Si adquiere productos en China, debe registrar una marca en China para cualquier logotipo o marca que aparezca en sus productos o envases. China es un país de primer registro de marcas y lo que esto significa en la vida real es que si usted no asegura las marcas pertinentes para China, está poniendo una alfombra de bienvenida a los registrantes de mala fe, como los competidores o los "ocupantes ilegales" de marcas, para que aseguren SU marca y luego le exijan diferentes tipos de rescate.
Debería registrar en China todas las marcas que esté seguro (o bastante seguro) de que va a utilizar en China y para los productos que esté seguro (o bastante seguro) de que va a adquirir en China. Sin embargo, no debe exagerar solicitando todas las marcas que pueda utilizar en China, ya que ello le acarreará costes adicionales y quizás dolores de cabeza innecesarios si el registro es controvertido, debido a las objeciones de la Oficina de Marcas de China y/o de otras partes. Y aunque China concederá protección de marca a una marca que nunca haya sido utilizada en el comercio por el solicitante, si no se utiliza una marca china registrada en el comercio durante tres años ininterrumpidos, la marca corre el riesgo de ser cancelada por falta de uso.
La estrategia más segura y completa en materia de marcas en China consiste en registrar marcas independientes para cada logotipo y nombre de marca que pretenda utilizar en China. Sin embargo, para algunas empresas puede resultar más rentable otro método. Si tiene un logotipo que combina un elemento visual y palabras, registrar sólo ese logotipo como marca en China le proporcionará normalmente una protección comparable a la de registrar marcas separadas para el elemento visual y cada frase. Pensemos en un logotipo de McDonald's que incorpore los conocidos Arcos Dorados con la palabra "McDonald's" debajo. Si McDonald's registrara este logotipo en China como marca -y únicamente este logotipo- obtendría protección para los Arcos Dorados y la palabra "McDonald's".
Sin embargo, para mantener la protección de todos los elementos de un logotipo, debe utilizar el logotipo exacto tal como está registrado al menos una vez cada tres años o su marca china para ese logotipo correrá el riesgo de ser cancelada. Si se cancela la marca subyacente, también desaparecerá la protección de los logotipos y palabras individuales. Tenga en cuenta que exacto significa exacto: el mismo tipo de letra, el mismo tamaño, la misma alineación... todo igual. . todo igual.
En la práctica, empresas como McDonald's van prácticamente siempre sobre seguro en China registrando tanto el logotipo (los Arcos Dorados) como la palabra "McDonald's" (además de otras marcas como eslóganes - "I'm lovin' it", Ronald McDonald, etc.). Pero para las empresas que carecen de un presupuesto de propiedad intelectual del tamaño de un Big Mac, este enfoque de "registrarlo todo" probablemente no tenga sentido. Una de las cosas que hemos observado últimamente entre las empresas estadounidenses y europeas que acuden a nuestro bufete de abogados después de haber utilizado un bufete falso para registrar su marca es que no sólo les faltan marcas clave que deberían haber buscado en China, sino que también han pagado y obtenido marcas en China que no necesitan. En otras palabras, como en casi todos los aspectos de la legislación china, es importante y considerablemente más rentable hacer las cosas bien con sus marcas en China la primera vez.
