Las empresas estadounidenses de tamaño medio ya se están alejando de China. La noticia se basa en una encuesta del Umpqua Bank a 550 ejecutivos de empresas con ventas anuales de entre 10 y 500 millones de dólares. La encuesta se ha hecho pública hoy y revela lo siguiente:
1. "Las empresas medianas de EE.UU. se están dando cuenta de que necesitan diversificarse fuera de China y ya han empezado a tomar medidas".
2. "Las empresas del mercado medio han empezado a trasladar sus cadenas de suministro a otras partes de Asia y están vendiendo más a otros países para compensar lo que no pueden vender a China".
3. "Más de la mitad dijeron que están buscando diversificar sus cadenas de suministro, tanto a nivel nacional como a otros mercados internacionales".
4. "Casi el 20% . . están buscando nuevos clientes en otros mercados., principalmente en Europa y otras partes de Asia, América Latina y Estados Unidos".
5. "La decisión de diversificar más allá de China tiene menos que ver con la política y la guerra comercial y está más relacionada con la disminución de las ventajas de fabricar productos en China."
6. "Ha habido más obstáculos con China. También se ha tardado más en cobrar. China ya había complicado las cosas, pero ahora la guerra comercial las agudiza".
7. "Muchas empresas medianas dijeron que están ansiosas por acoger a Europa como un cliente más grande para ayudar a compensar las ventas perdidas de China".
Esta encuesta confirma lo que venimos diciendo aquí desde hace más de un año sobre lo que hemos observado entre nuestros clientes (en su mayoría empresas del mercado medio), lo que hemos hecho al ampliar nuestra presencia en Europa y en países asiáticos más allá de China, y lo que hemos recomendado a las empresas que hagan. Hemos descrito constantemente las relaciones entre China y Occidente como si estuvieran en un "declive en línea recta." En nuestro artículo de octubre de 2018, China, Estados Unidos y la nueva normalidad, comenzamos a llamar a las malas relaciones entre China y Estados Unidos la "nueva normalidad." Ese mismo mes, titulamos un post Would the Last Company Manufacturing in China Please Turn Off the Lights, en el que mencionamos que "a veces da la sensación de que dentro de tres años ya nadie fabricará widgets en China."
En abril de este año, el Wall Street Journal me citó en su artículo de portada, Trade Deal Alone Won't Fix Strained US-China Business Relations, diciendo lo siguiente:
"No hay forma de que ningún acuerdo entre China y Estados Unidos haga que todos en ambos lados digan: 'Solo estábamos bromeando'", dijo Dan Harris, socio gerente de Harris Sliwoski, un bufete de abogados especializado en inversiones con China. "Los aranceles y las detenciones y las amenazas y el mayor riesgo han impactado en las empresas y eso no va a desaparecer".
Luego, el 4 de mayo de 2019 (un día antes del tuit arancelario del 5 de mayo del presidente Trump que lo cambió todo), escribimos La guerra comercial entre Estados Unidos y China: se acerca el invierno, sobre cómo, pase lo que pase en la guerra comercial entre Estados Unidos y China, las cosas NO volverán a ser como antes para las empresas extranjeras:
Lo anterior no es más que una introducción a lo que vemos como el futuro disminuido de China para las empresas extranjeras. Desde prácticamente el inicio de la guerra comercial entre EE.UU. y China hemos estado diciendo que no vemos su final porque siempre lo hemos visto como algo más que una guerra comercial. Al principio, vimos los aranceles estadounidenses como un esfuerzo de Estados Unidos para conseguir que China se "abriera" y "actuara correctamente" en cosas como Internet y la propiedad intelectual. Pero como no vimos que China cambiara en estas cosas, no vimos que la guerra comercial terminara. El discurso del vicepresidente Pence sobre China a principios de esta semana sólo ha reforzado para mí que la guerra comercial entre China y los EE.UU. no va a terminar pronto, si alguna vez. El New York Times ha calificado ese discurso como el presagio de una nueva guerra fría entre Estados Unidos y China, y el propio Global Times de China escribió un artículo titulado, El discurso de Pence muestra el endurecimiento de la política de Washington hacia China. No nos culpen a nosotros. Sólo somos los mensajeros. Las cosas se están poniendo muy duras entre China y Estados Unidos en estos momentos y la guerra comercial es sólo un síntoma de ello, no la enfermedad.
Estados Unidos está haciendo todo lo posible para aislar a China y apartarla del mundo del comercio internacional. El nuevo acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Canadá es una prueba más de ello, ya que esencialmente bloquea a Canadá y México de participar en el libre comercio con China. Ver Lo que el nuevo pacto comercial de Trump señala sobre China. Se dice que excluir a China se va a convertir en algo habitual en todos los nuevos acuerdos comerciales de Estados Unidos. Véase US Commerce's Ross eyes anti-China 'poison pill' for new trade deals. ¿Apoyarán la UE, Japón y América Latina? Predigo que la mayoría, si no todos, lo harán.
Desde que escribimos lo anterior - diablos, sólo en el último mes, las cosas han ido de mal en peor a realmente terribles. Primero fue el Senado de EE.UU. votando unánimemente para condenar a China sobre Hong Kong y la Cámara de Representantes aprobando ese proyecto de ley 412 a 1. Trump lo firmó y China ha comenzado a tomar represalias atacando a las ONG en China y amenazando con hacer miserables las vidas de los diplomáticos estadounidenses. Ayer mismo, en un acontecimiento que ya ha enfadado mucho más a China, el Congreso estadounidense condenó a China por el trato que da a su población minoritaria uigur. La UE también se está volviendo lenta pero firmemente contra China. Véase El futuro de la nueva Comisión de la UE ante los desequilibrios en las relaciones con China y La nueva jefa de la UE, Ursula von der Leyen, toma el timón en medio del creciente recelo europeo hacia China. Nuestros clientes de la UE se están desvinculando de China casi tan rápido como nuestros clientes estadounidenses.
Y, sin embargo, muchas empresas occidentales -de hecho, muchos de nuestros propios clientes- siguen adoptando un enfoque de "esperar y ver" con respecto a China, como si las cosas pudieran mejorar. No lo harán y hay que empezar a actuar en consecuencia. Reconocemos que para algunos, actuar en consecuencia significará no hacer cambios en su presencia en China. Para otros, significará cortar todos los lazos lo antes posible. Para la mayoría, será algo intermedio entre esos dos polos.
En próximas entradas, hablaremos de cómo vemos que China intensifica sus represalias contra las empresas occidentales y de lo que creemos que éstas deberían hacer para reducir su dependencia de China a medida que lo que constituye la Nueva Normalidad sigue empeorando.
Permanezca atento.
