Con toda la agitación financiera que sacude a China y a gran parte del resto del mundo, demandar a empresas chinas es un área en crecimiento. Lo que se necesita para litigar/arbitrar contra empresas chinas es uno de mis temas favoritos porque muchos se sorprenden al oír lo que se necesita para hacerlo bien. La regla número uno es no ir y demandar en un tribunal de Estados Unidos, Europa o Australia, suponiendo que cualquier sentencia que se obtenga allí tendrá algún valor en términos de cobro de dinero. Por ejemplo, los tribunales chinos no ejecutan las sentencias de los tribunales estadounidenses. Véase , por ejemplo,China Enforces United States Judgment: This Changes Pretty Much Nothing.
Hace más de una década escribí un artículo para The Wall Street Journal, Chinese Companies Court Disaster: Doing business in America means also learning how to navigate the U.S. legal system, sobre el creciente número de demandas interpuestas por empresas extranjeras contra empresas chinas y sobre cómo las empresas chinas gestionan esas demandas. Si usted está implicado en un pleito contra una empresa china o incluso está considerando la posibilidad de hacerlo, le insto a que lea ese artículo, porque casi todo lo que en él se dice sigue siendo tan cierto hoy como entonces.
Este post trata de algo mucho más básico. Este post es para cuando usted ya ha demandado a una empresa china en los Estados Unidos y ahora necesita averiguar cómo notificar el proceso a esa empresa de tal manera que funcione para los tribunales de EE.UU. y, en algunos casos, para cualquier tribunal extranjero que eventualmente desee ejecutar su sentencia de EE.UU.. Este artículo trata de lo que debe hacer después de presentar la demanda contra el demandado chino. Este post trata de cómo efectuar la notificación de la demanda contra su demandado chino de tal manera que maximice sus posibilidades de conseguir que ese demandado se tome en serio su demanda y que finalmente obtenga los resultados que busca en su demanda.
Este post trata de cómo efectuar correctamente la notificación de una demanda a una empresa o particular chino con arreglo al Convenio de La Haya.
1. Cómo no efectuar la notificación de La Haya a un demandado chino
Sólo hay una forma correcta de notificar a un demandado chino en un litigio estadounidense y es seguir al pie de la letra las normas de notificación de La Haya para China. Me siento obligado a mencionar esto porque mi bufete de abogados recibe con demasiada frecuencia noticias de empresas que han pagado a alguien en China para notificar "privadamente" al demandado chino en su pleito y luego se han enterado (a veces años más tarde) de que esta notificación no era correcta. Del mismo modo que hay muchas personas totalmente no cualificadas (abogados, no abogados y falsos abogados) que afirman ser capaces de redactar contratos legalmente ejecutables en China, pero acaban dándole contratos que son mucho peores para usted que si no tuviera contrato alguno, también hay muchas personas que aceptarán su dinero para realizar una notificación judicial totalmente inútil para usted en China. Su trabajo consiste en evitar a esas personas aunque inicialmente le cuesten al menos diez veces menos que hacerlo correctamente.
La notificación a una empresa china por correo no es efectiva y los tribunales estadounidenses han sostenido que la objeción formal de China a la notificación por correo en virtud del artículo 10(a) del Convenio es válida. Véase DeJames v. Magnificence Carriers, Inc. y Dr. Ing H.C. F. Porsche A.G. v. Superior Court.
2. Cómo efectuar correctamente la notificación de La Haya a un demandado chino
China es parte del Convenio de La Haya sobre Notificación o Traslado en el Extranjero de Documentos Judiciales y Extrajudiciales en Materia Civil y Comercial, normalmente denominado Convenio de La Haya sobre Notificación o Traslado o Convenio de La Haya sobre Notificación o Traslado. Esto significa que la notificación a una empresa china debe cumplir plenamente este Convenio. La notificación en virtud del Convenio de La Haya sobre Notificación se efectúa a través de la Autoridad Central china designada en Pekín, que es la Oficina de Asistencia Judicial Internacional del Ministerio de Justicia de la República Popular China.
Esto significa que un demandante de Estados Unidos debe presentar lo siguiente al Ministerio de Justicia de China:
1. Un formulario USM-94 del Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos cumplimentado.
2. La versión original en inglés de los documentos que deben notificarse (la citación debe llevar el sello del tribunal emisor).
3. La traducción al chino de todos los documentos que deban notificarse.
4. Una fotocopia de cada uno de estos documentos.
Tenga en cuenta que, dado que no se notificará el USM-94, la traducción de este documento no es necesaria. Además de los documentos, debe enviarse con la solicitud de notificación un pago de aproximadamente 95 USD por transferencia. A continuación, el Ministerio de Justicia envía los documentos de notificación al tribunal local correspondiente, que se encargará de efectuar la notificación. Los tribunales chinos tardan en enviar las notificaciones. Si la empresa china demandada es una entidad local poderosa, la notificación puede ser aún más lenta. Hemos comprobado que el hecho de que uno de nuestros abogados de China llame y envíe correos electrónicos repetidamente tanto al propio tribunal como al Ministerio de Justicia agiliza la notificación. Por lo general, tanto el tribunal como el Ministerio de Justicia prefieren tratar con abogados (no traductores ni asistentes jurídicos) que hablen y escriban en chino.
Es imperativo que usted obtenga todo lo anterior 100% correcto, ya que nuestros litigantes internacionales son a menudo contratados por bufetes de abogados que ni siquiera se enteraron de por qué no se estaba produciendo la notificación hasta 6-12 meses después de iniciado el proceso, momento en el que tuvieron que empezar de nuevo. Ni el Ministerio de Justicia de China ni sus servidores judiciales oficiales le dirán si cometió un error; en su lugar, simplemente no notificarán su demanda y esperarán a que usted les llame... o no.
Últimamente, el servicio tarda entre cuatro y seis meses, que es el plazo que da el Ministerio de Justicia chino en su sitio web oficial.
Las empresas y particulares chinos suelen "rechazar" la notificación. En estas circunstancias, debe pedir a la persona a la que recurra para la notificación que redacte una declaración jurada o una declaración explicando al tribunal de EE.UU. lo que ha sucedido mediante la notificación de la demanda en China, y el tribunal de EE.UU. casi invariablemente considerará que se ha producido la notificación. La posible necesidad de una declaración jurada o una declaración es otra razón más para no utilizar a cualquiera para efectuar la notificación de un proceso en su nombre en China.
