Como la mayoría de los países, China tiene un requisito de uso para las marcas. Para que su marca china siga siendo válida, debe utilizarla en el comercio al menos una vez cada tres años. Pero como escribimos en Marcas en China: Cuándo (y cómo) demostrar el uso de una marca en el comercio:
A diferencia de Estados Unidos, en China no existe un requisito afirmativo para demostrar que una marca se utiliza en el comercio. No es necesario demostrar el uso para que una solicitud de marca proceda a su registro, y una vez registrada la marca no es necesario demostrar que se sigue utilizando para mantener o renovar el registro.
China exige pruebas de uso en determinadas circunstancias. La circunstancia más conocida es cuando se impugna una marca por falta de uso; en ese momento, el titular de la marca dispone de dos meses para aportar pruebas de uso en los tres años anteriores a la presentación de la anulación por falta de uso. (No se puede empezar a usar la marca después de recibir la notificación.) Otra circunstancia es cuando el titular de una marca demanda a un tercero por infracción de marca y trata de demostrar daños y perjuicios. Si no puede demostrar que ha estado utilizando la marca usted mismo, es difícil convencer a un tribunal chino de que ha perdido dinero debido a la infracción de otra parte.
El tipo de pruebas aceptables para demostrar el uso de la marca son similares a las aceptadas en Estados Unidos: Productos que lleven la marca, anuncios, documentos comerciales, etc. Obsérvese que el "uso simbólico" no se considera suficiente con arreglo a la normativa pertinente. Con ello se pretende proteger a los titulares de marcas que, para mantener su registro, producen un único artículo que luego presentan como muestra. En la práctica, sin embargo, puede resultar difícil determinar que el uso es "simbólico".
Hay que tener en cuenta que uso significa uso en China. Esto puede ser un problema para las empresas que no venden en el mercado local. Para evitar posibles problemas, las empresas deben tomar medidas proactivas, como asegurarse de que su marca aparece en las posibles pruebas. Por ejemplo, las facturas deben decir "50.000 widgets Widgetex", en lugar de sólo "50.000 widgets".
Como siempre decimos, la protección de la marca es una estrategia, no sólo el registro de marcas y/u otra propiedad intelectual. Cuanto más presentes estén las consideraciones de protección de marca en todos sus procesos empresariales, mejor podrá proteger su marca una empresa. Lo cual tiene sentido, ¿no?
