En los últimos meses, nuestros abogados internacionales han estado recibiendo muchos más correos electrónicos y llamadas telefónicas de lo habitual de empresas extranjeras (estadounidenses y europeas) y personas que nos dicen que han sido estafadas o que buscan nuestra ayuda para determinar si están a punto de ser estafadas. Con mucho, la estafa más común que estamos viendo (y normalmente la más triste) es el "timo del cerdo descuartizado". Recibimos entre 4 y 7 solicitudes de ayuda a la semana en relación con esta estafa.
Una de las estafas más sofisticadas y costosas que vemos es lo que llamamos la "estafa de invertir en su negocio para robar su IP". Vemos esta estafa unas 4 o 5 veces al año, la mayoría de las veces antes de que se produzcan y la mayoría de las veces antes de que la empresa se dé cuenta de que está a punto de producirse una estafa.
En esta estafa, una empresa china afirma estar interesada en invertir o comprar una empresa extranjera, pero en realidad sólo está interesada en esa empresa en la medida en que pueda utilizarla para robar su propiedad intelectual. La empresa china suele empezar alegando un gran interés en enviar una gran cantidad de dinero a cambio de una pequeña participación en su empresa. Muchas veces, la empresa china hablará de que su inversión no es para obtener beneficios a corto plazo, sino para ayudarle a usted a hacer una OPI de la que todos se harán ricos. La mayoría de las veces, la empresa que pretende llevar a cabo esta estafa es una empresa china legítima y de buen tamaño, a menudo con fuertes conexiones gubernamentales. La declaración de interés de la empresa china suele ir acompañada de algo parecido a lo siguiente:
Nuestra empresa se convertirá en uno de los propietarios de su entidad estadounidense. Y puesto que seremos copropietarios de la tecnología subyacente a su producto, no hay razón para que usted proteja la tecnología frente a nosotros. No hay razón para firmar ningún tipo de acuerdo de confidencialidad (como un NDA o un Acuerdo NNN). No queremos que los obstáculos legales o financieros se interpongan en el camino de la salida a bolsa que nos hará ricos a todos.
Así que la empresa extranjera proporciona su información técnica a la empresa china a la que ahora ve como su socia y benefactora. A cambio, la empresa china empieza a utilizar la propiedad intelectual de la empresa extranjera y nunca financia su supuesta inversión. Y por si fuera poco (y para poder defenderse en caso de fuerza mayor ), la empresa china suele culpar al gobierno chino de su incapacidad para sacar dinero de China para financiar la inversión.
Mediante esta técnica de "inversión falsa", la empresa china ha adquirido su tecnología de forma legal o cuasi legal pagándole poco o nada por ella, y dejándole a usted con poco o nada que hacer. Y es cierto que la inversión extranjera de empresas chinas debe ser aprobada por el gobierno chino. Entonces, ¿qué hay que decir?
Por lo que respecta al software, solemos ver que la empresa china ofrece invertir una gran suma en la empresa extranjera y propone crear una empresa en China que acabará siendo propiedad de la empresa extranjera que está a punto de ser estafada. A continuación, se encargará de que la tecnología del software pase a manos de la entidad china sin restricciones. ¿Por qué debería la empresa extranjera gastar tiempo y dinero en licenciar su software a esta empresa china de la que, en cualquier caso, acabará siendo propietaria de una gran parte? Ah, y esta empresa china seguramente hará una oferta pública inicial muy pronto de todos modos y usted se hará rico con eso también.
En este esquema, se producen varios retrasos a la hora de obtener la aprobación tanto para la inversión en la empresa extranjera como para proporcionar la propiedad extranjera en la entidad china. Tras dos o tres años de retraso, y después de que la empresa china haya extraído toda la tecnología/información que necesita, se disculpa por no haber podido conseguir la aprobación del gobierno chino para invertir en su empresa y por no poder darle ninguna participación en la entidad china, ya que la inversión extranjera en empresas nacionales chinas está prácticamente prohibida. Véase Estafa de las opciones sobre acciones en China.
El resultado final es que la empresa china adquiere tecnología extranjera prácticamente sin coste alguno y, por lo general, la empresa extranjera no puede hacer nada al respecto.
La mejor manera de evitar esta estafa es, si es posible, no revelar nada de su propiedad intelectual a menos que se le haya pagado lo suficiente como para justificarlo. Además, tanto si le han pagado como si no, antes de revelar nada, firme un acuerdo NNN con la empresa china.
