No soy muy partidario de presentar solicitudes del Protocolo de Madrid para China. En determinadas situaciones, pueden funcionar bien, pero cuando no funcionan (que es bastante a menudo) el proceso de registro de la marca lleva más tiempo y cuesta más que la simple presentación de una solicitud nacional. Véase Marcas en China. Regístrelas en China, no en Madrid.
Presentar una solicitud de prioridad en China es harina de otro costal. Como parte de la modernización de la PI iniciada bajo el liderazgo de Deng Xiaoping, China se adhirió al Convenio de París en 1984. En virtud del Convenio, si se presenta una solicitud de marca en un país del Convenio de París y, a continuación, se presenta una solicitud con carácter prioritario en otro país del Convenio de París en un plazo de seis meses a partir de la fecha de la solicitud original, se puede reivindicar la primera fecha de presentación como fecha para las solicitudes posteriores. Por ejemplo, si presentó una solicitud de marca en los Estados Unidos el 1 de mayo de 2017, tendría hasta el 1 de noviembre de 2017 para presentar una solicitud de marca para los mismos productos/servicios en China y aún podría reclamar la fecha de presentación del 1 de mayo de 2017 para su solicitud de marca en China.
La inmensa mayoría de los países del mundo son signatarios del Convenio de París, por lo que éste tiene un amplio alcance. La prioridad en la presentación de solicitudes es especialmente importante en los países que son los primeros en presentar la solicitud -sobre todo China-, donde a menudo se produce una auténtica carrera hacia la oficina de marcas entre los titulares legítimos de PI y los desagradables ocupantes ilegales de marcas.
La presentación prioritaria puede ser una herramienta útil para la protección de la marca en China, pero existen un par de ideas erróneas al respecto. En primer lugar, la presentación prioritaria no mejorará sus probabilidades de registro. Lo único que hace la presentación prioritaria en China es establecer una fecha de presentación anterior. Una solicitud presentada con prioridad se considera una solicitud nacional y, una vez presentada, pasa por el mismo proceso de examen que cualquier otra solicitud nacional. En otras palabras, si presenta una solicitud prioritaria para una marca o un logotipo que ya ha sido registrado como marca en China por otra persona, no conseguirá que su marca o su logotipo se registren en China.
En segundo lugar, la presentación prioritaria no es la única opción para presentar una solicitud en China. A veces, los clientes se ponen en contacto con nuestros abogados internacionales de PI con una prisa frenética después de recibir el aviso de que tienen sólo unos días antes de que se cierre la ventana de presentación prioritaria de su marca y creyendo que una vez que esa ventana se cierre no podrán presentar una solicitud de marca en China en absoluto. Pero no es así. El único efecto del cierre del plazo de prioridad es que no se puede reclamar una fecha de presentación anterior. Volviendo al ejemplo anterior, si usted presentó una solicitud de marca en los Estados Unidos el 1 de mayo de 2017, y luego presentó una solicitud en China para los mismos productos/servicios después del 1 de noviembre de 2017, la fecha de presentación considerada en China sería la fecha de presentación real para China. La presentación prioritaria modifica la fecha estimada de presentación, nada más.
Otro punto importante en relación con la presentación de prioridad es que las presentaciones de prioridad se limitan a los mismos productos/servicios que en la solicitud original. En este sentido, la presentación de prioridad es similar a la presentación del Protocolo de Madrid, y a menudo no es adecuada para la presentación en China. Sin embargo, si la solicitud sólo abarca una gama reducida de productos y servicios claramente establecidos, y esos son los únicos productos y servicios que le interesa proteger en China, funcionará perfectamente. La solicitud prioritaria no puede utilizarse para la "estrategia Starbucks" de cubrir todos los productos/servicios. Pero si la utiliza para establecer una cabeza de playa y cubrir los productos/servicios más importantes, normalmente disuadirá a la primera oleada de ocupantes ilegales.
Dado que la descripción de productos y servicios de las marcas en Estados Unidos (y en muchos otros países) suele ser bastante diferente de la descripción de productos y servicios de las marcas en China, suelo recomendar a las empresas interesadas en marcas en ambos países que presenten solicitudes simultáneas sin tener en cuenta la prioridad. Pero para los clientes que primero presentan la solicitud en Estados Unidos (o en otro país) y luego se dan cuenta tarde de que deben proteger su propiedad intelectual también en China, una solicitud prioritaria puede ser ideal. En más de una ocasión, una solicitud de prioridad ha supuesto la diferencia entre obtener un registro de marca en China y tener que enfrentarse a un ocupante ilegal de la marca con derechos superiores.
