Acabo de volver de impartir un curso de Derecho Internacional en la Facultad de Derecho Maurer de la Universidad de Indiana en Bloomington, IN. Impartí este curso en equipo con una excelente y experimentada profesora de Derecho, la profesora Hannah Buxbaum. La profesora Buxbaum es una eminencia y acabé aprendiendo muchísimo tanto de ella como de los estudiantes de la clase. Impartir esta clase también me obligó a reexaminar muchos aspectos básicos del derecho internacional.
Hemos utilizado la nueva edición de Transnational Business Problems como libro de texto para este curso y -no exagero- es probablemente el libro de texto de Derecho más claro y útil que he leído nunca. El profesor Buxbaum es uno de los autores de este libro realmente magnífico, junto con Detlev Vagts, profesor de Derecho internacional en la Facultad de Derecho de Harvard, Harold Koh, profesor de Derecho internacional en la Facultad de Derecho de Yale, y William Dodge, profesor de Derecho internacional en UC Davis.
Este es el primero de una serie de artículos que escribiré en las próximas semanas en los que expondré lo que he aprendido en este curso y que es importante y útil para las empresas que hacen negocios a escala internacional.
El artículo de hoy comienza (como debe ser) con los aspectos básicos de lo que una empresa debe tener en cuenta y/o hacer en prácticamente cualquier transacción internacional. Los cinco puntos siguientes son los que probablemente determinarán el éxito o el fracaso internacional de su empresa. Estas "reglas" se aplican a una empresa que quiere abrir un negocio en México, comprar widgets a una empresa de Tailandia o conceder una licencia de tecnología a una empresa de Polonia. Las siguientes reglas son los aspectos básicos de lo que debe tener en cuenta o hacer antes de que su empresa realice un movimiento internacional. Estas son las cosas que probablemente determinarán el éxito de su empresa en casi cualquier transacción comercial internacional. He intentado enumerarlas en orden cronológico, pero ese orden puede variar en función de los objetivos de su empresa, la naturaleza de la transacción y el país, entre otras cosas.
1. Viabilidad jurídica. ¿Es legal la transacción que desea realizar? Escribí sobre la importancia de este aspecto para la revista Forbes en un artículo titulado Do This One Thing Before Doing Business In China:
Hace muchos años, una empresa estadounidense de informes de crédito me llamó en busca de ayuda para crear una filial en China (una entidad totalmente extranjera). La empresa me habló de su amplio y costoso estudio de mercado, que demostraba que China tenía una enorme demanda acumulada de sus servicios de información crediticia. Mientras escuchaba, no dejaba de pensar que, a menos que la ley hubiera cambiado muy recientemente, las empresas extranjeras tenían prohibido emprender este tipo de negocios sin un socio chino en una empresa conjunta.
Así que pregunté amablemente si alguien había investigado si su negocio previsto sería legal en China. Hicieron una pausa y dijeron que no. Sugerí que lo hiciéramos inmediatamente. Tras unos diez minutos de investigación, les informé de que los informes de crédito estaban prohibidos a las entidades extranjeras que quisieran actuar por su cuenta en China. La empresa abandonó de inmediato sus planes para China y echó a perder los cientos de miles de dólares que había invertido en estudios de mercado.
Volvamos al presente. Los cosméticos ecológicos y sin crueldad se han convertido en un gran negocio, incluso en China, donde muchos de los que pueden permitírselos no se morirían por ponerse en la piel productos fabricados en China. Las empresas chinas se ponen en contacto en masa con empresas estadounidenses de cosméticos sin crueldad para importar y distribuir sus productos.
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La cuestión es sencilla. Antes de realizar un estudio de mercado o volar a través de un océano o redactar memorandos de entendimiento o contratar abogados para formar una filial extranjera, primero debe determinar si su plan de negocio es incluso legal.
Antes de dedicar una gran cantidad de dinero de la empresa o tiempo de los empleados a una aventura en el extranjero, asegúrese primero de que puede hacerlo legalmente.
2. Viabilidad empresarial. Esta es obvia. ¿Ganará dinero esta empresa extranjera? El hecho de que XYZ sea rentable en el país A no significa que vaya a serlo en el país B.
3. Proteja su propiedad intelectual. Sepa lo que hay que hacer para proteger su propiedad intelectual en todos los países pertinentes antes de revelar su PI a nadie. Sepa que cualquiera que sea la propiedad intelectual que haya registrado en su país de origen probablemente no le otorgue ninguna protección de propiedad intelectual fuera de su país de origen. Sepa también que en la mayoría de los países es relativamente fácil que alguien registre "su" marca y se quede con ella porque fue el primero en solicitarla en ese otro país. Véase Robo de marcas en China. It 's Baaaaaack in a Big Way como ejemplo de lo que puede salir mal en China (y en la mayoría de los demás países) cuando no se actúa con rapidez para registrar la propiedad intelectual.
4. Elija al socio adecuado. Asegúrese de que la empresa extranjera con la que su empresa va a hacer negocios existe realmente y tiene licencia para hacer lo que usted pretende que haga. Si no es así, aumentarán las probabilidades de que su empresa pierda mucho dinero.
5. Utilice buenos contratos. Proteja a su empresa con buenos contratos y sepa que utilizar un contrato de EE.UU. o de la UE para un acuerdo en Vietnam, Indonesia o Colombia conducirá casi invariablemente al desastre. Un buen contrato es un contrato redactado para el país en cuestión.
Ahora, adelante y prosperidad.
