Las siguientes cuatro cosas en las últimas 24 horas me han "obligado" a escribir este post.
Uno, un cliente me pidió ayer que le explicara las actuales normas de cuarentena COVID de China para los viajeros que llegan al país. Mi respuesta fue que no tenía ni idea de cuáles eran esas normas porque era la primera persona que me lo preguntaba en meses. A continuación, le dije que mi único conocimiento sobre esas normas era más que nada anecdótico, ya que procedía de gente que se quejaba de ellas en las redes sociales y de un amigo abogado chino con el que hablo cada pocos meses.
Entonces dije que todas estas personas TENÍAN que volver a China por razones personales/familiares y lo que decían era que era horrible. Una persona me dijo que había estado en un hotel durante un mes, pero que sabía que eso pasaría y por eso se preparó. También pudo alojarse en un buen hotel. Esta persona me dijo entonces que el "pequeño y sucio secreto de China es el número de jóvenes que se han suicidado estando en cuarentena o bajo encierro".
Luego nos pusimos a pensar cómo podría su empresa conseguir lo que quería en China sin que nadie fuera allí. A menudo tengo este tipo de conversación con los clientes.
Dos, Hace un par de semanas, en Private Equity Deals Involving China Assets: Due Diligence and Normal Noncompliance, escribimos acerca de cómo nuestro bufete de abogados es llamado para llevar a cabo la diligencia debida internacional (a menudo China) en las operaciones de capital privado nacional. En la mayoría de estos casos, nuestra diligencia debida en China consiste en una combinación de revisión de los documentos proporcionados por la empresa china pertinente, conversaciones con el personal de la empresa china e investigación de la empresa china en Internet y a través de las bases de datos pertinentes en chino, muchas de las cuales son bases de datos gubernamentales chinas.
A veces, sin embargo, la diligencia debida exige que alguien examine una instalación u otra cosa en China. En esos casos, nuestras conexiones sobre el terreno en China son fundamentales. Normalmente pedimos a un aliado de confianza en China que realice la revisión física, y saber a quién conocemos y dónde está es fundamental. Conseguir que alguien que conoces en Pekín vaya a Shenzhen puede ser fabulosamente caro, simplemente porque es poco probable que esa persona se arriesgue a que la atrapen en un cierre de un mes en Shenzhen por poco dinero.
Esto significa que, si necesitamos que evalúen una fábrica en Qingdao y nuestro mejor interlocutor habitual está en Shenzhen, recurriremos a alguien de Qingdao. La importancia de conocer buena gente en muchas ciudades chinas ha aumentado mucho. No pretendemos tener contactos asombrosos en todas las ciudades chinas, pero sí los suficientes como para encontrar a una buena persona en todos los casos.
En las últimas 24 horas, mi bufete de abogados se ha hecho cargo de un nuevo asunto que, casi con toda seguridad, requerirá una inspección de fábrica de muy alto nivel... afortunadamente, en una importante ciudad industrial china.
Tres, Sofeast (un nivel superior con sede en Shenzhen China abastecimiento y control de calidad de la empresa) justo esta mañana salió con un largo y deprimente, pero en última instancia, increíblemente útil post sobre cómo lidiar con el sistema laberíntico de China de COVID pruebas y bloqueos. El artículo se titula Travel To China In 2022 - Don't Test Positive! (Viaje a China en 2022 - ¡No dé positivo! ) y, aunque me pareció demasiado deprimente para leerlo entero, insto a todo el mundo a leerlo entero. Este es el primer párrafo:
Una directiva de nuestra oficina de Shenzhen visitó a su familia en Europa y regresó a China hace poco. Muchos importadores extranjeros con una cadena de suministro allí están ansiosos por viajar a China en 2022, pero incluso si es posible que los empleados y los viajeros de negocios vengan y hagan 10 días de cuarentena, está lejos de ser una experiencia sencilla... ella también tuvo la mala suerte de dar positivo a su regreso a China, y es en este punto donde las cosas empezaron a ir muy mal. . . .
Que empiece la pesadilla. . . .
Cuatro, el Financial Times publicó ayer un artículo bomba en el que se cita incluso a un "alto ejecutivo de una de las empresas de biotecnología más prominentes de China" afirmando que es "alucinante que Pekín no haya permitido la venta de las vacunas Covid-19 que utilizan tecnología de la que son pioneros Moderna y BioNTech/Pfizer".
Para resumir groseramente el resto del artículo, el PCC ha ELEGIDO los encierros sobre las vacunas que realmente funcionan.
En diciembre, en Omicron y las cadenas de suministro: Buckle Up, predije enfáticamente que China haría un trabajo terrible con Omicron y que las empresas extranjeras que fabrican en China (ya sea ellos mismos o a través de fabricantes chinos subcontratados) sufrirían. Lo que sigue es de ese post:
Omicron provocará la salida de más manufacturas de China
Omicron es increíblemente contagioso y China no está bien equipada para frenarlo en la misma medida en que lo ha hecho con anteriores variantes de COVID. Es probable que Omicron provoque cierres masivos de fábricas chinas y, a su vez, convenza a más empresas extranjeras compradoras de productos para que se diversifiquen fuera de China.
A diferencia de las vacunas de Pfizer y Moderna, las vacunas de China no previenen la propagación de Omicron. Repito, las vacunas de China no previenen la infección por Omicron, aunque parecen funcionar bastante bien a la hora de moderar el impacto de cualquier infección. Cuando cuento esto a clientes y amigos en China, su respuesta inicial es que China nunca ha confiado mucho en las vacunas para frenar la propagación de COVID; ha confiado sobre todo en las pruebas, la cuarentena y los cierres/bloqueos. Tienen razón y por eso me preocupa tanto la producción de las fábricas chinas.
La periodista científica de Atlantic Magazine Katherine Wu (una de mis fuentes de referencia en todo lo relacionado con COVID) publicó ayer el artículo ¿Cuánto tarda Omicron en enfermarte? El artículo de la Sra. Wu se subtitulaba "La nueva variante parece ser la más rápida hasta ahora. Eso hace que sea más difícil de atrapar con las pruebas que tenemos".
El artículo explica que las pruebas serán menos eficaces para prevenir la propagación de Omicron porque éste se contagia mucho más rápidamente que las anteriores variantes de COVID. Cuando una persona da positivo en una prueba de Omicron, es probable que ya haya contagiado a muchas otras. Wu pone como ejemplo una boda celebrada en Oslo (Noruega), en la que 80 invitados se contagiaron de Omicron:
En un documento de investigación en el que se describía el brote de Oslo, los científicos observaron que, tras el suceso, los síntomas parecían aparecer rápidamente, normalmente en unos tres días. Y lo que es más preocupante, casi todas las personas que declararon haber contraído Omicron dijeron que estaban vacunadas y que habían obtenido un resultado negativo en la prueba de antígenos en algún momento de los dos días anteriores a la fiesta. Era un indicio de que tal vez el microbio se había multiplicado dentro de las personas tan rápidamente que los resultados de las pruebas rápidas habían quedado obsoletos.
A continuación, la Sra. Wu explica con bastante detalle por qué Omicron hará que las pruebas sean mucho menos eficaces para frenar su propagación:
El panorama en Omicron se está cohesionando tanto microscópicamente en nuestro interior como ampliamente en las comunidades: pendientes pronunciadas en crecimiento. Ambos fenómenos están relacionados: Un periodo de incubación más corto significa que hay menos tiempo para detectar una infección antes de que se convierta en infecciosa. Con Omicron, las personas que creen haber estado expuestas pueden tener que hacerse la prueba antes, y más a menudo, para detectar un virus en auge. Y los resultados negativos que obtengan podrían tener incluso menos longevidad que con otras variantes, me dijo Melissa Miller, microbióloga clínica de la UNC. Las pruebas sólo ofrecen una instantánea del pasado, no una previsión del futuro; un virus de replicación rápida puede pasar de no detectable a muy, muy detectable en cuestión de horas: de la mañanaa la noche, los negativos pueden no ser válidos.
Esto, especialmente, podría ser una mala noticia para las pruebas PCR, que han sido el patrón oro durante toda la pandemia y esenciales para diagnosticar a los más enfermos (afortunadamente, la mayoría de las pruebas PCR parecen estar detectando bien Omicron). Estas pruebas tienen que ser procesadas en un laboratorio antes de que puedan arrojar resultados, un proceso que suele tardar al menos unas horas pero que, cuando los recursos son escasos como ahora, puede alargarse muchos días. En ese tiempo, Omicron podría haber saltado del cuerpo de una persona al de la siguiente, y al de la siguiente.
Las vacunas de China no frenarán la propagación de Omicron y sus pruebas también se volverán relativamente ineficaces. Esto significa esencialmente que una de dos cosas sucederá. Omicron se propagará por China como ya lo está haciendo en África, Europa y Estados Unidos, o China exigirá bloqueos, cierres y cuarentenas para evitarlo. Basándome en cómo ha reaccionado China ante COVID hasta ahora, espero que imponga bloqueos, cierres y cuarentenas para intentar frenar la propagación de Omicron. Estos bloqueos, cierres y cuarentenas cerrarán las fábricas y puertos chinos y provocarán otra crisis masiva de la cadena de suministro.
Espero fervientemente equivocarme en lo anterior y que China y el mundo derroten de algún modo a Omicron antes de que se extienda prácticamente por todas partes. E incluso si eso no es posible, espero fervientemente que no se produzca una nueva contracción de la cadena de suministro. Pero aunque mi corazón desea desesperadamente que todo vaya bien, mi cabeza me dice que no sea optimista y, desde luego, que no cuente con ello. Al igual que Michael Smercomish, de la CNN, cada vez estoy más resignado a atrapar a Omicron, algo que no habría dicho hace tan sólo una semana. También estoy cada vez más resignado a una nueva crisis de la cadena de suministro.
Concluí este post discutiendo por qué y cómo las empresas necesitan reducir su huella en China y tengo la intención de escribir un post en profundidad sobre exactamente eso dentro de la próxima semana más o menos. Tengo la intención de escribir un post así porque aligerar la propia huella en China es EL gran problema para la mayoría de las empresas que hacen negocios en y/o con China.
Menciono el artículo del FT y mi post de diciembre porque estoy más convencido que nunca de que el PCCh NO quiere aminorar el impacto del COVID en China porque hacerlo disminuiría su increíble poder y control sobre su pueblo. Y también estoy más convencido que nunca de que COVID en China -más exactamente, el manejo de COVID por parte del PCCh- tendrá un impacto negativo en las empresas extranjeras durante mucho, mucho tiempo.
