El mercado de la importación de equipos de protección individual (EPI) y otros suministros médicos de China sigue siendo un caos, en gran parte debido a la falta de claridad de la normativa gubernamental china. Al asesorar a clientes sobre la importación de mascarillas faciales y otros EPI de China, nuestro equipo de EPI advierte que uno de los mayores riesgos es que las normas de exportación/importación cambian constantemente.
No es infrecuente que una empresa extranjera celebre un acuerdo de compra con un proveedor chino de EPI y realice un pago por adelantado, sólo para que las normas cambien en el momento del envío hasta el punto de que la transacción previamente autorizada ahora no esté autorizada o se retrase indefinidamente. Afrontar este riesgo es fundamental en cualquier transacción de compra. Los vendedores chinos prácticamente siempre intentan hacer recaer estos riesgos de su propio gobierno sobre los hombros del comprador extranjero. Dado que este riesgo es considerable, hace que todas las transacciones de EPP en China sean "más difíciles".
En mi artículo del 2 de abril, Buying Face Masks and Other PPE from China Just Got a LOT Tougher, mostraba cómo la Orden 5 del Ministerio de Comercio de China endurecía la exportación de mascarillas y otros EPI. Ocho días más tarde, con las quejas extranjeras sobre el aumento de los suministros médicos chinos defectuosos, Aduanas de China y emitió Anuncio 53 para hacer la exportación de suministros médicos relacionados con el coronavirus fuera de China aún más difícil.
El anuncio 53 es bastante sencillo. Afirma que, a partir del 10 de abril, las aduanas chinas examinarán la calidad de "suministros médicos como el código SA 63079000.10 [mascarillas de tela]". A continuación, el anuncio remite a un anexo en el que se enumeran 11 productos con sus correspondientes números de código del SA:
1 Mascarillas de uso médico 医用口罩 6307900010
2 Ropa de protección de uso médico 医用防护服 6210103010 3926209000
3 Termómetros exteriores de infrarrojos 红外测温仪 9025199010
4 Ventiladores 呼吸机 9019200010 9019200090
5 Gorros quirúrgicos de uso médico 医用手术帽 6505009900
6 Gafas de protección de uso médico 医用护目镜 9004909000
7 Guantes de uso médico 医用手套 3926201100, 3926201900, 4015110000, 4015190000
8 Cubrezapatos de uso médico 医用鞋套 6307900090, 3926909090, 4016999090
9 Monitor de paciente 病员监护仪 9018193010
10 Toallitas higiénicas de uso médico 医用消毒巾 3005901000, 3005909000
11 Desinfectante de uso médico 医用消毒剂 3808940010
Nótese que esta lista de suministros de uso médico es mucho más amplia que la de la Orden 5. Los artículos 5 a 11 no están incluidos en la Orden 5.
Como suele ocurrir con muchos anuncios chinos de este tipo, la claridad no es su fuerte. Por ejemplo, no está nada claro a qué productos se aplica realmente esta orden. Para muchos de los productos, el anuncio utiliza el término "uso médico", pero los códigos del SA facilitados por las aduanas chinas son códigos generales utilizados normalmente para productos de consumo, no para productos de uso médico. Esto nos lleva a preguntarnos cómo determinarán las aduanas chinas qué envíos inspeccionar y cuáles no. El código del SA no les dirá nada. Entonces, ¿cómo decidirán?
Tomemos por ejemplo la cuestión de las mascarillas faciales. El anuncio 53 hace referencia al código 63079000 del SA. Se trata de un código de productos textiles que normalmente se aplica a las mascarillas de tela de uso NO MÉDICO. Las mascarillas de tipo N95 de uso médico se exportan normalmente utilizando el código 9020 o 9018 del HS. Pero ninguno de esos códigos figura en la lista de las aduanas chinas. Técnicamente, el Anuncio 53 se aplica a todas las mascarillas de tela no certificadas exportadas desde China, pero no se aplica a las mascarillas N95 de uso médico. Pero en el listado, las aduanas chinas dicen que el Anuncio 53 se aplica a las mascarillas de uso médico: una contradicción. Todo lo que podemos decir ahora es que nuestros abogados de aduanas especializados en EPI tratan este tipo de cuestiones caso por caso, normalmente poniéndose en contacto con las autoridades gubernamentales chinas competentes y preguntándoles directamente cómo tratan artículos específicos.
La misma incertidumbre se aplica a otros productos de la lista. ¿Cuándo se convierte una bata de algodón en ropa de protección de uso médico regulada? ¿Cuándo se convierte un gorro de tela de pintor en un gorro quirúrgico de uso médico? ¿Cuándo los cubrezapatos de los fontaneros que reparan calentadores de agua se convierten en cubrezapatos de uso médico? Y así sucesivamente. Ya se hace una idea. La respuesta es que no hay forma de saberlo sin haber tanteado el terreno con los funcionarios chinos o sin haber visto cómo se tantea el terreno un número suficiente de veces como para poder predecir lo que harán las aduanas chinas la próxima vez. Las aguas del PPE chino están más invertidas en tiburones hoy que hace una semana.
Si el Anuncio 53 pretende asegurar a los compradores extranjeros que adquieren suministros médicos fabricados en China, fracasa. En lugar de añadir estabilidad al mercado de los EPI, esta confusa orden no hace sino aumentar el caos y la confusión, endureciendo las cosas para los actores honestos de China y permitiendo al mismo tiempo a sus actores deshonestos utilizar la mayor confusión como un dispositivo para atrapar a sus víctimas.
Esto es China PPE hoy.
