta con diplomáticos experimentados con experiencia en el mundo real y que, si el mundo sigue uniéndose, los dirigentes chinos tendrán que introducir mejoras graduales mesuradas. El anuncio de los nuevos miembros del Politburó este mes proporcionará algunas pistas sobre cómo y cuándo podrían producirse esos cambios graduales.
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