Con las empresas cayendo sobre sí mismas para mover su fabricación fuera de China para reducir sus riesgos (y sus aranceles), los abogados de fabricación internacional de mi bufete de abogados no sólo están escuchando de muchas empresas que quieren salir de China, sino de muchas empresas en grandes problemas por no haber diseñado adecuadamente su salida de China.
En La mejor manera de evitar ser tomado como rehén en China, escribimos sobre cómo las empresas chinas y los individuos a menudo toman rehenes en un esfuerzo por cobrar supuestas deudas o para protestar por el despido de empleados o el cierre de una instalación en China:
El consejo de mi bufete de abogados a nuestros clientes que están despidiendo a trabajadores en China o cerrando una instalación en China o que supuestamente deben dinero a alguien en China es que se queden fuera de China. Los lectores habituales de nuestro blog saben que adoptamos esta postura hace mucho tiempo y nunca hemos vacilado:
-
- Si tiene un litigio por deudas con una empresa china, lo mejor que puede hacer es no ir a China.
-
- Si tiene que ir a China, piense en utilizar un guardaespaldas o dos o tres y piense bien dónde se aloja y adónde va. Y lo que es más importante, tenga cuidado con quién se encuentra.
-
- Considere la posibilidad de demandar preventivamente a su presunto acreedor en algún lugar para poder alegar de forma plausible que le han embargado no porque tenga una deuda, sino en represalia por haberle demandado. Si va a demandar, lleve consigo la prueba de la demanda mientras esté en China.
Aunque China pueda parecer un país seguro, no hay que descartar en absoluto la posibilidad de que se produzcan actos de violencia en los negocios en China. Mi bufete de abogados ha ayudado a una docena de empresas extranjeras a salir airosas de situaciones en las que se había amenazado o producido violencia. Decimos a nuestros clientes que si deben dinero a una empresa china o están implicados en cualquier tipo de disputa con alguien en China (socio, empleado, etc.), deben evitar reunirse para discutir la disputa/problema en cualquier lugar que no sea un lugar neutral y muy público durante el día y deben - si es posible - no ir a China o permanecer en China mientras la disputa pueda estar pendiente.
En una línea similar, también hemos escrito extensamente sobre por qué debe prepararse con suficiente antelación para rescindir el contrato con su proveedor chino. Y por planificar con antelación, nos referimos a asegurarse de que ha asegurado sus moldes y todo el producto pagado antes de hacer cualquier cosa que pueda alertar a su proveedor de China sobre su plan de comenzar a fabricar en otro lugar.
No es de extrañar que los medios de comunicación no se hayan hecho eco de casos de rehenes por cambiar de proveedor, pero sí de una empresa juguetera estadounidense cuyo producto, ya pagado, fue retenido como rehén por un proveedor chino tras enterarse de que la empresa estadounidense iba a deslocalizar su fabricación a Estados Unidos. El artículo se titula " Jilted Chinese supplier tells would-be U.S. reshorer - Not so fast" (El proveedor chino despechado le dice a la empresa que quiere deslocalizar su producción: "No tan rápido"), y cuenta cómo el proveedor chino retrasó las entregas en un intento de impedir que la empresa estadounidense empezara a fabricar sus juguetes en Estados Unidos.
Es increíblemente habitual que los fabricantes chinos tomen represalias contra los compradores de productos extranjeros que dejan de comprarles productos. Por esta razón, instruimos a nuestros clientes para que busquen nuevos proveedores y los tengan listos antes de siquiera insinuar el cese de la producción con sus actuales proveedores chinos.
Damos este consejo porque nuestros abogados especializados en China han visto lo siguiente:
1. La empresa extranjera comunica a su fabricante chino que dejará de utilizarlo para su producción. El fabricante chino se queda entonces con todas las herramientas y moldes de la empresa extranjera, alegando que son de su propiedad. Esto es increíblemente habitual. La forma de evitarlo es obtener un acuerdo de su fabricante chino en el que quede claro que usted es el propietario de las herramientas y los moldes antes de que su fabricante chino tenga la menor idea de que usted va a seguir adelante. Para más información sobre la importancia de los acuerdos sobre moldes, consulte Cómo no perder sus moldes/herramientas en China. Firme este contrato mucho antes de marcharse
2. 2. Una empresa estadounidense comunica a su fabricante chino que va a trasladar su producción de China a México y Tailandia y, a continuación, se entera de que alguien en China ha registrado sus marcas y logotipos como marcas comerciales en México y Tailandia. La empresa estadounidense se enfrenta ahora a la imposibilidad de fabricar sus productos, al menos con su propia marca y logotipo, en esos países. La forma más sencilla de evitarlo es registrar sus marcas y logotipos en el país al que va a trasladar su fabricación antes de que nadie sepa que esto puede estar ocurriendo. Incluso podría considerar la posibilidad de hacer estos registros bajo un nombre de empresa que no delate a nadie de sus planes de salir de China.
3. La empresa extranjera comunica a su fabricante chino que dejará de utilizarlo para la producción de sus widgets. Unas semanas más tarde, la empresa extranjera sufre la incautación de sus widgets en la frontera china por violar la marca o la patente de diseño de alguien. La empresa extranjera está convencida (con razón) de que el fabricante chino es quien está detrás de la incautación del producto, creyendo que el fabricante chino registró las marcas de la empresa extranjera como marcas comerciales en China hace mucho tiempo y ahora está utilizando esa marca para incautar el producto como venganza. China tiene leyes que prohíben a sus fabricantes registrar las marcas de aquellos para quienes fabrican, pero como es prácticamente imposible demostrar que su fabricante de Shenzhen encargó el registro a un primo de Xi'an, este tipo de cosas ocurren todo el tiempo. Puede evitarlo registrando a tiempo su propiedad intelectual en China y asegurándose de que está actualizada antes de que nadie sepa que puede marcharse.
4. La empresa extranjera comunica a su fabricante chino que dejará de utilizarlo para su producción. El fabricante chino dice entonces que no enviará más productos porque el fabricante extranjero se retrasa en el pago y le debe cientos de miles de dólares. El fabricante chino denuncia entonces al fabricante extranjero ante Sinosure y Sinosure deja de asegurar las ventas de productos a esta empresa extranjera, lo que puede causar a la empresa extranjera problemas financieros que dificulten su salida de China. Esto también es increíblemente común y nuestro bufete de abogados ha manejado al menos tres veces más asuntos relacionados con Sinosure en 2020 que en cualquier año anterior.
5. La empresa extranjera comunica a su fabricante chino que dejará de utilizarlo para su producción. A continuación, el fabricante chino amenaza o retiene como rehenes a los empleados de la empresa extranjera por una supuesta deuda. Este es el pequeño y sucio secreto de China, pero también es increíblemente común y en todos y cada uno de los casos en los que le ha ocurrido a uno de nuestros clientes, la policía local se ha mantenido completamente al margen o ha ayudado a los secuestradores.
Conclusión: Fabricar en China es ahora mucho más arriesgado, pero salir de China también lo es. La protección pasa por la planificación.
