Hace unos seis meses, en Deliberately Bringing China Down, Factory by Factory, escribí sobre un par de estadounidenses que compraban productos a crédito a fábricas chinas, sin intención de hacer nunca el segundo pago exigido:
El "esto" al que me refiero es un sistema clandestino (y digo clandestino porque nunca he leído sobre él ni he oído hablar de él más que a las dos personas que en los últimos seis meses más o menos se pusieron en contacto conmigo para alardear de un sistema que han creado para encargar productos a fábricas chinas sin intención de pagarlos nunca en su totalidad, dejando al gobierno chino en la estacada. No tengo motivos para creer que estas dos personas actúen en tándem, sobre todo porque no les pregunté si sabían o trabajaban con otros que hicieran lo mismo.
Permítanme explicarlo lo mejor que pueda, después de haber oído hablar de esto dos veces en el último año más o menos.
Supuestamente hay un pequeño pero creciente grupo de personas que por diversas razones quieren perjudicar a China. Las dos personas con las que hablé (una fue estrictamente por correo electrónico) me dijeron que lo hacían para vengarse de las fábricas chinas "que siempre están engañando a la gente" y porque sus acciones perjudicarán a China y sus relaciones con otros países. Digo otros países porque uno de los que se pusieron en contacto conmigo es estadounidense y el otro noruego. Ninguno de los dos explicó nunca cómo perjudicaría esto a las relaciones de China con otros países y no lo veo como algo terriblemente real.
Lo que ambas personas están haciendo -y afirman que no son las únicas- es comprar productos a fábricas chinas a crédito y luego obtener el producto sin pagarlo. Lo que es tan interesante (y tan creíble) es que estas dos personas dijeron que empezaron pidiendo y no pagando productos a las mismas fábricas chinas que afirman que antes les robaban, pero utilizando diferentes empresas y direcciones de correo electrónico, etc.
Sus estrategias son básicamente las mismas. Crean sociedades de responsabilidad limitada en estados de EE.UU. que les permiten mantener en secreto su propiedad y las utilizan para encargar productos a China. Uno de los interlocutores me dijo que tenía una docena de estas sociedades de responsabilidad limitada en Estados Unidos. Pagan por adelantado tan poco como pueden negociar. Todos dijeron que su objetivo era el 30% por adelantado, pero que a menudo se conformaban con el 50% por adelantado, pero no más.
En un giro de tuerca, uno de los interlocutores -un antiguo agente de aprovisionamiento- dijo que le gusta pasarse semanas o incluso meses negociando con fábricas chinas para que hagan y envíen muestras caras, y luego las fantasma, sin pedir nunca nada y pasando simplemente a una nueva fábrica. También utiliza las mismas tácticas, aparentemente más habituales, de los otros dos. Dice que esto le satisface especialmente porque en dos ocasiones fue engañado por fábricas chinas que, en esencia, le hicieron lo mismo a la inversa para entretenerle mientras le robaban la propiedad intelectual. Para conocer este truco habitual de las fábricas chinas, véase Cómo regalar su propiedad intelectual en China sin darse cuenta.
El más reciente de estos compradores de productos (a falta de un término mejor) que se ha puesto en contacto conmigo dice que se pone en contacto con empresas chinas de forma que parezca que trabaja para una empresa extranjera realmente grande (pero en constante cambio) y luego las atrae para que gasten dinero ayudando a desarrollar un producto y luego lo encargan con un pago inicial lo más pequeño posible, normalmente el 30%. Luego, cuando el producto llega a Estados Unidos, convence al proveedor para que lo libere, con el pago del 70% restante un mes después, más o menos.
Un mes después, más o menos, no pasa nada y la empresa china empezará a quejarse y/o a acudir a Sinosure (la compañía estatal china de seguros a la exportación) para intentar que le paguen. Cuando le pregunté a esta persona si le preocupaba ser demandado personalmente, me dijo que no, porque está utilizando una empresa en una jurisdicción extranjera con "leyes de secreto de alto nivel" y sería casi imposible rastrear su nombre hasta esa empresa. A su vez, esa empresa crea LLC "como palomitas de maíz" en Wyoming, que también tiene leyes de secreto bastante buenas. Dice que no cree que nadie ("especialmente los imbéciles de Sinosure") sea capaz nunca de averiguar cómo encontrarle y, aunque lo hicieran, no cree que le demandaran nunca por fraude en Estados Unidos porque sería demasiado caro, y el hecho de que pase la mayor parte del tiempo en México lo hace aún menos probable. Dijo que su pedido típico es de 100.000 a 200.000 dólares para poder "repartir el dolor" y para que el coste de perseguirle sea prácticamente siempre considerablemente mayor de lo que podría deber. También dijo que la compra de cantidades tan bajas de producto también significa que ni una sola vez ha tenido que rellenar ningún tipo de solicitud de crédito con Sinosure.
Dice que, al final, incluso sus pedidos de 200.000 dólares suponen una pérdida de "sólo" 140.000 dólares para la empresa china porque él paga 60.000 dólares por adelantado y cree que Sinosure cubre a la fábrica de todas sus pérdidas, así que el "dolor va directamente al PCCh". Luego vende todo lo que consigue por Internet y utiliza el dinero que obtiene de ello para multiplicar el número de sus compras. Dice que cuando se paga entre el 30 y el 50% de "mayorista chino" es bastante fácil ganar un buen dinero vendiendo los productos (sobre todo ropa, bienes de consumo y electrónica) con un buen beneficio.
Dijo que lleva haciendo esto desde hace cuatro años y que lo ha hecho unas cien veces y que ha perdido dinero en algunos de estos pedidos (una media docena de veces porque la fábrica china le engañó quedándose con su dinero y no enviándole nunca ningún producto), pero que en general le ha ido "bastante bien". Dijo que su mayor queja es que su trabajo es cada vez más difícil porque a las empresas chinas "no les gustan los estadounidenses hoy en día" y que cada vez hay más empresas que no tienen interés en trabajar con él o que sólo quieren hacerlo si pueden estafarle. También dijo que los costes de envío y los retrasos en las entregas le están perjudicando de la misma manera que a todos los demás.
Dijo que considera lo que hace como un "servicio al mundo" y que aporta la mitad de sus beneficios a organizaciones benéficas que luchan contra China, y últimamente a organizaciones benéficas que ayudan a Ucrania. Sin embargo, por mucho que él (y yo) podamos denunciar el robo en las fábricas chinas y la perniciosidad de Sinosure, lo que tanto él como la primera persona con la que hablé están haciendo es robar dinero, y no conozco ningún país que tenga una defensa del tipo "pero ese país permite que nos roben".
Al final de ese post, pregunté a la gente qué opinaba de lo que hacían estas dos personas:
Me encantaría saber qué tipo de tácticas están empleando estas dos personas. ¿Son robos moralmente reprobables/incorrectos o se parecen más a un nuevo tipo de fuerza guerrillera no violenta de alta tecnología que pretende derrocar/perjudicar al PCCh o alguna combinación de lo anterior? ¿Crees que dicen la verdad (no estoy seguro de que lo hagan) o simplemente me estafaron con la esperanza de que escribiera sobre ello para convencer a otros de que lo hicieran y, en esencia, hicieran su trabajo y asumieran los riesgos por ellos? ¿Ves fallos en su sistema que impidan que funcione realmente?
Creo que lo que me contaban era cierto porque, desde luego, parecen saber lo que hacen y parecen haber cubierto todas las bases. Definitivamente me he encontrado con muchos malos actores en ambos lados de las transacciones internacionales de compra/venta de productos que engañan a la otra parte, pero nunca han afirmado que lo hacen para servir a algún propósito superior. La última persona dijo expresamente que quiere avivar la ira no sólo contra China y el PCCh, "sino contra todo el mundo en China". Le dije que lo que decía sonaba muy parecido a quienes pretenden crear una guerra racial en Estados Unidos y su respuesta fue "esa es tu opinión, no la mía". Ambos dijeron que se habían puesto en contacto conmigo por mi evidente aversión a Sinosure (ver esto) y porque pensaban que yo escribiría sobre ello.
Lo he hecho, pero más porque quiero desahogarme que porque me sienta bien, porque por mucho que me moleste la forma en que China trata al resto del mundo, siguen sin gustarme estos planes y se lo dije a la última persona a la que se lo iba a decir.
Por favor, opine.
Recibimos muchos comentarios a ese post y la mayoría (¿todos?) pensaban que lo que estaban haciendo esas personas era moralmente reprobable y que su afirmación de que lo hacían por patriotismo/caridad probablemente no era cierta.
Últimamente trato con bastante frecuencia con empresas estadounidenses a las que Sinosure reclama dinero que no deben o mucho más de lo que podrían deber. En un caso, una empresa china afirma que se le debe casi un millón de dólares y que la empresa estadounidense sólo ha dejado de pagar un pedido de 150.000 dólares. Al parecer, los fabricantes chinos (que muy probablemente se encuentran en una situación económica precaria) están generando documentos falsos y presentando después a Sinosure reclamaciones de seguro exageradamente infladas. En un caso, la empresa estadounidense insiste en que nunca hizo un pedido a una empresa china a la que Sinosure reclama 650.000 dólares. [NOTA: He cambiado las cantidades para que ni Sinosure ni nadie pueda reconocer a estas empresas.]
De todos modos, estaba pensando en escribir otro post sobre Sinosure hoy, pero luego me di cuenta de que este post es tan completo que no tengo nada más que decir sobre ellos. Pero entonces -probablemente no por casualidad- volví a tener noticias de una de las personas descritas anteriormente, que está montando una guerra de guerrillas contra China a través de su plan "comprar y no pagar". También debo señalar que un periodista me llamó unos días después de mi primer artículo sobre el "plan para hacer daño a China" y me dijo que había tenido noticias de alguien que afirmaba estar haciendo algo parecido. Ninguno de los dos pudimos determinar si "su persona" era una de "mis dos personas". Así que podría haber entre 1 y 3 personas que afirmen estar haciendo esto deliberadamente.
Sin embargo, estoy bastante seguro de que hay muchas que lo hacen de forma menos deliberada. Son las empresas legítimas que al final de su estancia en China simplemente racionalizan el no hacer sus pagos finales basándose en las pérdidas que han sufrido en China y las dificultades que han tenido allí. Hemos tenido empresas que se han marchado de sus WFOE debiendo a sus caseros y a algunos de sus proveedores, y nos han dicho que sabían que no podían llegar a ningún acuerdo con ellos, por lo que optaron por escabullirse sin pagarles nada. Si preguntáramos a alguien que nunca ha hecho negocios sobre este tipo de cosas, probablemente se horrorizaría. Pero creo que muchos que han tratado con China probablemente se limitarían a asentir.
Esta persona dijo que había leído los comentarios sobre su "negocio" y se preguntaba si esas personas seguían teniendo esas mismas opiniones ahora después de que "China ha proporcionado tanta ayuda a Rusia en su guerra contra Ucrania" y ahora está "intimidando tan agresivamente a China y Taiwán." Y entonces dijo que sus operaciones habían crecido exponencialmente desde la última vez que habíamos hablado y que había formado a dos de sus amigos en sus "operaciones" y que ahora todos trabajaban a tiempo completo comprando a China a crédito y luego no pagando la parte del crédito. Dijo que están ganando mucho dinero para ellos y donando grandes sumas a Ucrania. Le advertí de que cuanto más grande se hiciera, mayor sería el riesgo de que le descubrieran y le procesaran penalmente en Estados Unidos, y sólo se rió y se burló de mí por "suponer" que estaba en Estados Unidos.
Lo más interesante es que se preguntó por qué "todo el mundo aplaude los ciberataques contra empresas rusas y, sin embargo, pocos parecen aprobar lo que hacemos nosotros". Continuó diciendo que la única diferencia que podía ver es que "Rusia ya está lanzando bombas, pero todos sabemos que China hará lo mismo con Taiwán en breve".
En cualquier caso, el objetivo de esta entrada del blog es que lo anterior no son más que datos adicionales que muestran las crecientes dificultades para hacer negocios con China. A propósito de esto, el 7 de septiembre participaré como ponente en un acto en el que se debatirán los riesgos crecientes de hacer negocios con China a la luz del trato que da a Taiwán y lo que las empresas que hacen negocios con China deberían hacer para reducir sus riesgos. La semana que viene publicaremos más información sobre este acto.
Mientras tanto, ¿qué ve por ahí y qué opina de lo anterior?
