Llevamos más de un año escribiendo incesantemente sobre cómo China se ha vuelto mucho más arriesgada para la fabricación y cómo muchas empresas que fabrican en China están buscando desesperadamente trasladar su fabricación a otro lugar. Predigo que al menos el 50% de las empresas estadounidenses y europeas que hoy fabrican en China habrán trasladado al menos el 50% de su producción fuera de China en los próximos 2-3 años. Como Kenneth Rapoza, reportero principal de Forbes para mercados emergentes, dijo en su reciente artículo, Coronavirus Could Be The End Of China As A Global Manufacturing Hub (El coronavirus podría ser el fin de China como centro mundial de fabricación): "El nuevo coronavirus Covid-19 acabará siendo el telón final de los casi 30 años de China como primer fabricante mundial".
- Allá por octubre de 2018, en Would the Last Company Manufacturing in China Please Turn Off the Lights, encabezábamos con este párrafo: "El título es una exageración, por supuesto. Pero con los abogados internacionales de mi bufete recibiendo un flujo constante de solicitudes de ayuda de clientes para abandonar China y trasladarse a Vietnam, Tailandia, Malasia, Camboya, India, Filipinas, Indonesia, México y Turquía (principalmente), a veces da la sensación de que dentro de tres años ya nadie fabricará widgets en China."
- En octubre de 2018, en respuesta a las preguntas que recibían nuestros abogados internacionales escribimos lo siguiente: "Muchas empresas extranjeras están abandonando China ahora y vemos que ese éxodo continúa. No sería exagerado decir que, al menos a un nivel, casi todos nuestros clientes desearían -al menos en teoría- dejar de fabricar sus productos en China.
- En marzo de 2019, en Would the Last Company Manufacturing in China, Part 3, escribimos cómo las empresas extranjeras desean mucho mover su fabricación de China, pero hay "tres cosas" que están manteniendo "una tapa sobre un éxodo de fabricación de China": La capacidad de países distintos de China; las capacidades de países distintos de China; y, tres, el conocimiento y la infraestructura blanda de países distintos de China.
- En junio de 2019, en ¿Se ha vuelto demasiado arriesgado abastecerse de productos de China? escribimos cómo sobre los enormes riesgos a los que se enfrentan las empresas por los posibles aranceles y aranceles de Estados Unidos (y eventualmente de la UE).
- En febrero de 2020, en Would the Last Company Manufacturing in China Please Turn Off the Lights, Part 4, expusimos lo que se necesita para trasladar la fabricación fuera de China y hablamos de cómo casi todo el mundo quiere trasladar su fabricación fuera de China, es sólo una cuestión de si pueden y cuándo.
Y, sin embargo, por muy negativo que sea China como centro de fabricación mundial, soy casi igual de optimista sobre ella como lugar para las empresas extranjeras que buscan ganar dinero con determinados bienes y servicios. Y en esto no soy el único, ya que nuestros abogados especializados en China han observado en los últimos seis meses un aumento significativo de las empresas que desean entrar en el país. No puedo resistirme a señalar, sin embargo, que con el aumento de nuestro trabajo de creación de empresas en China estamos viendo un aumento casi correspondiente en nuestro trabajo de ayudar a las empresas en China a cerrar sus operaciones allí. Para saber cómo cerrar una empresa en China correctamente, consulte la Guía para cerrar su WFOE en China. Todo esto demuestra que lo que hay que hacer en los negocios con China depende en gran medida de la situación específica de cada empresa.
Con todo lo que ha pasado China con el coronavirus, con la economía china hecha añicos, con las relaciones entre China y Estados Unidos y entre China y la UE en rápido declive, ¿por qué muchas empresas occidentales se mueven tan rápido como pueden para entrar en China?
En primer lugar, todos creen que China acabará recuperándose del coronavirus, y en eso estoy 100% de acuerdo. Y cuando China se recupere, habrá mucha demanda reprimida de bienes y servicios, y en eso estoy 100% de acuerdo. ¿Qué bienes y servicios? Sigo viendo a gente en sitios como Linkedin hablar de esta demanda reprimida y de cómo ahora es un buen momento para empezar a prepararse para satisfacer esa demanda, pero prácticamente cada vez que intento que estas personas sean específicas, se muestran reticentes.
El coronavirus es, como decimos en derecho sui generisque significa esencialmente de su propia especie. Siguiendo con el latín, es terra incognita. Podríamos volver atrás y ver qué industrias prosperaron después de la gripe española, pero eso fue hace tanto tiempo que no estoy seguro de que fuera útil. Así que voy a aventurar que las industrias que prosperarán en China después de que acabe el coronavirus serán en su mayoría las industrias que estaban prosperando antes de que el coronavirus golpeara, junto con algunas que prosperarán debido al cambio de perspectivas de las personas que pasaron por la situación del coronavirus. La gente se ha conectado a Internet y un buen porcentaje de ellos permanecerá allí. La gente ha estado encerrada en sus casas durante largos periodos sin poder viajar. ¿Conllevará esto un aumento o una disminución de los viajes en el futuro? No lo sé. La construcción de edificios que no sean hospitales ha ido a menos. La venta de viviendas se ha desplomado. Supongo que ambas cosas se recuperarán con el tiempo y se pondrán las pilas para hacer frente a la demanda acumulada. Y con ello vendrá la venta de bienes y servicios como muebles y servicios de arquitectura, etc. Podría seguir y seguir, pero sin duda usted sabe mucho mejor que yo lo que impulsa la demanda de lo que vende su empresa.
Allá por octubre de 2018 -cuando muchos todavía creían que el comercio de China volvería rápidamente a ser como siempre había sido- hicimos un post, Seis tendencias clave en los negocios y el derecho de China estableciendo lo que estábamos viendo entonces, que es más o menos lo que estamos viendo ahora:
Nuestros abogados de China celebraron ayer una reunión de equipo y, como suele ocurrir en este tipo de reuniones, gran parte de la reunión consistió en hablar de lo que hemos visto últimamente. Nos centramos sobre todo en las siguientes tendencias:
- Hace seis meses, apenas trabajábamos con los abogados especializados en comercio internacional de nuestro bufete. Claro, de vez en cuando llamábamos a uno de ellos para que nos ayudara con un problema aduanero complicado o con un cliente preocupado por la posibilidad de que le aplicaran derechos antidumping o compensatorios, pero hoy en día trabajamos con ellos constantemente. Las empresas que se ven o se verán pronto afectadas por el pago de aranceles del 25% buscan ayuda para averiguar cómo fabricar sus productos Made in China en otro lugar, de modo que puedan evitar legalmente el pago de los aranceles. Véase Aranceles a China y qué hacer ahora.
- Hace seis meses, alrededor del 90% de los contratos internacionales que redactábamos se referían a China o la UE. Ahora esa cifra se acerca al 60%, ya que nuestros clientes actuales y nuevos se están diversificando fuera de China.
- Los litigios internacionales van en aumento. Lo estamos leyendo y lo estamos viendo. Esto está ocurriendo debido a la incertidumbre y a las perturbaciones derivadas de los aranceles. Con las perturbaciones y la incertidumbre llegan los litigios.
- China está más abierta a las empresas extranjeras de lo que lo ha estado en años. Constituir una WFOE es un poco más rápido, barato y fácil que hace unos años, especialmente si su WFOE funcionará de forma totalmente legal. Consulte los NUEVOS pasos para constituir una WFOE en China. ACTUALIZACIÓN: La nueva ley de sociedades de China ha facilitado aún más la constitución de una sociedad en China. Consulte Cómo le afecta (o no) la nueva Ley de Inversiones Extranjeras de China.
- Las fábricas chinas copian y venden los productos de sus clientes extranjeros más rápido que nunca. Casi todas las semanas oímos hablar de una fábrica china que vendió el producto de su cliente extranjero antes o justo después de enviar el primer pedido del cliente extranjero. Los aranceles están haciendo que las fábricas chinas se cuestionen la viabilidad de una relación a largo plazo con sus compradores extranjeros y simplemente están calculando que pueden ganar más vendiendo ellas mismas los productos de sus clientes en línea. En el pasado, nuestros abogados no se oponían cuando las empresas de nueva creación querían probar su producto en el mercado antes de gastar en un contrato para protegerse de que su fabricante chino les hiciera la competencia. Ahora, sin embargo, dejamos muy claro que esto es una muy mala idea porque para cuando se haya determinado la fuerza del mercado, puede que ya no haya un producto que vender. Véase Robo de marcas en China. It 's Baaaaaack in a Big Way, China and the First to Market Fallacy, and Protecting Your Product From China: The 101.
- Cumplir la ley tiene sentido si va a hacer negocios en China. El número de empresas que acuden a nosotros con grandes problemas legales en China ha disminuido mucho, pero el número de empresas que acuden a nosotros para presentar proactivamente grandes y pequeños problemas legales en China ha aumentado mucho. Esto es bueno porque significa que las empresas extranjeras se han dado cuenta de que China se ha vuelto seria y eficaz a la hora de hacer cumplir sus leyes contra los extranjeros. Véase Doing Business in China Without a WFOE: Will the Defendant Please Rise (Hacer negocios en China sin una WFOE: ¿Se levantará el demandado, por favor?) para un buen ejemplo de dónde China ha tomado medidas realmente enérgicas contra las empresas extranjeras y véase China Employer Audits: The FAQs para un buen ejemplo del tipo de cosas que las empresas extranjeras están haciendo en China para evitar futuros problemas legales.
A pesar de todas sus protestas al mundo sobre lo bien que le va, el gobierno chino sabe que su economía está en ruinas y que sus industrias manufactureras no se recuperarán así como así, por lo que está haciendo y seguirá haciendo todo lo que pueda para recuperar su economía. En cuanto al trato que da a las empresas extranjeras, China puede tomar tres caminos:
- Puede replegarse aún más sobre sí misma y ser lo más dura posible con las empresas extranjeras. Puede promulgar nuevas leyes para lograrlo. Esto perjudicaría a la economía china.
- Puede seguir igual, siendo lo mismo "bastante alentador" para la inversión extranjera directa por parte de empresas extranjeras que respeten la legislación china.
- Puede abrirse más a la inversión extranjera en beneficio de su economía y conseguir aliados para revitalizar las relaciones comerciales de China con Occidente.
Hasta ahora, China ha tomado sistemáticamente la tercera vía y se ha desvivido por intentar ayudar a las empresas occidentales que están en China y garantizarles su seguridad económica. Además, China ha promulgado nuevas leyes diseñadas para facilitar a las empresas extranjeras hacer negocios en China. También ha estado proporcionando a las empresas extranjeras subvenciones y vacaciones fiscales y dispensas que les permiten saltarse las leyes laborales vigentes como no habíamos visto en más de una década. En pocas palabras, China está haciendo todo lo posible, y casi con toda seguridad lo seguirá haciendo durante mucho tiempo, para fomentar y ayudar a las empresas extranjeras.
Y como bien saben muchos de nuestros clientes que están entrando en China o aumentando su presencia en el país añadiendo sucursales y empleados allí, "estar en China es bueno para nuestro negocio en China". Los consumidores chinos y las empresas chinas prefieren comprar a empresas extranjeras que estén presentes en China. Esto siempre ha sido cierto y muy probablemente siempre lo será. Las empresas extranjeras con presencia sobre el terreno en China son percibidas como más comprometidas con China (porque lo están) y como más capaces de respaldar sus productos y/o servicios (de nuevo, porque lo están). O, como nos dijo uno de nuestros clientes, creen que si se comprometen ahora a reforzar su presencia en China, se verán recompensados por sus clientes, que los verán de forma diferente a sus competidores, que o bien no están allí o están intentando marcharse o reducir su presencia.
Esta actitud se refleja mucho en las redes sociales, donde muchos chinos hablan de quiénes son sus amigos y quiénes no, de quién es leal a China y quién no, y de quiénes serán recompensados o penalizados cuando desaparezca el coronavirus por lo que están haciendo ahora con respecto a China.
Lo que tenga sentido para su empresa dependerá de su negocio y de su sector, pero para muchas empresas ahora es el momento de trasladarse a China o reforzar su presencia actual en ese país. Para muchos, hacer negocios con China sin estar realmente en China será la mejor manera de hacerlo. En un próximo artículo hablaremos de los factores que tienen en cuenta nuestros abogados especializados en negocios en China para determinar qué es lo más conveniente.
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