Contenido de este artículo:
- La guerra de Rusia afectará a su negocio en China
- La guerra de Rusia contra Ucrania refuerza la importancia de la diversificación de países
- La guerra de Rusia ya ha influido en la forma en que las empresas ven sus riesgos en China
- La guerra de Rusia aumentará la ira del mundo contra China, lo que a su vez aumentará la ira de China contra el mundo
- El mundo ha cambiado. China no ha cambiado con él
- La guerra de Rusia aumentará los precios del petróleo y el gas y eso incrementará sus costes en China
- Nuestro futuro en la Guerra Fría, con China al otro lado
La guerra de Rusia afectará a su negocio en China.
Vivimos en un mundo interconectado y lo que ocurra con Ucrania afectará a los negocios con China. La cuestión es cómo y cuánto. En esta entrada y en la siguiente, analizaré cómo la guerra de Rusia contra Ucrania puede afectar a los negocios en China y con China, y qué puedes hacer para minimizar ese impacto.
La guerra de Rusia contra Ucrania refuerza la importancia de la diversificación de países.
Hace unos meses, en " ¿Está su empresa suficientemente diversificada?", expliqué por qué a mi bufete de abogados siempre le preocupa tener demasiados huevos en la misma cesta, y cómo nuestra experiencia con Rusia ha influido en nuestras preocupaciones:
Hace mucho tiempo, mi bufete era conocido como EL bufete del Extremo Oriente ruso. Comíamos, bebíamos y dormíamos Rusia y el derecho ruso. Si había un acuerdo minero, petrolífero, maderero o pesquero entre una empresa estadounidense y una rusa en el Extremo Oriente ruso, era muy probable que nuestro bufete actuara como abogado de una de las partes de la transacción. Entonces llegó el 11 de septiembre y nuestra práctica rusa cayó por un precipicio. Las empresas estadounidenses encontraron que hacer negocios con Rusia era demasiado complicado y difícil, y viceversa.
Afortunadamente para nosotros, fue más o menos en esa misma época cuando nuestras líneas telefónicas de China empezaron a sonar sin cesar. Recuerdo que les decía a nuestros abogados que por cada diez horas dedicadas a tratar asuntos chinos conseguíamos diez asuntos de ese tipo y por cada diez horas dedicadas a tratar asuntos rusos conseguíamos solo uno. Para nosotros tenía sentido pasar de centrarnos en Rusia a centrarnos en China y eso es lo que hicimos, y nunca miramos atrás.
Bueno, no exactamente. Digo "no exactamente" porque los cambios con Rusia me grabaron a fuego en la mente que nunca es bueno que una empresa se centre demasiado en un solo país, y por eso nuestro bufete siempre se ha esforzado por asumir tantos buenos asuntos de Vietnam, Tailandia, Brasil, México, Latinoamérica y España como podamos.
Esto se conoce como diversificación, y hemos hablado de la necesidad de ello con respecto a China desde hace años, mucho antes de que lo hicieran la mayoría de los demás. Las continuas guerras comerciales de China, sus cierres intermitentes e incesantes debido a COVID, y ahora su alineamiento con Rusia, martillan la necesidad de diversificación cuando se trata de China.
La guerra de Rusia contra Ucrania empeorará las relaciones de China con el mundo. Durante mucho tiempo.
Desde 2018, hemos estado prediciendo un declive en línea recta en las relaciones de China con el mundo - en particular, Estados Unidos y Europa. La siguiente es nuestra línea de tiempo / prueba de esas predicciones
- Allá por el 6 de octubre de 2018, en China, Estados Unidos y la nueva normal idad, llamamos a la guerra comercial entre Estados Unidos y China la "nueva normalidad" y predijimos un "futuro disminuido para las empresas extranjeras" que fabrican en China. Continuamos diciendo que "desde prácticamente el inicio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China hemos estado diciendo que no vemos su final porque siempre lo hemos visto como algo más que una guerra comercial."
- También en octubre de 2018, en Would the Last Company Manufacturing in China Please Turn Off the Lights, comenzamos a abogar por que las empresas hicieran todo lo posible para reducir su fabricación en China y diversificarse, y lo hemos hecho sin descanso desde entonces, al tiempo que reconocemos que para algunas empresas esto simplemente no es posible.
- Luego, en enero de 2019, en Las acusaciones de Huawei son la nueva normalidad, escribimos cómo lo que estaba sucediendo entre Estados Unidos y Huawei impactaría negativamente aún más en las relaciones entre Estados Unidos y China.
- En abril de 2019, el Wall Street Journal me citó en un artículo de portada, Trade Deal Alone Won't Fix Strained U.S.-China Business Relations, sobre cómo "No hay forma de que ningún acuerdo entre China y Estados Unidos haga que todos en ambos lados digan: "Solo estábamos bromeando", y sobre cómo los aranceles, las detenciones, las amenazas y el mayor riesgo han impactado a las empresas y esa realidad no desaparecerá."
- En mayo de 2019, en Otra petición más de comercio internacional (AD/CVD) contra China, escribimos sobre cómo Estados Unidos estaba subiendo los aranceles (retroactivamente y a veces en más del 200%) contra los productos chinos como una forma de llevar a cabo una política exterior antichina a escondidas.
- En mayo de 2019, en The US-China Trade War: Winter is Coming escribimos cómo ni Estados Unidos ni China querían que las relaciones mejoraran y, por lo tanto, deberíamos esperar que las relaciones entre esos dos países no hicieran más que empeorar. Escribimos cómo "Estados Unidos está haciendo agresiva y descaradamente lo que puede para aislar a China y sacarla del mundo del comercio internacional" y de cómo dejar fuera a China se convertirá en algo habitual en los nuevos acuerdos comerciales de Estados Unidos.
- En mayo de 2019, en La guerra fría EEUU-China empieza ahora: Lo que debes hacer para prepararte, proclamamos el inicio de la guerra fría entre Estados Unidos y China, y desde entonces no hemos dejado de insistir en ello.
- En junio de 2019, en ¿Sourcing Product From China Become TOO Risky? expusimos los muchos y crecientes e impredecibles riesgos inherentes a tener sus productos fabricados en China y postulamos que China se estaba convirtiendo, de hecho, en demasiado arriesgada para muchos que fabrican sus productos allí.
- En agosto de 2019, en Hong Kong para Negocios Internacionales: Clávale un tenedor, proclamamos el fin de Hong Kong como centro para los negocios internacionales. Esta fue probablemente la entrada de blog más difícil que he escrito porque, por un lado, tenía pocas dudas de que la predicción era correcta, pero, por otro lado, me dolía pronunciar esto al mundo, cuando en ese momento tenía tantos amigos que vivían allí. También fue difícil porque provocó más mensajes de odio que cualquier otro post que hayamos escrito. Pero hoy, pocos lo discuten.
Les presento esta cronología no tanto para presumir, sino para demostrar que nuestras predicciones sobre China y sus relaciones con el resto del mundo han sido siempre acertadas, aunque en su mayor parte hayan ido en contra de lo que la mayoría de la gente decía y de lo que nuestros propios clientes querían oír. Este post irá en esa misma línea.
El mundo está enfadado y repelido por Rusia. Miles de millones de personas están pendientes de lo que harán las empresas y los países ante la guerra de Rusia contra Ucrania. Proliferan las protestas masivas contra las acciones de Rusia y se avergüenza públicamente a las empresas por sus relaciones con Rusia.
Muchas empresas y países están respondiendo a la presión. Alemania, que al principio de la guerra contra Rusia se mantenía al margen, apoya ahora la retirada de los bancos rusos de SWIFT y está enviando una gran cantidad de armas a Ucrania. La neutral Suiza (el país que se mantuvo neutral contra los nazis literales) ha acordado hoy congelar decenas de miles de millones en activos rusos. La neutral Suecia está enviando ayuda militar a Ucrania. Amigos y aliados de Rusia, como Líbano, Kazajstán, Cuba, Venezuela, Argentina, Turquía y Brasil se han pronunciado contra la guerra de Rusia contra Ucrania. BP ha roto sus lazos con Rusia, renunciando a miles de millones en activos, en lugar de hacer frente a la tormenta de relaciones públicas por permanecer en el país. Véase BP "saldrá" de su participación de 14.000 millones de dólares en el gigante petrolero ruso en una clara señal de que las empresas occidentales están rompiendo lazos por la invasión de Ucrania.. El servicio de Internet por satélite Starlink de Elon Musk ha aumentado sus servicios de Internet en Ucrania para ayudar a este país, en respuesta a un tuit público de un funcionario del Gobierno ucraniano. Las tiendas están retirando el vodka ruso de sus estanterías. Vea cómo se retira el vodka ruso de las estanterías en Estados Unidos y Canadá.
En el lado opuesto/oscuro está China, que según este artículo del Global Times sigue culpando de la guerra de Rusia a Occidente y niega rotundamente cualquier fechoría rusa:
Expertos militares chinos afirmaron que Rusia se ha contenido en el uso de la fuerza para atacar al ejército ucraniano porque la mayoría de las fuerzas rusas están desplegadas para impedir la intervención de la OTAN, pero Rusia no quiere que el conflicto dure mucho, por lo que podría cambiar de estrategia en función de cómo evolucione la situación.
Es absolutamente imposible que la posición de China respecto a Rusia no repercuta negativamente en las relaciones de China con la mayor parte del resto del mundo, y su empresa debe prepararse para lo que esto significará para ella.
Las acciones de Rusia encierran muchas lecciones para China.
Rusia se está cerrando y China también. Rusia está siendo bloqueada de gran parte del resto del mundo, tanto financiera (mediante sanciones económicas) como físicamente (mediante el cierre de fronteras, la denegación de visados y la prohibición de vuelos, entre otras cosas). China se aleja lenta pero inexorablemente y también es rechazada. China ha hecho casi imposible (pero no del todo) que los extranjeros vayan allí y ha dificultado enormemente la salida de sus propios ciudadanos. Se puede atribuir esto a COVID, pero va más allá. China está reduciendo prácticamente todo lo extranjero, no sólo a los extranjeros. Véase ¿Podrá China reabrirse algún día? La primera y única prioridad de X i Jinping es la seguridad política, lo que hace casi insostenible una rápida reapertura Véase también El final de la pesadilla de la política de cero covida de China y Cómo China bajo Xi Jinping se está apartando del mundo.
En los últimos años, China se ha ido aislando poco a poco de otros países. Y durante ese mismo periodo de tiempo, muchos otros países se han ido aislando lentamente de China. Este tipo de aislamiento suele tardar décadas en revertirse. Fíjense en Corea del Norte. Fíjese en China hasta la década de 1970, e incluso entonces la reintegración en el mundo no fue ni terriblemente rápida ni nunca realmente completa. Lo que está sucediendo con Rusia en estos días es lo que ha estado sucediendo con China en los últimos dos años, pero con Rusia es con esteroides y a velocidad de vértigo. No obstante, la mecánica es similar y una disección de lo que está sucediendo con Rusia puede proporcionarnos una hoja de ruta para China.
Una vez que dos bloques (aproximadamente, la UE-EE.UU.-Australia-Japón, por un lado, y China y/o Rusia, por otro) entran en modo de sanciones, éstas tienden a seguir aumentando por ambas partes, dejando a las empresas a medio camino. Esto es lo que está ocurriendo con Rusia en estos momentos y, en menor medida, también con China. La desvinculación del mundo con Rusia probablemente acelerará la desvinculación del mundo con China, a menos que China cambie de actitud rápidamente, lo que es muy poco probable.
En The invasion of Ukraine changed everything for Wall Street, la CNN cita al director mundial de inversiones de Credit Suisse, Michael Strobaek, afirmando que "ahora estamos pasando a un nuevo mundo multipolar... y eso significa que los inversores tendrán que pensar de forma diferente sobre cómo despliegan sus recursos". Los inversores deberán elegir cuidadosamente sus asignaciones de activos, y los procesos de inversión sistemáticos y sólidos y los procedimientos de diligencia debida antes de invertir serán aún más cruciales. La inversión activa cobrará mayor importancia ante la posibilidad de que se produzcan cambios en la evolución económica, política y social de las distintas regiones". Estoy de acuerdo.
En Facebook, Apple y otros gigantes tecnológicos se enfrentan a una creciente presión sobre Ucrania, el Wall Street Journal analiza cómo las grandes empresas tecnológicas "están bajo la presión tanto de Rusia como de Occidente para responder al conflicto en Ucrania, poniendo de relieve su poder sobre el discurso global, pero también intensificando una tendencia reciente en la que sus negocios se ven presionados por los acontecimientos geopolíticos".
El artículo continúa hablando de cómo la guerra de Rusia "podría acelerar la fractura de Internet, que no hace mucho estaba dividida en gran medida entre China y el resto del mundo". Y a continuación, en lo que considero su cita más importante para casi todas las empresas internacionales, señala cómo las empresas están cada vez más "sujetas a un mosaico de normas locales, lo que lleva a algunos a creer que la "fragmentación de Internet" está cada vez más cerca de hacerse realidad". A continuación, describe cómo Rusia está penalizando a las grandes empresas tecnológicas por violar las leyes rusas (o sus deseos) en gran parte porque están optando por acatar las leyes y los dictados de las relaciones públicas en Occidente, todo ello mientras intentan equilibrar los dos bloques minimizando sus propios daños. Este mismo acto de equilibrio está ocurriendo con las empresas extranjeras que hacen negocios en y con China.
El artículo del WSJ habla a continuación de cómo las tensiones geopolíticas han "mermado las ventas y recortado los beneficios al obligar a las empresas a aumentar el gasto en el cumplimiento de las leyes locales, según analistas, antiguos ejecutivos y juristas". Según ellos, el fenómeno ha restringido el acceso de algunos usuarios de Internet a los servicios y la información, y ha obligado a las empresas a evaluar si deben suscribir en gran medida los valores estadounidenses sobre la libertad de información o adherirse a las leyes locales que a menudo entran en conflicto con esos principios":
Según Brian Wieser, analista del sector publicitario de GroupM, esto supone un lastre para las empresas, que ven reducidos sus márgenes al tener que contratar más personal. "Unos cuantos miles de empleados podrían ocuparse de los productos, pero la imposición de obligaciones por parte de los distintos países lo hace imposible", afirma Wieser.
Google ha informado de que el número de solicitudes gubernamentales que recibe para eliminar contenidos se ha quintuplicado desde 2015 hasta alcanzar unas 50.000 solicitudes anuales. Facebook ha informado de un aumento de casi el 40 % de las solicitudes en el mismo periodo, hasta unas 90.000 solicitudes en el año finalizado en junio de 2021.
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En los meses previos a su invasión, el Presidente ruso Vladimir Putin trató de ejercer un mayor control sobre esas empresas [Apple, Facebook, Google] mediante la promulgación de una ley que obliga a las compañías con una audiencia de al menos 500.000 personas a establecer oficinas en Rusia que serían responsables de las violaciones de sus leyes.
"Puede crear una situación de rehenes para el personal", afirma Daphne Keller, miembro del Centro de Política Cibernética de la Universidad de Stanford y ex consejera general asociada de Google. Según ella, políticas como la rusa también han ampliado el debate en los países, que ya no se centra en qué contenidos deben retirarse, sino en qué contenidos deben mantenerse.
Como ejemplo, señaló un informe según el cual la agencia rusa de Internet exigió esta semana a Google que desbloqueara el canal de un líder separatista de la región ucraniana de Donetsk, a pesar de que las sanciones estadounidenses sugerían la retirada de tales canales.
"Es un extraño tira y afloja", afirma.
Nu Wexler, antiguo miembro del personal de comunicaciones políticas de Google, Facebook y Twitter, dijo que algunas empresas podrían ignorar las peticiones y las normas en países pequeños con mercados publicitarios más débiles. "Cuando se trata de un país grande con un gran mercado publicitario y empleados en ese país, el cálculo es más difícil", dijo.
El asunto también está creando tensiones dentro de las empresas. En Google, el personal publicó en el sistema de mensajería interna de la empresa qué se podía hacer para apoyar a Ucrania tras la invasión. Alguien propuso retirar de YouTube el canal ruso RT, respaldado por el Estado, según personas familiarizadas con el mensaje.
Una portavoz de Google se negó a comentar si retiraría RT a nivel mundial. Ha restringido el acceso al canal en Ucrania y podría tomar otras medidas, dijo.
Estos "extraños tira y afloja" llevan años ocurriendo con China. La Internet china está aislada del resto del mundo y si quieres estar en ella, tienes que estar en China y comportarte como el PCCh quiera que te comportes. Y esto ha causado un sinfín de problemas legales y de reputación a las grandes empresas tecnológicas. Pero esto también es cierto para empresas considerablemente más pequeñas.
Estos extraños tira y afloja se estaban acelerando con China antes de que Rusia invadiera Ucrania, y no sólo en el frente de Internet. Tomemos como ejemplo Xinjiang y los uigures y las prácticas de trabajo forzado de China. Varios países han bloqueado o limitado las importaciones de bienes producidos en Xinjiang. En respuesta a esto, China promulgó una Ley de Sanciones Anti-Extranjeras para contraatacar a Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y otros. Hasta cierto punto, aún no del todo claro, esto significa que las empresas extranjeras que hacen negocios con Estados Unidos y la UE y China se encuentran en la insostenible posición de tener que cumplir sanciones occidentales que las pondrán en violación de la legislación china y las expondrán a contrasanciones por parte de China. Esto ha aumentado la complejidad y el riesgo de hacer negocios a nivel mundial. La complejidad cada vez mayor del cumplimiento y del comercio internacional para quienes hacen negocios con China es magnífica para los abogados especializados en China y comercio internacional de mi bufete, pero es cara y arriesgada para las empresas internacionales.
En 2019, en el Top 14 China Wild Cards, los siguientes cuatro elementos hicieron nuestra lista de riesgos de China y como explico en cursiva, estos son particularmente relevantes a la luz de la guerra de Rusia contra Ucrania:
2. La situación en Hong Kong se prolonga desde hace más de dos meses sin que se vislumbre una solución. El gobierno de la RPC ya ha culpado a Estados Unidos y Taiwán de los disturbios y ha advertido a los manifestantes de Hong Kong de que no inicien una revolución de colores (el mayor temor del PCCh). La RPC ha concentrado 12.000 policías antidisturbios en la frontera y el EPL está en alerta. Si la RPC emprende una acción militar en Hong Kong, el impacto en el comercio será inmediato y grave. Es probable que Estados Unidos, Japón, Australia y Europa impongan sanciones contra China, lo que interrumpiría el comercio durante muchos años. La unidad en torno a las sanciones contra Rusia no presagia nada bueno para China, si China continúa su represión contra Hong Kong, Xinjiang y el Tíbet, o sigue aumentando su agresión contra sus vecinos, incluido Taiwán, entre otros.
4. China ha comenzado a importar petróleo de Irán desafiando directamente las sanciones de Estados Unidos. La violación de las sanciones a Irán es la razón por la que Estados Unidos prohibió las ventas a Huawei y detuvo a Meng Wanzhou en Canadá. Estados Unidos podría imponer sanciones a las empresas importadoras de petróleo iraní. Y lo que es más significativo, Estados Unidos podría imponer sanciones a los bancos chinos que financian estos intercambios de petróleo. Algunos en Estados Unidos han propuesto incluso una opción "nuclear" en la que las entidades y bancos implicados quedarían fuera de los sistemas CHIPS y SWIFT. Sustituyan la palabra "Irán" por "China" y tendrán lo que muy bien podría ocurrir en los próximos meses. Ahora que el mundo ha impuesto tan rápida y agresivamente (y casi con toda seguridad con éxito) sanciones de tan amplio alcance contra Rusia, es probable que haya menos fricción contra la imposición de sanciones similares contra China.
10. Es posible que se llegue a un punto de inflexión cuando los consumidores de Estados Unidos, la UE y otros países se sientan tan preocupados por la forma en que China trata a sus poblaciones uigur y tibetana (véanse esto y esto) o por la forma en que actúa contra Hong Kong o Taiwán o por sus esfuerzos por ejercer el control fuera de China. Este tipo de cosas se están filtrando más últimamente a medida que la flor de la rosa desaparece y oímos cada vez más de nuestros propios clientes (estadounidenses y de otros países) que sus empleados se niegan a ir a China o que los consumidores se quejan de que sus productos se fabrican en China. Tomemos el caso de una empresa como Patagonia, que tiene una reputación estelar por su preocupación por el medio ambiente y las personas, e incluso llega a autodenominarse "la empresa activista"; ¿cuánto tiempo más podrá mantener su posición moral y seguir fabricando algunos de sus productos en China? Ese punto de inflexión llegó a Rusia increíblemente rápido, pero con ese punto de inflexión, "el pueblo" se siente envalentonado. Vaya a Twitter y verá el enorme número de tuits (con un enorme número de "me gusta") de personas que ensalzan cómo las grandes corporaciones se equivocaron al restar importancia al papel de la moralidad en los negocios internacionales. Este nuevo aumento del "poder popular" no se limitará únicamente a Rusia, y ya hay muchos que afirman que China será el próximo país afectado. Como ya se ha mencionado, hemos tenido clientes (no en el sector tecnológico y no en las costas) que han perdido buenos empleados debido a las conexiones de nuestros clientes con China. En un caso, un cliente perdió a varios empleados porque estaba considerando hacer un trato con China.
14. Hay una serie de factores internos en la RPC que podrían tener un impacto importante. Los factores que yo considero son: a) la incapacidad de los dirigentes de la RPC para adoptar una postura que no sea la del desafío, lo que impide cualquier posibilidad de resolver los problemas por la vía diplomática y de mutuo acuerdo; b) la peste porcina africana reduce a la mitad el suministro de carne de cerdo en China; c) el gusano militar africano reduce sustancialmente la cosecha de grano en China; d) la inflación de los precios al consumo unida a la deflación de los precios en las fábricas. Si China sigue apoyando a Rusia, cuidado.
La guerra de Rusia ya ha influido en la forma en que las empresas ven sus riesgos en China
Nuestro bufete tiene un programa de tarifa plana que internamente llamamos "Riesgos de China y revisiones". Ese programa consiste principalmente en que analizamos los riesgos de China de un cliente y luego trabajamos con él para reducir sus riesgos en China "aligerando su huella en China." Nuestro objetivo es reducir la huella china del cliente y, por tanto, reducir sus riesgos en China, al tiempo que se obtienen todos o casi todos los beneficios que el cliente obtiene de hacer negocios en China o con China. En los últimos días hemos observado tanto un aumento masivo del miedo a los riesgos de China como de la voluntad de tomar medidas para reducirlos.
Para hacerse una idea de algunos de los aspectos que analizamos para determinar los riesgos de nuestros clientes en China, consulte Cómo evaluar sus riesgos en China. La reducción de los riesgos en China tiende a ser increíblemente específica por sector, por empresa y por lo que la empresa hace exactamente en China. Para una empresa que compra todos sus productos a cuatro proveedores en China, podríamos sugerirle que encuentre al menos un proveedor fuera de China y ayudarle a hacerlo. Véase Cómo trasladar su producción fuera de China con seguridad. En el caso de una empresa que participa en una empresa conjunta en China con diez de sus propios empleados en el país, podríamos recomendarle que pasara de un acuerdo de empresa conjunta a una relación de distribuidor-distribuidor puro o, para lograr una huella aún más ligera en China, que simplemente concediera la licencia de sus productos/tecnología/marca a una empresa china.
He observado un aumento de los riesgos de China (y una necesidad concomitante de aligerar la huella de China) en los últimos días, basado en gran medida en lo que ha quedado más claro sobre China, Rusia y el mundo.
Desde el inicio de la guerra comercial entre EE.UU. y China, he incluido sistemáticamente a la UE en el bando estadounidense de la mezcla china. Lo he hecho en este blog, y de forma aún más enfática en Twitter y LinkedIn. A menudo he sido criticado por ello, especialmente por el número cada vez menor de personas que quieren eximir a China de toda culpa por su creciente aislamiento del resto del mundo. Estas personas afirman que la guerra comercial es sólo entre Estados Unidos y China y que yo no debería incluir a la UE en ella. Mi respuesta siempre es que la UE tiene los mismos problemas con China que EE.UU., pero sólo lleva seis meses de retraso a la hora de hacer algo al respecto y lo conseguirá. Considero que las duras sanciones de la UE contra Rusia son la prueba de que la distancia entre la UE y Estados Unidos en cuestiones como los derechos humanos es en realidad bastante pequeña y que hay muchas probabilidades de que la distancia entre Estados Unidos y la UE en relación con China sea también bastante pequeña.
La guerra de Rusia aumentará la ira del mundo contra China, lo que a su vez aumentará la ira de China contra el mundo
China no es un país popular en estos momentos. Muchos culpan a China de haber causado deliberadamente el COVID (yo no creo que lo hiciera) y muchos más culpan a China de haber permitido negligentemente que se propagara (yo sí creo que lo hizo). Últimamente, muchos culpan a China de los problemas actuales de la cadena de suministro y de la inflación. El pensamiento al respecto es que el PCCh utiliza su política de Cero COVID para aumentar su control sobre China. Ayer mismo, Al Jazeera (que no es precisamente un medio de comunicación estadounidense o de la UE) atacó a China precisamente por esto. Véase En medio de la crisis de Ucrania, el "COVID Cero" de China lastra el crecimiento mundial: Las estrictas políticas pandémicas de Pekín se suman a los riesgos para la cadena de suministro y la inflación en medio de las consecuencias económicas de la guerra en Ucrania.
Y luego está Ucrania. . . .
Ayer, los medios de comunicación se vieron inundados de historias sobre cómo China conocía y alentó la invasión rusa de Ucrania mucho antes de que se produjera. Los servicios de inteligencia revelan que China no hizo ningún esfuerzo por tratar de convencer a Rusia de que no invadiera Ucrania. Enfrentada a una guerra brutal que China tenía que haber sabido que conduciría a la pérdida de miles de vidas (incluidos niños) y a una destrucción masiva, la única petición de China fue que Rusia no comenzara su brutal guerra hasta después de que terminaran los Juegos Olímpicos. Un mundo que se ha unido en torno a Ucrania no va a tomarse a la ligera la extrema insensibilidad de China. Un mundo que está horrorizado y furioso con la brutalidad de Rusia no va a tomarse a bien que un país ensalce su amistad "sin límites" con la asesina Rusia.
Para colmo de males, China dejó claro ayer que se oponía a las sanciones financieras contra Rusia y que no participaría en ellas, sino que "mantendría intercambios económicos, comerciales y financieros normales" tanto con Rusia como con Bielorrusia.
El mundo ha cambiado. China no ha cambiado con él.
Ayer hubo un montón de artículos sobre cómo la guerra de Rusia contra Ucrania ha cambiado drásticamente el mundo. Creo que no se trata tanto de cómo ha cambiado el mundo, sino más bien de cómo la gente se está dando cuenta de que si los Davides de Ucrania pueden luchar con tanto éxito contra el Goliat ruso, sin duda pueden luchar para que sus propios gobiernos apoyen a Ucrania. En todo el mundo, la gente se está dando cuenta de su propio poder y está enviando un mensaje a los gobiernos democráticos y casi democráticos por igual de que tienen que escuchar más a su pueblo para mantenerse en el poder.
Los siguientes artículos (todos de ayer) documentan el cambio.
1. En Mientras Rusia invade Ucrania, Occidente podría estar poniéndose serioThe Wall Street Journal describe lo que está ocurriendo con Ucrania como "un momento clarificador para el mundo". A continuación, señala cómo "las sanciones económicas paralizantes, Europa y Norteamérica en una rara muestra de unidad, el fortalecimiento de la OTAN y el debilitamiento de las fuerzas prorrusas en Occidente" se combinarán para infligir mucho dolor a Rusia.
2. En Putin pierde a su aliado clave en la UE mientras el húngaro Orban se vuelve contra el líder ruso, la CNBC señalaba cómo incluso el húngaro Viktor Orban, "un viejo aliado del presidente ruso Vladímir Putin", se ha vuelto contra Rusia porque se da cuenta de que es lo que debe hacer para "quedar bien con su propio electorado".
3. En Europe's Sleeping Giant Awakens, Atlantic Magazine habla del "cataclismo" en la política alemana provocado por la guerra de Rusia con Ucrania. El fin de semana... Olaf Scholz subió al estrado del Bundestag y... rompió tabúes de la política exterior alemana que se remontan a la fundación de la República Federal hace más de 70 años. Estamos entrando en una nueva era", dijo Scholz al Parlamento. "Y eso significa que el mundo en el que vivimos ahora no es el que conocíamos antes". El cambio de política del gobierno alemán fue "una reacción a la abrumadora presión a la que se había visto sometido su gobierno, tanto dentro de Alemania como entre los aliados más cercanos de Berlín" y "un reconocimiento de que el mundo ha cambiado de verdad". Alemania comprende ahora que "debe pagar un precio económico para defender sus valores, que no puede seguir siendo una versión ampliada de Suiza en un mundo de rivalidades sistémicas". El mismo día en que Scholz hizo sus anuncios, cientos de miles de personas salieron en Alemania para mostrar su solidaridad con Ucrania.
The Atlantic considera que este cataclismo político afectará también a las relaciones de Alemania (y, por ende, de la UE) con Pekín:
No está claro cuáles son las implicaciones para las relaciones de Berlín con Pekín, que ha sellado una alianza "sin límites" con Putin y se ha negado a condenar su agresión. China es mucho más importante para la economía alemana y sus principales empresas que Rusia. Y su amenaza a la seguridad de Alemania, aunque de combustión lenta y no tan directa como la de Moscú, no es menos real ni menos preocupante.
Pero la suerte ya está echada. "La paz y la libertad en Europa no tienen precio", declaró la semana pasada la Ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock. Al fin y al cabo, la libertad está por encima de la prosperidad.
4. En Biden rallys Congress behind Ukraine, says Putin has 'no idea what's coming, Reuters discusses how Congress "stood together to applaud Ukraine, many waving Ukrainian flags and cheering in the chamber of the House of Representatives" and of how this coming together over Ukraine may lead to an uptick in Biden's approval ratings. En otras palabras, apoyar a Ucrania es buena política en Estados Unidos.
Ser duro con China también es una buena política. A principios de 2021, alrededor del 70% de los estadounidenses tenían una opinión negativa de China y es casi seguro que esa cifra es considerablemente mayor ahora. Dado que ser duro con China es una buena política y que las elecciones de mitad de mandato se acercan rápidamente, deberíamos esperar ver más sanciones y restricciones impuestas por Estados Unidos contra China.
5. En " U.S. Moving to Confront China on Trade, Industrial Policy", The Wall Street Journal (ayer) comentaba cómo el gobierno de EE.UU. está tomando medidas para restringir aún más el comercio con China, utilizando la Sección 301 de la Ley de Comercio, que permite "a los funcionarios de EE.UU. señalar ciertas prácticas de un socio comercial y tomar medidas punitivas si determinan que esas prácticas violan la ley de comercio". Asimismo, señaló que "la Casa Blanca también está sopesando un mayor escrutinio de las inversiones de las empresas estadounidenses en China, controles más estrictos de las exportaciones de tecnologías sensibles y una mayor cooperación con los aliados y socios europeos y asiáticos en materia de subvenciones y otras cuestiones". En otras palabras, cabe esperar que el comercio entre China y Estados Unidos sea cada vez más difícil.
La suerte está echada, y no sólo en Alemania y Hungría, y no sólo con respecto a Rusia y Ucrania. En gran parte, Hungría y Alemania se oponen a Rusia porque muchos de sus ciudadanos están horrorizados por la brutalidad de Rusia en Ucrania. Cuando termine la guerra de Rusia contra Ucrania, habrá otras cuestiones de derechos humanos contra las que la gente podrá presionar a sus gobiernos para que actúen, y creo que la brutalidad de China en Xinjiang, Tíbet y Hong Kong, y su acoso a Taiwán se convertirán en el próximo gran tema. El poder popular que empujó a Hungría, Alemania y Estados Unidos y a innumerables otros países a ponerse duros con Rusia hará lo mismo con China.
La guerra de Rusia aumentará los precios del petróleo y el gas y eso incrementará sus costes en China
La guerra y las sanciones contra Rusia ya están provocando una subida de los precios del petróleo y el gas, que probablemente continuará al menos hasta que termine la guerra. Sin duda, esto provocará nuevos aumentos de los costes de envío de China a Europa y también es muy probable que aumenten sus costes de fabricación en China. Uno de los secretos peor guardados es que las empresas chinas suelen cobrar más a las empresas estadounidenses y europeas que a las empresas de otros lugares y eso se debe principalmente a que se las percibe como ricas, poco fiables y no amigas de China.
Como las relaciones entre China y Occidente siguen deteriorándose (debido en parte a la guerra de Rusia), es de esperar que sus costes de fabricación en China aumenten únicamente por este motivo. También debería esperar que sus costes aumenten debido a que las fábricas chinas tienen que pagar más por sus costes energéticos. También es probable que aumenten sus gastos de envío debido a la subida de los precios del petróleo y el gas. Por último, a medida que aumenten las tensiones entre China y el resto del mundo, es muy probable que también aumenten los aranceles sobre los productos chinos. En general, veo probable que los costes generales de los productos chinos aumenten al menos un 10% en los próximos tres meses.
Nuestro futuro en la Guerra Fría, con China al otro lado
Cuando estaba en la universidad, muchas de mis clases se centraban en la Guerra Fría entre Rusia y Estados Unidos. En una clase leímos media docena de libros que analizaban distintos enfoques de la Guerra Fría. Mis profesores me alimentaban con una dieta constante de Graham Allison y John Foster Dulles. Debo haber leído al menos 25 libros sobre la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia. Crecí durante la Guerra Fría y empieza a parecer que estamos en medio de otra guerra fría que obligará a países y empresas a elegir bando.
Al igual que en la última Guerra Fría, Rusia y Estados Unidos mantienen posiciones opuestas, y otros países tienen que elegir entre un bando u otro. Hoy mismo he entrevistado a Don Ma en NDTV sobre cómo las empresas tecnológicas chinas se encuentran en una situación en la que Ma dice que "pierden todos" al tener que elegir entre China y Occidente. Estuve de acuerdo con él, pero subrayé que esta elección entre bloques es algo a lo que las empresas estadounidenses se enfrentan desde hace tiempo y que no hará sino aumentar. La idea de que las empresas tengan que cumplir los distintos requisitos y sanciones entre Estados Unidos y la UE (y, en cierta medida, Australia, Japón, Noruega, Suiza e India), por un lado, y China y Rusia, por otro, es muy similar a lo que comenté en mi entrada original sobre el impacto de Ucrania en los negocios con China.
Si estoy en lo cierto sobre esta futura guerra fría, deberíamos esperar que se acelere la disociación entre China y el resto del mundo. Es de esperar que las empresas estadounidenses y de la UE que hagan negocios con China se vean sometidas a un fuerte escrutinio por parte de Estados Unidos y la UE y también por parte de sus propios clientes y empleados. Es de esperar que haya más leyes que limiten lo que su empresa puede hacer con China y también más indignación moral por hacer negocios con China. Véase Hacer negocios con China: Peng Shuai y los riesgos para su reputación.
Considero que esta batalla/desacoplamiento entre democracias y autocracias es la cuestión política y económica más importante de los próximos cinco años. ¿Qué hará su empresa para asegurar su futuro internacional en esta batalla?
