Es casi seguro que ya habrás oído que hay un enorme globo espía chino sobrevolando el espacio aéreo estadounidense en violación de la legislación internacional y estadounidense. O, si realmente cree al PCCh, se trata simplemente de un globo meteorológico que se desvió mucho de su ruta.
1. El globo espía chino empeorará las relaciones de China con Occidente, pero no tendrá un gran impacto en las relaciones comerciales a corto plazo.
Este globo espía ya ha empeorado las relaciones entre China y Estados Unidos y ha hecho que el Secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, posponga su próximo viaje a China. No es probable que este último incidente de China tenga un gran impacto directo a corto plazo en las empresas que hacen negocios en o con China, pero debería servir como otra llamada de atención sobre los riesgos generales de China.
Más concretamente, si sus productos siguen fabricándose en China, debería considerar la posibilidad de acelerar su plan para fabricarlos en otros lugares.
Allá por 2018, proclamamos que las malas relaciones entre China y Estados Unidos eran la Nueva Normalidad y, desde entonces, hemos dicho sistemáticamente que irían en declive en línea recta durante al menos otra década. Véase, más recientemente, Las relaciones de China con Occidente: Straight Line Decline. Me baso en los hechos presentados, no en mis deseos ni en mi política.
Retroceda una semana, un mes o un año y lea las noticias sobre China y sus relaciones con Occidente y por cada indicador factual de que mejorarán, hay unos veinte de que están en declive. Diablos, hoy mismo la CIA ha advertido al mundo que no subestime las ambiciones de Xi hacia Taiwán, señalando cómo "Xi ha ordenado a sus militares que estén preparados para llevar a cabo una invasión del Taiwán autogobernado en 2027". Este tipo de cosas se han vuelto tan rutinarias que han quedado relegadas a las últimas páginas mientras todo el mundo mira las fotos del brillante y reluciente globo espía de China.
2. China probablemente ya nos espía a nosotros y a usted
En el gran esquema de las cosas, el globo espía de China sobre Estados Unidos no es gran cosa. Todos sabemos que China espía a Estados Unidos, Francia, Polonia, México, Canadá, Australia, Japón, Tailandia y prácticamente a todos los demás países. También sabemos que Estados Unidos espía a todos esos países. Francia y Japón también. Así son las cosas. Pero el espionaje de China es diferente porque su espionaje va mucho más allá de la seguridad nacional o los fines militares. Su espionaje es mucho más amplio que el de cualquier otro país.
China envía sus espías a cientos de miles de empresas y universidades y espían para recoger secretos comerciales y empresariales que poco o nada tienen que ver con la seguridad nacional. Las leyes chinas también obligan a todos los ciudadanos chinos a poner a la nación por encima de cualquier otra cosa. En The Chinese Government is Coming for Your Company Secrets, expliqué cómo funciona esto:
No importa lo que haga como abogado para tratar de proteger de China la propiedad intelectual y los secretos comerciales de mis clientes, sigue habiendo muchas formas en que el gobierno chino puede robarlos. Y es muy difícil para la empresa media (o incluso por encima de la media) evitarlo. Su mayor riesgo de propiedad intelectual en China son, y odio decir esto, sus propios empleados.
La CCP es increíblemente poderosa y despiadada. La mayoría de ustedes ya lo saben. Si el PCCh quiere su propiedad intelectual, utilizará su poder y su crueldad para conseguirla. ¿Cómo lo hace si usted ni siquiera se encuentra en China o si siempre es extremadamente cuidadoso con lo que revela de su propiedad intelectual en China? Muy sencillo. Se apoya en sus empleados para obligarles a entregar su propiedad intelectual.
Explicaré todo esto utilizando como ejemplos el aceite de canola y Meng Wanzhou, la Universidad de Washington, las ONG y las supuestas violaciones del derecho penal. Por último, resumiré un informe publicado recientemente por Safeguard Defenders (un grupo de derechos humanos con sede en Madrid, España) sobre cómo China está intensificando oficialmente sus técnicas "persuasivas" fuera de China.
a. Aceite de colza/Meng Wanzhou
En 2018, la directora financiera de Huawei (e hija de su propietario), Meng Wanzhou, fue detenida por las autoridades canadienses y retenida para su extradición a Estados Unidos. En el momento de la detención de la Sra. Wanzhou, China era el principal importador de aceite de canola de Canadá. A los pocos meses de la detención de la Sra. Wanzhou, las ventas de canola de Canadá a China eran prácticamente inexistentes. Véase "Sin duda, están tomando represalias": La canola canadiense golpea los retrasos chinos después del arresto de Meng Wanzhou de Huawei ". ¿Cómo logró esto el PCCh sin violar clara e inequívocamente la OMC? Lo hizo dando instrucciones a sus puertos para ralentizar los despachos de aceite de canola y "apoyándose" en las empresas chinas que compraron aceite de canola. ¿Cómo se apoya el PCCh en las empresas de canola? Lo hace dejándoles claro que las empresas patrióticas no compran aceite de canola y haciéndoles saber indirectamente a los propietarios de las empresas que ellos y los miembros de su familia inmediata y ampliada corren peligro si siguen comprando. ¿Cómo sabemos esto? Porque las empresas chinas nos han contado este tipo de cosas. Normalmente, estos riesgos son sobre todo financieros y se refieren a cosas como los impuestos y las pensiones, etc.
b. La Universidad de Washington
Antes de COVID asistí a "un evento sobre China". En ese evento hubo una mesa redonda en la que uno de los panelistas -de nacionalidad china- era absurdamente prochino. Por absurdamente prochino me refiero a que intentaba refutar airadamente cualquier crítica a China hablando de Estados Unidos. Cada vez que lo hacía, todos los estudiantes chinos del público se levantaban y aplaudían. Pero no lo hacían al unísono. Dos estudiantes, que siempre parecían enfadados, se levantaban y vitoreaban primero y luego les seguían todos los demás, mientras esos dos estudiantes escudriñaban a la multitud para ver quién estaba de pie. Estos dos estudiantes eran del PCCh. ¿Cómo lo sé? En primer lugar, era evidente. En segundo lugar, dos estudiantes que conocí posteriormente me dijeron que se sintieron obligados a levantarse porque sabían que esos dos estudiantes estaban vigilando para asegurarse de que ellos (y todos los demás estudiantes chinos) se levantaban y que los que no lo hicieran serían denunciados casi con toda seguridad al PCCh.
c. ONG
Constantemente se me acercan personas para decirme que están convencidas de que la ONG de la que son miembros (piensen en grupos empresariales chinos locales) ha sido infiltrada por el PCCh. Me cuentan estas cosas en confianza, pero la información que dan deja pocas dudas de que es cierto. Hablo de grupos empresariales y culturales locales chino-americanos. Yo formaba parte de uno en Seattle, pero acabé por abandonarlo tras convencerme de que se había visto gravemente comprometido. La gota que colmó el vaso para mí fue cuando un alto cargo de una gran empresa tecnológica china pronunció un discurso en el que comparó sus problemas en Estados Unidos con los de Facebook y Google en China, y casi todo el mundo se limitó a asentir con la cabeza, como si los dos países se parecieran en la forma en que tratan a las empresas tecnológicas extranjeras. Al término de una investigación de cuatro meses, Newsweek dijo lo siguiente sobre la influencia del PCCh en las ONG estadounidenses:
Los expertos afirman que la actividad relacionada con las elecciones es sólo una pequeña parte de una campaña mucho más amplia y profunda de influencia e injerencia por parte de China que se viene desarrollando desde hace muchos años, y que constituye una amenaza mucho más preocupante a largo plazo. Entrevistas con unas dos docenas de analistas, funcionarios del gobierno y otros especialistas en la relación entre Estados Unidos y China, como parte de una investigación de cuatro meses realizada por Newsweek, sugieren que hay muchas otras formas en las que el Partido Comunista de China (PCCh) y otras entidades vinculadas al gobierno han estado trabajando, a través de múltiples canales en Estados Unidos a nivel federal, estatal y local, para fomentar condiciones y conexiones que promuevan los intereses y ambiciones políticas y económicas de Pekín.
Estos canales incluyen empresas, universidades y grupos de reflexión, grupos sociales y culturales, organizaciones de la diáspora china, medios de comunicación en chino y WeChat, la aplicación china de redes sociales y mensajería, afirma John Garnaut, analista político australiano y experto en la injerencia mundial del PCCh. Por otra parte, Newsweek ha identificado unos 600 grupos de este tipo en Estados Unidos, todos ellos en contacto regular con el Partido Comunista de China y guiados por él, una versión a mayor escala de un patrón que se encuentra en otros países de todo el mundo.
d. Presuntas infracciones penales
Lo peor de todo es cómo el PCCh acosa y maltrata a sus enemigos fuera de China. En China's New Tool to Chase Down Fugitives: Los tribunales estadounidensesThe Wall Street Journal explica cómo el PCCh utiliza las amenazas para convencer/obligar a los ciudadanos chinos a regresar a China:
Pekín ha estado desplegando medios agresivos para perseguir a expatriados como el señor Peng, a veces enviando equipos de agentes al extranjero para amenazarlos en un esfuerzo por obligarlos a regresar a casa y enfrentarse a cargos de corrupción. El viernes, un alto funcionario del Departamento de Justicia defendió la decisión de la administración Trump de cerrar el consulado chino en Houston en parte citando el supuesto uso de China de sus consulados como "base de operaciones" para acosar a fugitivos. La embajada china en Washington calificó las acusaciones de "invenciones infundadas".
De hecho, el PCCh ha llegado a amenazar con dar en adopción en China al hijo pequeño de alguien si el padre no regresaba a China para someterse a un juicio penal:
En el verano de 2017, unos meses después de que la pareja llegara a California, un funcionario de la Comisión de Disciplina de Hunan apareció con personas a las que el Sr. Peng se refirió en los documentos como un "escuadrón de la muerte". Vigilaron a los amigos chinos de la pareja en California y amenazaron con detener a los familiares de una amiga en China a menos que proporcionara el número de teléfono del Sr. Peng, según los archivos.
El funcionario, Chen Jian, llamó al Sr. Peng diciéndole que "un escuadrón de 20 agentes locales y miembros de las Tríadas" estaban preparados para llevar a la pareja a China, dicen los documentos. El Sr. Peng le dijo al funcionario que no volvería y que él y su esposa habían solicitado asilo en Estados Unidos, dicen.
El Journal no pudo localizar al Sr. Chen, y la Comisión Disciplinaria de Hunan, de la que el Sr. Chen era miembro, no respondió a las preguntas dirigidas al Sr. Chen.
Los agentes de la Comisión de Disciplina se dirigieron al hijo de la pareja, llevándoselo de su guardería en octubre de 2017 a un orfanato, y transmitieron al Sr. Peng que el niño sería dado en adopción si el Sr. Peng no regresaba, según los archivos judiciales del Sr. Peng.
El Departamento de Estado y otros funcionarios estadounidenses intervinieron en cuestión de semanas, según los expedientes judiciales y las personas familiarizadas con el episodio, porque el niño había nacido en Estados Unidos y, por tanto, era ciudadano estadounidense. Tras semanas de disputas -y cuando el presidente Trump se encontraba en China para asistir a una cumbre-el niño fue devuelto a los abuelos, según los expedientes y las personas familiarizadas con el episodio. Mientras el niño ha estado al cuidado de los abuelos, las autoridades chinas no han permitido ninguna visita de funcionarios consulares estadounidenses, ni han permitido que se reúna con sus padres, dicen los documentos.
Alguien rompió las ventanas de la nueva casa de la pareja en las afueras de Los Ángeles en la primavera de 2018, dice una presentación judicial del Sr. Peng, y agrega que la pareja cree que fue "un regalo de inauguración de la casa de China diciéndoles que saben dónde viven."
e. Informe del Defensor del Pueblo sobre la "persuasión" del PCCh en el extranjero
El informe que acaba de publicar Safeguard Defender - Chinese Transnational Policing Gone Wild - detalla las operaciones de influencia del PCCh en el extranjero y es una escalofriante lectura obligada.
Entre otras cosas, el informe detalla cómo el PCCh presiona a los chinos residentes en el extranjero "mediante la intimidación, el acoso, la detención o el encarcelamiento". También detalla cómo China está creando "comisarías de policía en el extranjero" para aplicar mejor estas tácticas. Y, lo que quizá sea más importante, también describe cómo el gobierno se centra en "niños y parientes" en China para lograr sus objetivos en el extranjero.
Entre las herramientas documentadas por China para las operaciones de "persuasión" figuran la denegación del derecho a la educación a los hijos del objetivo en China y otras limitaciones a los familiares, así como la orden de investigar y castigar a los parientes en China que no ayuden a la policía extranjera a "persuadir" a los objetivos.
También revela que el gobierno chino planea establecer al menos 54 "centros de servicios policiales en el extranjero" gestionados por la policía en los cinco continentes para llevar a cabo operaciones policiales en suelo extranjero (incluida España).
Por último, detalla una nueva ley que entrará en vigor el 1 de diciembre y que establecerá la plena extraterritorialidad sobre chinos y extranjeros en todo el mundo para determinados delitos.
En otras palabras, el gobierno chino pretende ampliar formalmente su alcance mucho más allá de sus propias fronteras.
ACTUALIZACIÓN: A finales de 2022, Safeguard Defender publicó una lista de más de 100 "comisarías de policía" chinas que operan en más de 50 países extranjeros. Estos "policías" están allí para vigilar e informar sobre los ciudadanos chinos y otros. Ver la lista completa de las comisarías no oficiales de China en todo el mundo.
e. La propiedad intelectual de su empresa está igualmente amenazada
Si te estás preguntando qué tiene que ver (si es que tiene algo que ver) lo anterior con tu negocio, aquí va. El punto de lo anterior es que el gobierno chino tiene todo tipo de métodos que utiliza sin piedad para lograr los resultados deseados y que incluye el acceso a su IP. Supongamos que tiene un empleado chino. Supongamos, como es muy probable, que a su empleado chino le encanta trabajar para su empresa, es increíblemente leal a su empresa y discreta pero resueltamente no le gustan Xi Jinping y el PCCh. Según mi experiencia, lo más probable es que todas estas cosas sean ciertas, ya que la mayoría de los chinos que viven en lugares como Estados Unidos, Australia, España o donde sea lo hacen porque les gustan más esos lugares que China.
Pero aquí es donde puede surgir el problema. Supongamos que su empleado tiene padres o parientes jóvenes en China. Supongamos que esa persona es amenazada por uno de los muchos agentes del PCCh en su país y le dice que, a menos que haga una sola cosa, la pensión de sus padres será recortada, o su primo será despedido de su gran trabajo en el gobierno, o sus sobrinos nunca podrán ir a una buena universidad. Y supongamos también que a tu empleado le dicen que es una vergüenza que no le dejen volver a China (o incluso sin que se lo digan se da cuenta de que no debería volver a China nunca más) y que sus padres ancianos están en China y eso significa que no los volverá a ver. Ahora póngase en el lugar de su empleado y dígame que no consideraría al menos entregar una pequeña parte al PCCh en estas circunstancias.
Y así es como tu propiedad intelectual corre siempre el riesgo de ser robada por China. No la de todo el mundo, por supuesto, porque además de ser despiadado, el PCCh también es inteligente. Y ser inteligente significa que no se arriesgará a que detengan y encarcelen a un agente y a las consecuencias políticas que ello conlleva por cualquier propiedad intelectual. En otras palabras, si la propiedad intelectual clave de su empresa es una forma mejor de hacer un patito de goma, es casi seguro que su empresa está a salvo. Pero si está fabricando paneles solares, coches autoconducidos, semiconductores o cualquier otra cosa de valor moderado a grande para el PCCh debido a su valor económico o militar, su empresa está realmente en peligro.
Si su empresa aún no cuenta con una sólida protección de los secretos comerciales y la propiedad intelectual, ahora sería el momento de empezar.
3. Los productos y sitios web chinos también te espían
He sido contactado en múltiples ocasiones por programadores informáticos que descubrieron que la empresa estadounidense de Internet/App con la que trabajaban estaba enviando datos de los usuarios a China. En todos los casos, estas empresas estadounidenses eran propiedad de ciudadanos chinos y, en la mayoría de los casos, esos ciudadanos chinos tenían una experiencia que me llevó a pensar que eran militares y/o servicios de inteligencia chinos. Estos programadores se pusieron en contacto conmigo porque querían denunciar a estas empresas y demandarlas. No pudimos encontrar suficientes pruebas realmente buenas y admisibles para justificar el tiempo y el dinero que llevaría demandarlas, pero en todos estos casos, yo estaba convencido de que se estaban produciendo transferencias ilegales de datos. Véase Expertos afirman que la recogida de datos genéticos por empresas chinas plantea un reto político mundial.
Ahora mismo estoy intentando reunir pruebas adicionales para perseguir a una empresa estadounidense de productos inteligentes (piense en Ring, pero NO es Ring) de la que se nos dice que envía datos privados (incluidos datos muy personales de los hogares de los consumidores) a China. Esta empresa estadounidense de productos inteligentes tiene una propiedad similar a la de las empresas de Internet/App descritas anteriormente. De hecho, si alguien tiene información de primera mano sobre alguna empresa estadounidense que esté enviando ilegalmente información de EE.UU. a China, por favor póngase en contacto conmigo para discutirlo, ya que estamos buscando activamente perseguir este tipo de litigio y tenemos una fuente de financiación para hacerlo.
4. Lecturas complementarias
Para más información sobre el espionaje de China a las empresas, les recomiendo que consulten China: Las Murallas Tienen Orejas, escribí ese post en 2010 y lo actualicé con la siguiente frase hace menos de dos semanas: "No me cabe duda de que el tipo de espionaje descrito anteriormente no ha hecho más que aumentar exponencialmente en China en los 13 años transcurridos desde que se escribió este post." También les insto a leer China Malware: Sorry, Techno Geeks, There Still is no Place to Hide, en el que explicamos la omnipresencia del espionaje chino sobre todo el mundo en China, incluidos los extranjeros y las empresas extranjeras.
