El mercado chino de los juegos en línea es el mayor del mundo en términos de ingresos, pero sus leyes sobre juegos en línea, las restricciones de acceso al mercado y la censura dificultan a los desarrolladores no chinos la venta de sus juegos en línea en China.
A continuación se exponen algunos aspectos básicos de lo que necesitan las empresas extranjeras para introducir sus juegos en línea en China.
1. El Gobierno chino debe aprobar los juegos en línea de China
Antes de que un juego en línea pueda distribuirse en China, debe obtener la aprobación y un ISBN (Número Internacional Normalizado de Libros) de la Administración Nacional de Prensa y Publicaciones de China (NPPA). La única excepción son los juegos que no exigen pagos ni ofrecen compras dentro del juego.
Los desarrolladores de juegos para móviles solían poder publicar sus juegos a través de la China App Store de Apple sin ISBN. Pero esto cambió en agosto de 2020, cuando Apple retiró de su App Store de China más de 26.000 juegos que no contaban con la aprobación del gobierno, una gran parte de los cuales eran juegos desarrollados en el extranjero.
La NPPA es el principal regulador chino de su industria de juegos en línea, aunque varios otros organismos gubernamentales (la CAC, el MIIT, la policía y el Consejo de Estado) también regulan la industria del juego. Según una notificación de la NPPA de febrero de 2020, se aprobó la comercialización de 33 juegos extranjeros en China para 2021.
2. El Gobierno limita el contenido de los juegos en línea de China
Según lo dispuesto en el Reglamento sobre Administración de Publicaciones, la NPPA debe bloquear cualquier juego que sea vulgar, de baja estofa, cursi o que viole los "valores socialistas fundamentales". Más allá del bloqueo de juegos que traten temas candentes de China, como Hong Kong/Taiwán/Xinjiang/Tíbet, lo que se considera vulgar o "violación de los valores socialistas fundamentales" no está muy claro.
La NPPA exige que los solicitantes que quieran vender sus juegos en China presenten el guión completo del juego, incluidas las notificaciones del sistema, las conversaciones con los PNJ y los argumentos de las misiones, junto con una lista de palabras y frases bloqueadas por el juego.
3. Otras licencias de juegos en línea de China
Antes de que una entidad pueda siquiera solicitar la aprobación para importar un juego extranjero a China, debe contar con otras licencias diversas.
Un editor de videojuegos debe tener una licencia para servicios de publicación en línea. La publicación de videojuegos se considera una publicación en Internet, que está fuertemente regulada y requiere una licencia especial. El editor debe tener sus servidores o dispositivos de almacenamiento ubicados en China. Y lo que es más importante, las empresas con inversión extranjera no pueden optar a dicha licencia.
El operador del juego es responsable del funcionamiento general de un juego, incluido el alojamiento, la promoción del juego y la atención al cliente. Estas actividades se consideran servicios comerciales de información por Internet, por lo que requieren una licencia ICP comercial.
Las grandes empresas de juegos, como Tencent, poseen licencias tanto de publicación en línea como de ICP comercial. Muchos operadores de juegos se asocian con editores que tienen una licencia de publicación en línea para solicitar la aprobación de un juego.
4. Certificados registrados de derechos de autor y de acuerdos de licencia de juego
También hay que registrar los derechos de autor de un juego antes de presentarlo a la NPPA para su aprobación. En el caso de los juegos en línea extranjeros, la NPPA exige un certificado de registro de acuerdo de licencia de juego de la Administración Nacional de Derechos de Autor de China junto con la solicitud de juego.
5. Las empresas extranjeras necesitan socios chinos para introducir sus juegos en línea en China
El gobierno chino considera los videojuegos publicaciones de Internet y la Lista Negativa de Acceso al Mercado de China prohíbe a las empresas extranjeras invertir en publicaciones de Internet. Por tanto, las empresas extranjeras no pueden crear una empresa (una WFOE o una empresa conjunta) para publicar videojuegos. Por ello, los desarrolladores y editores extranjeros suelen introducir sus juegos en China concediendo la licencia a una empresa china y haciendo que su socio chino presente la solicitud de juego a la NPPA.
