Con el deterioro de las relaciones entre China y Occidente, las empresas chinas están cada vez más preocupadas por su capacidad para mantener relaciones a largo plazo con empresas extranjeras. Esta mayor preocupación se ha manifestado con una incidencia cada vez mayor de empresas chinas que "arrebatan" la propiedad intelectual a las empresas extranjeras con las que hacen negocios.
Y vaya si se han enterado nuestros abogados de propiedad intelectual en China. A menudo en correos electrónicos de pánico.
Lo que sigue es una amalgama de algunos correos electrónicos recibidos recientemente, modificados para hacerlos más generales y no revelar los remitentes:
He dado con su blog mientras intentaba conseguir derechos de autor aquí en China para mi [obra artística].
Soy artista residente aquí en __________, en el marco de un programa entre ___________ y China.
Moral y legalmente poseo los derechos de todo lo que he creado durante la residencia, pero sospechaba que mi anfitrión estaba intentando apropiarse de la propiedad intelectual de mi material. Les pregunté y me dijeron que creían que la propiedad era suya. Esto me aterra, ya que dependo de mi trabajo para vivir. Es lo que sé y lo que hago. El material que dicen poseer representa años de mis propios procesos y meses de mi duro trabajo. Perder los derechos sobre ellos me resultaría muy difícil de recuperar.
He estado intentando acceder a la página de registro de derechos de autor en línea de China para poder registrar mis obras como derechos de autor en China, pero mi desconocimiento del chino me lo impide. Cualquier consejo rápido que puedan darme será muy apreciado. Me voy pronto de China y me gustaría mucho tener todo esto resuelto antes de irme.
Gracias.
Nuestras respuestas a este tipo de correo electrónico fueron más o menos las mismas y en su mayoría fueron las siguientes:
No veo cómo alguien que no sea un abogado de propiedad intelectual que domine el chino podría conseguir por sí mismo un derecho de autor en China. Pero mi mayor preocupación no es tanto que consigas los derechos de autor, sino si realmente tienes derecho a ellos. Me temo que existe algún tipo de acuerdo/contrato (probablemente en chino perfecto y en un inglés horrible que nunca entendiste ni te tomaste en serio) entre tú y tu anfitrión por el que éste obtiene todos o al menos parte de los derechos de propiedad intelectual de lo que tú crees a cambio de alojarte. También me temo que tu anfitrión ya ha registrado en China los derechos de autor de tus obras. Si cualquiera de estas cosas es cierta, puede que no haya mucho beneficio en su intento de registrar un derecho de autor. Es posible que tenga un buen argumento para que los derechos de autor de las obras le pertenezcan porque usted las creó, pero si hay un contrato o un registro que diga lo contrario, probablemente tendrá que emprender una lucha legal para conseguir esa titularidad.
Estos recientes problemas con los artistas son la punta del iceberg de lo que ha estado sucediendo últimamente en China, pero ilustran muy bien un punto fundamental para cualquiera que haga algún tipo de negocio en China: dejar clara y por escrito la titularidad de la propiedad intelectual con su contraparte china antes de que su propiedad intelectual desaparezca.
Este punto central es válido no sólo para China, sino para cualquier lugar, y especialmente para cualquier país con protecciones de PI débiles. Menciono esto porque, además de ver cómo cada vez más empresas pierden su propiedad intelectual a manos de empresas chinas, estamos viendo cómo cada vez más empresas pierden su propiedad intelectual a manos de empresas de otros países que estaban considerando como sustitutos de China. Si está pensando en trasladar su empresa de China a algún otro país con mercados emergentes, no debería revelar sus secretos comerciales a nadie en esos nuevos países (ya sea Vietnam, Camboya, México, Indonesia, Malasia, Tailandia, Turquía, etc.) sin antes asegurarse de que cuenta con las protecciones adecuadas para proteger su PI. Por lo general, lo más sensato es empezar con un acuerdo NNN específico para cada país y el registro de la marca, y seguir a partir de ahí.
Es una perogrullada decir que China está cambiando mucho en estos días. Otra perogrullada es decir que los cambios aumentan el riesgo. Pero ambas cosas son ciertas y quienes no actúen para proteger su propiedad intelectual van a sufrir.
