Cómo mantener el control de sus operaciones en China es una pregunta a la que se enfrentan muchas empresas que quieren hacer negocios en China. Últimamente, he mantenido muchas conversaciones con propietarios de empresas, algunas de las cuales quieren establecerse en China por primera vez, y otras se están adentrando en el mercado de consumo chino. Algunos de estos clientes son empresas de servicios; otros venden bienes. En las últimas semanas, he trabajado estrechamente con empresas de Japón, Singapur, Canadá y Estados Unidos que están estudiando el mercado chino.
1. Las preguntas que recibimos
Gracias al martillo regulador de China, cada vez más punitivo, las preguntas que nos plantean estas empresas giran en torno a su capacidad para mantener el control de sus operaciones en China y la responsabilidad creada por las operaciones en China para la empresa matriz en casa. Las empresas que quieren entrar en China suelen querer saber lo siguiente:
- ¿Hasta qué punto pueden confiar en sus socios chinos?
- ¿Hasta qué punto deben confiar en sus socios chinos?
- ¿Cómo pueden asegurarse de que sus socios chinos cumplen su parte de la relación comercial?
- ¿Qué debe tener en cuenta la empresa extranjera que entra en China?
- ¿Cuál es la mejor manera de enviar los beneficios a casa?
- ¿Es mejor operar cumpliendo estrictamente las leyes y normativas chinas o es posible operar cumpliendo sólo en lo esencial?
- ¿Cuáles son las peores repercusiones posibles de ignorar totalmente las leyes y normativas chinas?
Nuestro asesoramiento depende de varios componentes clave de sus planes de negocio:
- ¿Cuál es su apetito de riesgo empresarial?
- ¿Cuál es la propensión al riesgo de sus propietarios e inversores?
- ¿Qué porcentaje de sus ingresos procede de China?
- ¿A qué tipo de industria se dedica?
- ¿Tiene buenos socios comerciales (es decir, fiables y dignos de confianza) en China?
- ¿Cuánto tiempo lleva trabajando con esos socios comerciales?
- ¿Ha tenido problemas para repatriar beneficios de China o para que sus socios comerciales le paguen?
- ¿Tienen buenos empleados (es decir, fiables, dignos de confianza) en China?
- ¿Dispone de un equipo de diligencia debida de confianza en China?
Al final, todas estas empresas nos preguntan si deben crear una entidad en China. La respuesta suele ser no. A menudo, los clientes no quieren establecer operaciones formales en China si pueden evitarlo debido a los costes y las continuas cargas normativas. Por muchas razones, hemos aconsejado a nuestros clientes que establezcan y mantengan una presencia lo más ligera posible en China. Les aconsejamos que entablen relaciones comerciales en condiciones de igualdad si es posible, y que se aseguren de que esas relaciones sean claras, seguras y puedan deshacerse y ejecutarse si la otra parte no cumple su parte de la relación.
La capacidad de mantener el control de sus operaciones en China casi siempre influye en las decisiones de nuestros clientes sobre cómo seguir adelante en China. Si nuestro cliente necesita establecer formalmente operaciones en China, discutimos la mejor manera de hacerlo, por ejemplo, mediante la creación de una entidad en una zona económica especial, la mayoría de las cuales se encuentran en las principales ciudades costeras chinas.
2. WFOES - Bueno para mantener el control de sus operaciones en China, pero . . .
Solíamos decir a nuestros clientes que las empresas de propiedad totalmente extranjera (WFOE) eran la mejor manera de establecer y mantener el control de sus operaciones en China. Durante muchos años, el gobierno chino adoptó un enfoque regulador no intervencionista con las empresas de propiedad extranjera que traían puestos de trabajo y tecnología a China. Una WFOE sigue siendo la mejor (y a menudo la única) manera de establecer y mantener el control de sus operaciones en China, pero al hacerlo expone a su empresa y al personal con sede en China a un importante escrutinio.
3. Entidades conjuntas: no son tan buenas para mantener el control de sus operaciones en China, pero . . .
Las empresas conjuntas de entidades (JV ) siempre han sido y siguen siendo un paseo por la cuerda floja, especialmente cuando el socio de la JV nombra y mantiene al personal clave con la empresa china, incluido el gerente que tiene el control del sello o chuleta de la empresa, que proporciona autoridad legal para innumerables actividades.
Las empresas conjuntas pueden ser necesarias para las empresas extranjeras en determinadas industrias chinas identificadas como "restringidas" en la lista negativa, sobre las que el gobierno chino desea una supervisión adicional. Otros sectores que pueden no aparecer en la lista de sectores restringidos podrían exigir que una empresa extranjera creara una empresa conjunta con un socio chino. Estas industrias pueden identificarse razonablemente porque tienen el potencial de toparse con cuestiones de soberanía estatal china, que es la disposición comodín de todas las leyes chinas que puede utilizarse para intimidar a organizaciones extranjeras problemáticas (como la Cámara de Comercio estadounidense en Chengdu hace unos meses).
Empresas conjuntas contractuales (incluidas las relaciones de licencia): mejor de lo que cree para controlar sus operaciones en China
Las empresas conjuntas contractuales son en realidad contratos que una empresa extranjera celebra con una empresa china. Adoptan la forma de casi cualquier relación comercial que no sea una empresa conjunta con entidad. Incluyo las relaciones de licencia en esta categoría porque la empresa que concede la licencia generalmente querrá la máxima supervisión de su socio chino para garantizar el cumplimiento y la integridad de los materiales bajo licencia.
Las empresas que deseen hacer negocios en China deben tener en cuenta las preguntas anteriores para decidir qué significa para ellas el mercado chino y qué están dispuestas a arriesgar. No hay forma de evitar por completo el riesgo normativo en China, pero en función de su producto o servicio y de la propensión al riesgo de su empresa y sus propietarios, siempre hay una manera de avanzar. La cuestión de cómo mantener el control de sus operaciones en China es sólo una de las muchas que hay que plantearse.
