Hace unas semanas, en El día más triste de Hong Kongnos hacíamos eco de la opinión de la legisladora Tanya Chan después de que la Asamblea Popular Nacional de China anunciara que promulgaría una ley de seguridad nacional para la ciudad. Por triste que fuera aquel fatídico 21 de mayo, advertimos de que "los días venideros podrían ser mucho más tristes" para Hong Kong. Por desgracia, esa predicción se ha cumplido. El 30 de junio, la Ley de la República Popular China para la Salvaguarda de la Seguridad Nacional en la Región Administrativa Especial de Hong Kong y todos los aspectos de su promulgación confirman los peores temores de los hongkoneses.
La nueva ley "semantuvo en secreto para el público hasta las 11 de la noche, hora local, cuando entró oficialmente en vigor". Y no sólo se ocultó al público: la máxima responsable de Hong Kong, la Jefa del Ejecutivo Carrie Lam, "reconoció en una rueda de prensa poco después de la aprobación que no había visto el borrador completo". Esto, sin embargo, no impidió que Lam (y una serie de aduladores pro-Pekín ) acogieran con satisfacción la nueva ley, sin haberla visto.
Así comienza la nueva era de opacidad de Hong Kong, en la que una nueva Oficina de Salvaguarda de la Seguridad Nacional dirigida por Pekín se ocupará de los delitos que "pongan en peligro la seguridad nacional" (art. 49.4), al tiempo que gozará de inmunidad frente a las leyes hongkonesas (art. 60). Los hongkoneses acusados de infringir la ley podrían ser enviados a sin jurado tribunales de Hong Kong (art. 46), si tienen suerte. Si no la tienen, y su caso es tramitado directamente por la nueva oficina de seguridad nacional, serán juzgados por fiscales y tribunales designados por Pekínen sedes no especificadas (art. 56). Como el hombre del Gobierno central en Hong Kong aclaró con gran ayuda, la nueva oficina "se atiene a la legislación china y. . . no se puede esperar que el sistema jurídico de Hong Kong aplique las leyes del continente".
Desde hace tiempo estaba claro que se acercaba el final del sistema " un país, dos sistemas " de Hong Kong. El 30 de junio se expidió el certificado de defunción en forma de nueva ley. Es simplemente imposible contemplar la nueva ley y afirmar con cara seria que Hong Kong conserva alguna autonomía significativa. Además de las aterradoras perspectivas mencionadas en el párrafo anterior, la nueva ley ordena al Gobierno de Hong Kong que establezca un nuevo Comité para la Salvaguardia de la Seguridad Nacional, que "estará bajo la supervisión del Gobierno Popular Central y responsable ante él" (art. 12)."(art. 12). Este comité contará con un Asesor de Seguridad Nacional (NSA), "que será designado por el Gobierno Popular Central"y que "asistirá" a las reuniones del Comité (art. 15).
Por su parte, el Hong Kong La nueva ley obliga a la Policía de Hong Kong (HKPF) a "crear un departamento para salvaguardar la seguridad nacional con capacidad para hacer cumplir la ley" (art. 16). El nombramiento del jefe de este nuevo departamento deberá ser aprobado por la nueva oficina de seguridad nacional de Pekín. Mientras tanto, la Hong Kong deberá crear una "división especializada de enjuiciamiento", cuyos miembros de línea deberán ser aprobados por el nuevo Comité (con su ANS designado por Pekín) (art. 18). El nombramiento del jefe de esta división debe ser aprobado por la oficina de seguridad nacional. Por último, pero no por ello menos importante, El El Secretario Financiero de Hong Kong "asignará de los ingresos generales un fondo especial para hacer frente a los gastos de salvaguardia de la seguridad nacional", sin tener en cuenta las restricciones pertinentes de la legislación de Hong Kong (art. 19).
En otras palabras, Pekín se encargará a partir de ahora de supervisar los nombramientos de policías y fiscales en Hong Kong, al tiempo que dirá al Gobierno de Hong Kong cómo gastar su dinero. Mientras tanto, el escenario está preparado para poner fin a la larga tradición de Hong Kong de juicios con jurado, en los casos en que más importa. Por si fuera poco, se ha establecido un mecanismo jurídico para que los delitos cometidos en Hong Kong sean juzgados por tribunales de China continental, potencialmente en lugares muy alejados de China.
Esto es devastador. El futuro de pesadilla que los hongkoneses temían cuando Gran Bretaña los vendió en 1984 ya está aquí. (Para ser justos con el Reino Unido, muy tardíamente está enmendando algunas cosas, ofreciendo a algunos hongkoneses una vía hacia la ciudadanía británica).
En vísperas de la promulgación de la nueva ley, hubo muchos intentos de restar importancia a sus consecuencias prácticas, planteando la posibilidad de que la ley pasara más que nada por encima de Hong Kong. El adjunto del Jefe del Ejecutivo, Lam, dijo que "sólo los terroristas y los separatistas estarían en el punto de mira de la ley". Incluso el Global Times, portavoz del Partido Comunista Chino (PCCh), sugirió que la ley se utilizaría con moderación, sólo en casos de connivencia con fuerzas extranjeras.
Está claro que la Policía de Hong Kong no se enteró. Al día siguiente de la aprobación de la ley, la policía tuiteó que se habían producido "unas 370 detenciones, incluidas 10 (6M&4F) por infringir la #LeyDeSeguridadNacional". #ley de seguridad nacional". Otro tuit alardeaba,
Un hombre fue detenido por sostener un #HKIndependencia flag in #CausewayBayHong Kong, violando la #LeyDeSeguridadNacional. Se trata de la primera detención realizada desde la entrada en vigor de la ley.
Las fotos que acompañan al tuit muestran una sencilla pancarta negra con 香港獨立 HONG KONG INDEPENDENCE estampada en blanco. En el nuevo Hong Kong distópico, te arrestarán por ello, burlándote de la promesa de libertad de expresión de la Ley Fundamental. Para colmo de males, los matones locales del PCCh difundirán esta obscenidad por todo el mundo (añadiendo hashtags para asegurarse de que el mensaje llega a las personas adecuadas).
Sin duda, algunos miembros de la comunidad empresarial internacional de Hong Kong seguirán poniendo buena cara. Y para las empresas que están en China por China, Hong Kong puede seguir siendo una mejor apuesta que, por ejemplo, Shenzhen. Pero las empresas y los hombres de negocios más avispados examinarán con mucho cuidado su exposición a Hong Kong. Los riesgos de todo tipo deben evaluarse bajo una nueva luz. Por poner sólo un ejemplo, la elección de Hong Kong como sede para la resolución de litigios suscitará cada vez más inquietudes, como comenté en La Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong inquieta a los abogados (Law360). Si existe la posibilidad de litigar contra una parte china, especialmente si está bien conectada o es propiedad del Estado, ¿hasta qué punto estarán seguros los activos de su empresa en un banco de Hong Kong? ¿Hasta qué punto será imparcial un juez de Hong Kong que aspira a ser nombrado juez de seguridad nacional (art. 44) cuando conozca de estos casos?
El nuevo Hong Kong estará plagado de graves peligros para las empresas internacionales. Aunque Hong Kong no se convertirá en una roca estéril, la nueva realidad de la ciudad es sencillamente incoherente con su papel de ciudad mundial de Asia. Y para ser justos, el declive de la ciudad comenzó mucho antes de la ley de seguridad nacional y los disturbios que la provocaron. Hong Kong lleva muchos años perdiendo terreno frente a Singapur y las ciudades del continente, debido a diversos factores.
Pero la desaparición de "Un país, dos sistemas" no sólo está acabando con un centro de negocios de categoría mundial. El propio espíritu de Hong Kong también ha sufrido un golpe letal. Cuando se acercaba la imposición de la nueva ley, Yuen Chan tuiteó conmovedoramente:
¿Recuerda esa sensación de ligereza al cruzar del continente a Hong Kong, sabiendo que podía hablar y publicar libremente, que no necesitaba mirar por encima del hombro, que los entrevistados no necesitaban seudónimos, que podía realizar entrevistas con un micrófono al aire libre?
"Sensación de ligereza" capta perfectamente la experiencia de volver a Hong Kong desde el continente (al menos en los buenos tiempos), incluso para los no periodistas. Para mí, esa sensación de ligereza fue ver cómo mi teléfono cobraba vida con todos los mensajes de WhatsApp, LINE y Gmail que no podía recibir mientras estaba en China. Fue poder acceder a fuentes de noticias sin censura y encontrar libros que no se vendían al otro lado de la frontera. Fue asistir a las vigilias del 4 de junio, participar en debates críticos sobre las políticas del gobierno en conferencias y visitar lugares de culto libres de injerencias gubernamentales. Fue el cuidado con el que los funcionarios de aduanas preservaron la cadena de custodia y registraron las declaraciones de los testigos cuando examiné las falsificaciones incautadas en su almacén... porque el Estado de derecho importaba. Era una policía en la que se podía confiar.
Todo eso está ahora en peligro. El maravilloso ejemplo de una sociedad china que alcanza las cumbres del desarrollo se está erosionando rápidamente. Como en una operación de adquisición a la inversa, el PCCh está vaciando el alma de Hong Kong, dejando sólo la más delgada de las cáscaras para dar cobertura a aquellos que ingenua o interesadamente afirman que todo sigue igual. Sí, puede que los abogados sigan llevando peluca, que el Gobierno se pronuncie de boquilla sobre las libertades civiles y que las señales de la calle (y los tuits de la policía) estén en inglés. Pero detrás de esa ornamentación, la realidad es que de Pekín a Xinjiang, al Tíbet y a Hong Kong hay ahora un único sistema de represión.
Es más, el giro de los acontecimientos en Hong Kong deja claro que el PCCh no tiene intención de hacer que China se parezca más a Hong Kong, sino todo lo contrario, lo que da aún más motivos para la desesperación.
ACTUALIZACIÓN: Las cosas no han hecho más que empeorar para Hong Kong desde que escribimos esto - mucho peor en realidad. Como muchos de ustedes saben, el gobierno de Hong Kong ha empezado a imitar a la RPC, arrestando a las personas que no están de acuerdo con el gobierno y celebrando elecciones falsas. Y al igual que la RPC, los expatriados y otras personas que pueden abandonar Hong Kong lo están haciendo en cantidades sin precedentes.
Réquiem por Hong Kong
El 30 de junio del presente año marca un antes y un después en la historia de Hong Kong. Ese día entró en vigor una nueva ley de seguridad nacional que da al traste con las garantías individuales de los hongkoneses y con la limitada autonomía de la que el territorio gozó durante sus primeros 23 años bajo el control de la República Popular China.
En un giro insólito, el texto del estatuto-impuesto por las autoridades centrales en Pekín-se mantuvo en secreto hasta que tomó efecto. Incluso la jefa del Gobierno local, Carrie Lam, admitió no haber visto un borrador completo previo a la aprobación de la ley. Esto no impidió que avalara a ciegas la misma.
Fue un inicio apto para la nueva era de opacidad en Hong Kong, en la que una recién creada Oficina para Salvaguardar la Seguridad Nacional, adscrita a las autoridades centrales en Pekín, se encargará de los delitos que "pongan en peligro la seguridad nacional", ambiguamente definidos por el nuevo estatuto, mientras sus funcionarios gozan de inmunidad ante las leyes locales. Los hongkoneses acusados de estos delitos podrían acabar ante un tribunal sin jurado en Hong Kong, de tener suerte. De lo contrario, se encontrarán ante fiscales y jueces designados por Pekín, en tribunales que pudieran estar en cualquier rincón de China.
La autonomía de Hong Kong, que otrora estaba garantizada por la fórmula de "un país, dos sistemas", prácticamente ha terminado. De acuerdo con la ley, los departamentos responsables de seguridad nacional dentro de la Policía y Fiscalía de Hong Kong tendrán que regirse como diga Pekín. Incluso a la Hacienda local se le ordena el desembolso de los fondos correspondientes para apoyar el nuevo aparato de seguridad.
Se ha hecho realidad la pesadilla que temían los hongkoneses cuando Margaret Thatcher los entregó a la autocrática China, ignorando su condición de súbditos británicos por más de un siglo. Tal es la indignación que el actual Gobierno de Boris Johnson ha tenido que finalmente ofrecerles los derechos de amparo que Thatcher les negó. Cuánta angustia se pudo haber evitado, si en 1984 se hubiese reconocido la inmoralidad de abandonarles a su suerte ante una cruenta dictadura, permitiéndoles retener su nacionalidad británica.
Mientras se esperaban los detalles de la nueva legislación, hubo quienes intentaron minimizar el impacto que tendría la misma. Incluso desde el Gobierno de Hong Kong y los medios de propaganda del régimen chino se indicó que la ley sería invocada solamente en un puñado de casos extremos. Sin embargo, las acciones de la Policía tras la aprobación de la ley presentan otro cuadro.
En menos de 24 horas, la Policía hacía alarde en Twitter de sus primeros arrestos por violaciones a la ley. "Un hombre fue arrestado por tener una bandera independentista". "Tres féminas fueron arrestadas por mostrar materiales con eslóganes independentistas en Causeway Bay".
Algunos integrantes de la comunidad internacional en Hong Kong creen que no es para tanto, pero la realidad es que los riesgos que presenta el hacer negocios en Hong Kong se han disparado de manera dramática. Por ejemplo, Hong Kong se ha convertido en foro preferente para la resolución de disputas entre empresas internacionales, sobre todo cuando una de las partes es china. En el nuevo Hong Kong, en caso de un pleito contra una empresa china, habrá que preguntarse si los activos en un banco local estarán seguros, ante posibles presiones de por parte de las autoridades chinas. ¿Se podrá confiar en un juez o árbitro local que tenga ambiciones de integrar uno de los nuevos tribunales para casos de seguridad nacional?
La importancia de Hong Kong como centro de negocios inevitablemente decaerá. Quizá siga siendo una base conveniente para empresas con operaciones en China, pero no podrá ser la Ciudad Mundial de Asia que mentaba el Gobierno local. El atractivo de Singapur como sede regional irá en alza, al igual que el de ciudades chinas más rentables como Shenzhen y Shanghái. Incluso urbes regionales como Bangkok, Ciudad Ho Chi Minh y Taipéi se llevarán trozos del pastel.
No solo pierde la ciudad su pujanza económica. También su espíritu agoniza. Recientemente, la periodista Yuen Chan tuiteó:
¿Recuerdan esa sensación de ligereza al cruzar desde China continental hacia Hong Kong-sabiendo que se podía hablar libremente, publicar libremente, que no era necesario mirar por encima del hombro, que los entrevistados no necesitaban seudónimos, que podías realizar entrevistas con un micrófono abiertamente?
Una sensación de ligereza es precisamente lo que sentía al regresar a Hong Kong tras una estancia en China, durante los muchos años que pasé en esa parte del mundo. Entrar a Hong Kong era escuchar los avisos de mi móvil al recibir todos los mensajes de WhatsApp y Gmail que estaban bloqueados en China. Era leer la prensa y los libros que se me antojara. Visitar iglesias y templos libres de control gubernamental. Fuerzas del orden que se regían por un Estado de Derecho.
En su mejor expresión, Hong Kong fue casi un milagro, una sociedad china que alcanzó las más altas cotas de desarrollo. Ahora solo queda el cascarón, ornamentos que buscan engañar. Queda solo lo superficial del Hong Kong de antaño, que gozaba de limitada democracia, sí, pero de extensa libertad. Los abogados siguen usando pelucas, cual si fueran camino al Old Bailey de Londres, pero los tribunales están desprovistos de jurados. En algunos casos les dirán que sus clientes han sido transportados a algún punto en China que por cuestiones de seguridad no puede ser revelado. El mismo régimen de represión opera ahora a lo largo de China, desde los campos de concentración en Xinjiang, a los monasterios profanados del Tíbet, a las bibliotecas y escuelas de Hong Kong.
En 1997, cuando Hong Kong pasó a manos de China, hubo quienes tuvieron la esperanza de que el nuevo territorio ofrecería al resto de la nación un ejemplo de la prosperidad que pueden alcanzar los chinos dentro de un marco de libertad. Las recientes acciones del régimen de Pekín dejan claro que no tienen intención ninguna de aprender de Hong Kong, sino todo lo contrario. El réquiem no es tan solo por Hong Kong, si no por China entera.
