Fabricar fuera de China: A Nike le gusta y a ti también debería gustarte

Dado que el coste de la fabricación en China y del transporte marítimo desde China se ha incrementado sustancialmente en los últimos tiempos, y que todos los indicios apuntan a que esos costes seguirán aumentando, muchas empresas están considerando la posibilidad de fabricar fuera de China, y usted también debería hacerlo.

Este post fue escrito originalmente en el verano de 2019 - en tiempos pre-COVID. Pero cuando revisé nuestros más leídos China Law Blog posts, este es el número uno. Esto me dice dos cosas muy importantes, la primera de las cuales ya sabía. Una, que las empresas están considerando trasladar su fabricación fuera de China. Algunas lo hacen para diversificar su producción y otras para salir por completo. Dos, que debemos actualizar este post, que es exactamente lo que he hecho a continuación.

Historia de la fabricación de Nike

Nike siempre ha estado a la vanguardia de la fabricación internacional. Tanto es así que recuerdo una época (antes de que China se convirtiera en LA fábrica del mundo) en la que muchas empresas basaban su decisión sobre dónde realizar su fabricación en Nike.

Nike inició la fabricación internacional en los inicios de su historia y comenzó en Japón. En la década de 1980, la empresa trasladó casi todos sus esfuerzos de fabricación a Corea del Sur y Taiwán. En 1981, Nike abrió su primera fábrica en China.

A mediados de los noventa, Jardine Fleming Securities ideó el Índice Swoosh, su teoría según la cual, una vez que Nike elige un país para instalar su nueva fábrica, le siguen el crecimiento económico, la subida de las bolsas y otras empresas extranjeras. Un artículo de Business Week titulado "El índice Swoosh para los mercados emergentes" lo explicaba:

Nike empezó a utilizar fábricas japonesas en 1964. Cuando los costes laborales subieron a mediados de los años 70, Nike empezó a competir con Corea del Sur y Taiwán. En la década de 1990, la producción se trasladó a Indonesia y China, que ahora representan dos tercios de la producción de Nike. Recientemente, Nike se retiró de Tailandia ante el desplome de los precios de las acciones y los inmuebles. El próximo destino: Vietnam. Aunque la producción en este país sólo representa el 2% de la producción de Nike, se espera que se duplique en el plazo de un año.

A la hora de elegir las fábricas, Nike busca mano de obra barata. Sin embargo, también elige países con un liderazgo estable -normalmente autoritario-, infraestructuras decentes, un gobierno favorable a las empresas y un régimen comercial liberal. Cuando decide marcharse, eso no significa el fin de la prosperidad. Suele significar que los países están listos para pasar a la fabricación de gama alta. Y a la democracia.

Muchas empresas observan a Nike y luego siguen a Nike a cualquier país donde se ubique la empresa. Traigo esto a colación porque casi no pasa un día sin que discuta con un cliente sobre "dónde fabricar" algo, sobre todo en el contexto de la pregunta del cliente sobre trasladar su producción fuera de China. Como me dijo el otro día uno de nuestros abogados especializados en fabricación internacional: parece como en los viejos tiempos, cuando fabricar en China no era algo obvio y las empresas tenían que tomar decisiones sobre fabricación internacional. Ahora que China ya no es la elección automática para la fabricación, las cosas se han complicado y se han vuelto más interesantes para alguien que se considera un abogado internacional y no un abogado de China.

Contras de fabricar en China

Los bajos costes de producción suelen ser lo que atrae a la gente a China para sus necesidades de fabricación. Sin embargo, la elección de este país para su empresa tiene muchas desventajas:

• Encontrar una fábrica: Uno de los mayores quebraderos de cabeza de trasladar su producción a China es encontrar una fábrica con capacidad para asumir sus productos. Elegir un fabricante fiable e íntegro es especialmente importante porque una de cada cinco empresas norteamericanas afirma que compañías chinas les han robado propiedad intelectual.
• Logística de transporte: Otro inconveniente de fabricar en China son las complicaciones con la logística. Los envíos en China pueden tardar más que en otros países debido a los atascos provocados por los grandes volúmenes de mercancías que envían.
• Pedidos mínimos: Debido a sus escasos márgenes, los fabricantes chinos suelen tener unos pedidos mínimos elevados. Si tienes un negocio que acaba de empezar, invertir en grandes cantidades de productos puede ser una desventaja financiera.
• Imprevisibilidad: La economía y el panorama político chinos pueden ser bastante impredecibles. Las subidas de precios inesperadas y los cambios en la normativa comercial pueden resultar estresantes para las empresas que fabrican productos en este país.
• El estigma "Made in China": Los productos fabricados en China tienen a veces una connotación negativa, que hace que los consumidores se cuestionen la calidad de los productos fabricados aquí. Aunque hay fábricas en China que defienden una calidad excelente, otras opciones pueden ser mejores para su negocio.

Fabricación en "países dormitorio

Mantuve una larga conversación con la empresa líder en el suministro de las inspecciones necesarias de un producto importante, en rápido crecimiento y de enorme demanda. Y, como suele ocurrir estos días, enseguida nos pusimos a hablar de lo que estamos diciendo sobre las empresas que trasladan su fabricación fuera de China. Como el producto que inspecciona esta empresa es enorme, los costes de transporte son un factor importante y hablamos de cómo México (para envíos a Estados Unidos y otros lugares de Latinoamérica) y Polonia (para envíos a Europa) se están convirtiendo en el nuevo foco de esta industria. En los últimos meses he tenido al menos veinte conversaciones de este tipo sobre al menos 15 tipos de productos diferentes.

Una de las cosas que suelo decir a mis clientes es que nadie ha facilitado tanto la fabricación como China, especialmente la fabricación por contrato y las PYME (pequeñas y medianas empresas). Ningún país se acerca a China en este aspecto. China tiene una gran "infraestructura blanda" para la fabricación y la mayoría de los demás países no ayudan mucho. Este es un factor importante en la lentitud con la que las empresas están trasladando su fabricación fuera de China, especialmente con el COVID, que dificulta o imposibilita múltiples visitas al país.

Pero, por otro lado, puedo citar muchas empresas que han acudido a uno de los abogados especializados en fabricación internacional de mi bufete en busca de ayuda legal para su fabricación en China y que han acabado fabricando en otro país a menor coste y sin aranceles. Algunos de estos cambios de país se iniciaron a instancias nuestras y estas discusiones casi siempre van más o menos así:

Abogado: ¿Por qué China para X producto? ¿Ha pensado en Tailandia (o en cualquier otro país que le parezca más razonable)?

Cliente: En realidad quería que mi producto X se fabricara en Tailandia, pero nunca supe cómo conseguirlo.

Abogado: Tenemos gente que puede ayudarle con eso.

Después hablamos de los pros y los contras de fabricar en distintos países. Hablamos de las naciones que nos gustan y de los "países durmientes", aquellos que creemos que más empresas deberían tener en cuenta para su fabricación.

Según el producto, suelo tirar España, Portugal, Polonia, Tailandia, Filipinas, México, Corea del Sur y Guatemala.

Fabricación internacional de Nike

Pero, ¿qué pasa con Nike? ¿Qué países le gustan a Nike? La respuesta a esta pregunta es fácil porque Nike tiene un mapa de fabricación que enumera exactamente dónde fabrica sus productos. A continuación se muestra lo que ese mapa nos dijo en agosto de 2022 con respecto a sus fábricas / instalaciones.

Desgloso algunos cambios importantes de 2019 a 2022. La empresa opera actualmente en 37 países en total. La primera diferencia que noté es que Nike tiene menos fábricas en 20 países que en 2019.

Compruebe usted mismo todos los cambios:

1. Argentina - Pasó de 13 a 4 fábricas.
2. Bosnia y Herzegovina - 1 fábrica.
3. Brasil - Ha pasado de 24 a 11 fábricas.
4. Bulgaria - 1 fábrica
5. Camboya - Pasó de 10 a 18 fábricas.
6. Canadá - Ha pasado de 3 a 1 fábrica.
7. China - Ha pasado de 109 a 90 fábricas.
8. Croacia - 1 fábrica
9. Egipto - Pasó de 5 a 7 fábricas.
10. El Salvador - Pasó de 3 a 2 fábricas.
11. Georgia - Pasó de 2 a 4 fábricas.
12. Guatemala - Pasó de 4 a 2 fábricas.
13. Honduras - Pasó de 5 a 6 fábricas.
14. India - 8 fábricas.
15. Indonesia - Ha pasado de 38 a 37 fábricas.
16. Israel - 1 fábrica.
17. Italia - Ha pasado de 18 fábricas a 12.
18. Japón: de 12 a 7 fábricas.
19. Jordania - 3 fábricas.
20. Lituania - 1 fábrica
21. Malasia - Ha pasado de 7 a 6 fábricas.
22. México - Pasó de 16 fábricas a 5 fábricas.
23. Moldavia - Pasó de 4 a 2 fábricas.
24. Países Bajos - Pasó de 2 a 1 fábrica.
25. Nicaragua - Cuando de 2 a 1 fábrica.
26. Pakistán - Ha pasado de 6 a 5 fábricas.
27. Polonia - 1 fábrica.
28. Sudáfrica - 1 fábrica.
29. Corea del Sur - 8 fábricas.
30. España - Pasó de 2 a 1 fábrica.
31. Sri Lanka - Pasó de 17 a 18 fábricas.
32. Taiwán: de 13 a 12 fábricas.
33. Tailandia - Pasó de 29 a 24 fábricas.
34. Turquía - 4 fábricas.
35. Reino Unido - 1 fábrica.
36. Estados Unidos - Ha pasado de 42 a 29 fábricas.
37. Vietnam - Ha pasado de 105 a 104 fábricas.

¿Qué se puede aprender de toda esta información sobre Nike? Depende. Nike enumera las empresas específicas que utiliza en cada país y no cabe duda de que Nike ha investigado a fondo cada una de estas empresas y sus instalaciones. ¿Estas empresas se dedican a la fabricación por contrato para empresas distintas de Nike? Creo que la mayoría sí.

Así pues, esta lista debería ser muy útil para todos los que trabajan en los sectores de la confección, el equipamiento deportivo o el calzado. ¿Significa eso que debería mandar a hacer sus camisetas al Reino Unido? Lo dudo mucho. Es posible que Nike tenga cantidades muy limitadas de prendas fabricadas en Gran Bretaña para asegurarse de que los aficionados de Europa puedan conseguir rápidamente sus camisetas personalizadas cuando nazca una nueva estrella del Liverpool, el Barcelona o el Inter de Milán.

¿Qué te sorprende de esta lista? Me sorprende ver un país caro como Estados Unidos aquí y no Filipinas. Me sorprende ver el descenso desde 2019 hasta hoy de las fábricas con sede en México. Aunque es muy posible que otras fábricas de México hayan ganado y estén fabricando más productos, y que la cantidad real de bienes fabricados en este país en realidad no haya disminuido en absoluto.

También apostaría a que las cifras de México (y las de otros países latinoamericanos también) serán mayores en el futuro debido al acuerdo comercial del "nuevo TLCAN" y al gran aumento de los aranceles chinos y de los costes de envío de los productos procedentes de China a Estados Unidos.

Fabricación fuera de China

Pero, ¿y si fabricas hornos tostadores? ¿Qué puede aprender de lo que hace Nike? Puedes aprender que hay muchos países, aparte de China, que fabrican artículos de calidad a un precio razonable para una empresa internacional tan sofisticada como Nike, y sólo eso ya debería abrirte los ojos al mundo de la fabricación fuera de China.

Pero lo que es bueno para Nike puede no serlo para usted y, francamente, hay países de la lista que yo descartaría inmediatamente por ser demasiado peligrosos, demasiado corruptos, demasiado arriesgados, demasiado anárquicos o simplemente demasiado difíciles para la empresa media. Una cosa que me siento obligado a mencionar es que habría descartado Pakistán hace dos años, pero todos nuestros clientes que han trasladado su fabricación de ropa de China a Pakistán en los últimos dos años ahora juran por ello y no por ello.

Consideraciones para elegir su lugar de fabricación

Antes de elegir un lugar para su producción, su empresa puede beneficiarse si tiene en cuenta los siguientes factores:

• Clima político: A la hora de buscar países para su fabricación, es esencial tener en cuenta las condiciones políticas de esa nación y su normativa en materia de leyes laborales y medioambientales.
• La mano de obra: Otro factor importante es la gente que trabajará en la fábrica. Debe asegurarse de que los salarios sean adecuados y de que los trabajadores estén cualificados para fabricar sus productos.
• Entorno operativo: La propia fábrica debe contar con unas condiciones de trabajo seguras y una normativa eficaz para garantizar que los productos se fabrican con la máxima calidad.
• Envío: Asegúrese de calcular el tiempo estimado y los costes asociados con el envío desde el país al que está considerando trasladar sus esfuerzos de fabricación.
• Los impuestos: Los impuestos varían mucho de un país a otro. A tu empresa le convendrá familiarizarse con los aranceles e impuestos pertinentes que tendrás que pagar en el país que te interese.
• Propiedad intelectual: Considera las protecciones y medidas que debes tomar para garantizar la seguridad de la propiedad intelectual de tu empresa.

¿Dónde busca su producción hoy en día? ¿Qué países cree que son los "durmientes" de la fabricación y por qué? Para más información sobre cómo trasladar su producción fuera de China, consulte Cómo trasladar su producción fuera de China de forma segura.