El enérgico repudio de la comunidad internacional a la invasión rusa de Ucrania pone de relieve los riesgos de arrimarse a las autocracias, en particular a las que tienen en mente el aventurerismo militar. A medida que los gobiernos y las empresas de América Latina aumentan su exposición a China, deben ser conscientes de estos riesgos, con características chinas.
Hace poco escribimos sobre el pivote de América Latina hacia China (que no es sorprendente que, en algunos casos, vaya acompañado de un pivote hacia Rusia). A medida que crecen sus lazos con China, los gobiernos y las empresas latinoamericanas podrían encontrarse en posiciones incómodas si Pekín hace algún movimiento que le someta al oprobio internacional al que ahora se enfrenta Moscú.
Un posible escenario implica un ataque de China contra Taiwán. Desde que Rusia empezó a concentrar tropas para preparar su invasión de Ucrania, se han establecido comparaciones entre este país y Taiwán. Hay, por supuesto, grandes diferencias entre ambos, pero como mínimo es razonable suponer que China se enfrentaría a una enérgica condena si atacara Taiwán. De hecho, después de Ucrania, el mundo democrático está abocado a ser menos tolerante con las agresiones contra sus miembros. Y, por desgracia, Rusia aún puede hacer más en Ucrania para irritar a un mundo ya indignado.
En caso de un ataque chino a Taiwán, los estrechos vínculos con China podrían convertirse en un importante lastre para los gobiernos y las empresas latinoamericanas. Y cuanto más íntimas sean las relaciones, más dolorosas podrían ser las cosas.
Pensemos en un país que ha permitido a un banco estatal chino establecer una filial con operaciones minoristas. ¿Y si las sanciones contra los bancos chinos se extienden a esa filial y, de repente, los pensionistas no pueden recibir telegramas de sus hijos que trabajan en el extranjero? ¿Y si China presiona al Gobierno para que ignore las sanciones, obligándole a elegir entre enfadar a Pekín o a Occidente? Incluso en ausencia de sanciones, las consideraciones de reputación y precaución podrían provocar una retirada masiva de la filial, como hemos visto con el Sberbank ruso.
Las empresas latinoamericanas que apuestan por el mercado chino también podrían verse afectadas. Si las transferencias bancarias y las tarjetas de crédito no son opciones para recibir el pago de los compradores chinos, ¿cómo recibirán el pago por su soja, petróleo y cobre? Las criptomonedas no servirán. ¿WeChat Pay? El proveedor sólo incluye a Argentina y Brasil en su lista de países con proveedores de servicios de pago que pueden ayudar a los usuarios a sortear la falta de una cuenta bancaria china. Y resulta que, en realidad, no hay proveedores para esos dos países.
Por supuesto, las transacciones de importación también podrían verse afectadas. Ante las dificultades para cobrar, los proveedores chinos podrían reducir sus ventas de exportación. Los envíos a Latinoamérica podrían perder prioridad, en favor de aquellos países con los que China puede conectar a través de rutas comerciales más seguras y/o tiene más influencia para garantizar un eventual pago. Todo ello sin tener en cuenta las exigencias que una situación de guerra podría imponer a la logística de los envíos.
Y no se trata sólo de Taiwán (u otros escenarios que impliquen a los vecinos de China). A medida que China consolida su presencia en América Latina, cabe esperar que haga todo lo posible por asegurarse aliados en la región. En algunos casos, eso podría implicar ayudar a déspotas a conseguir o mantener el poder. Esto podría provocar reacciones en otros lugares de la región. Y, por supuesto, los gobiernos que se alíen con China podrían sufrir el repudio de sus propios electorados, razón de más para eliminar las molestas elecciones.
Un adagio español dice, guerra avisada no mata gente. Una guerra anunciada no mata a nadie. Lamentablemente, la criminal invasión rusa de Ucrania lo desmiente. Sin embargo, la lógica subyacente sigue siendo sólida. Los gobiernos y países latinoamericanos han sido advertidos de los riesgos de las relaciones carnales con los Putin del mundo.
