La industria china del juego en línea
El sector chino del juego en línea es uno de los mayores del mundo, impulsado por una amplia base de usuarios y los avances de la tecnología móvil. Sin embargo, el entorno normativo chino es estricto y el gobierno parece imponer controles cada vez más rigurosos sobre el contenido, las licencias e incluso el uso de los juegos.
A pesar de estos retos, el potencial de las empresas extranjeras de juegos de azar sigue siendo inmenso, siempre que naveguen con eficacia por el panorama de la protección de la propiedad intelectual para salvaguardar sus juegos de las rampantes versiones copiadas que prevalecen en el mercado.
Juegos en línea en China IP
La propiedad intelectual de los juegos en línea en China es una preocupación importante para las empresas extranjeras que participan en juegos en línea en China.
China ofrece un sinfín de oportunidades a las empresas extranjeras del sector del juego, pero (y esto es válido para casi todos los sectores cargados de propiedad intelectual), también presenta riesgos considerables. Véase Foreign Access to China's Online Gaming Industry.
En este artículo se explica cómo las empresas de juegos en línea pueden proteger su propiedad intelectual en China mediante los procedimientos de registro de la propiedad intelectual en China. Aunque nuestro bufete de abogados representa a muchas empresas de juegos en línea, hemos dudado en dedicar un post específicamente a esta industria, ya que el panorama jurídico no es muy diferente de otras industrias. Pero como últimamente hemos recibido correos electrónicos solicitándonos que lo hagamos, lo hacemos ahora.
Lo más importante que hay que saber sobre la legislación china en materia de propiedad intelectual en relación con los juegos en línea es que en realidad no hay leyes de propiedad intelectual específicas para los juegos en línea. La legislación china en materia de propiedad intelectual relativa a los juegos en línea es la misma que la que se aplica a las marcas, los derechos de autor, las patentes, las licencias de propiedad intelectual, los secretos comerciales y la competencia desleal, sobre la que escribimos constantemente aquí. Por lo general, nuestros abogados especializados en PI en China consideran que el trabajo de PI que realizamos para nuestros clientes de empresas de juegos es similar al que hacemos para nuestros clientes de empresas de cine, música, software, editoriales y juguetes.
Por qué es crucial registrar los derechos de autor de tu juego en China
Como ocurre en la mayor parte del mundo, no es necesario registrar los derechos de autor en China para tener derechos de autor en China. Esto lleva a menudo a las empresas a no molestarse en registrar sus derechos de autor.
No se puede interponer una demanda por infracción de derechos de autor en China sin un derecho de autor registrado. Las empresas extranjeras suelen pensar que esto significa que no necesitan registrar sus derechos de autor en China, pensando que si alguien infringe sus derechos de autor, lo registrarán y luego demandarán. El problema es que registrar los derechos de autor en China suele llevar unos 12 meses.
Los problemas de no registrar los derechos de autor en China
Si una empresa china está violando sus derechos de autor y usted no puede demandar durante un año, resulta difícil impedir que la empresa china siga infringiendo. Puede escribir una carta de cese y desistimiento, pero no será muy contundente porque no podrá citar ningún derecho de autor registrado y la empresa infractora pensará que tiene otro año o más antes de tener que preocuparse. Este retraso es especialmente problemático para las empresas de juegos, porque dentro de un año puede que su juego ni siquiera exista en su versión anterior.
Ejemplos de la vida real sobre los derechos de autor de los juegos en China
Los dos ejemplos reales siguientes muestran tanto las ventajas de tener derechos de autor en China como los riesgos de no tenerlos.
Ejemplo 1: Una empresa europea de videojuegos contrató a mi bufete de abogados para registrar proactivamente sus marcas y derechos de autor en China antes de lanzar allí su videojuego. Cuando una empresa china intentó copiar su juego, redactamos una carta de cese y desistimiento y la empresa china se echó atrás por completo. La capacidad de la empresa europea para hacer valer rápidamente sus derechos de propiedad intelectual evitó una pérdida sustancial de ingresos y protegió la reputación de su marca.
Ejemplo 2: Hace muchos años, mi bufete representó a un conocido desarrollador de videojuegos estadounidense que acudió a nosotros porque una empresa china había replicado los personajes y el argumento de su juego. A pesar de tener un caso sólido, la falta de derechos de autor registrados en China retrasó tanto el proceso legal que ni siquiera tenía sentido seguir adelante.
Pasos para registrar los derechos de autor de su juego en China
Registrar los derechos de autor de los videojuegos en China es muy parecido a hacerlo en Estados Unidos o en la UE. Por este motivo, cuando nuestros abogados de PI en China reciben el encargo de obtener derechos de autor de videojuegos para China, suelen hacer un seguimiento de lo que ya se ha hecho para el cliente en Estados Unidos o la UE.
Proceso de registro de derechos de autor en China
El registro de videojuegos en China suele constar de los siguientes pasos, en consonancia con las normas especiales de registro de software de China:
Paso 1: Identifique todos los elementos de su juego sujetos a derechos de autor, incluidos el código fuente, las ilustraciones, la música y el argumento.
Paso 2: Preparar la documentación necesaria según las directrices de registro de PI de China.
Paso 3: Presentar la solicitud de registro a la autoridad china de registro de derechos de autor.
Paso 4: Esperar la confirmación del registro, que suele tardar unos 12 meses.
La estrategia normal de los videojuegos es tratar a cada personaje como una obra de arte. Si hay lugares especiales, también se tratan como obras de arte. Nuestros abogados de derechos de autor en China suelen agrupar todas las obras de arte y registrarlas en una sola solicitud. El elemento físico exacto que se envía a la autoridad china de registro de derechos de autor depende de la naturaleza de la obra. Los registros de derechos de autor en China no son caros, y es mejor registrar mucho que poco.
Las leyes de derechos de autor suelen entrar en juego cuando se habla de "contenido" y cuando se habla de juegos en línea, se está hablando esencialmente de contenido. Los juegos en línea suelen estar plagados de contenidos protegidos por derechos de autor, como los personajes del juego, la música, la forma de hablar, el argumento y la animación. Y, por supuesto, el código.
Protección de las marcas de juego en línea en China
Como saben los lectores habituales de este blog, somos grandes fans del registro de marcas en China. Ya es bastante malo que alguien copie tu juego, pero si además puede darle legalmente a él y a sus personajes los mismos nombres que tú les diste, te resultará casi imposible distinguir tu juego de la copia.
Hacer valer los derechos de marca en China suele ser más fácil que hacer valer los derechos de autor, y por eso siempre hay que tener en cuenta las marcas para el nombre del juego y los nombres de los personajes. Lo más importante que debe saber sobre las marcas en China es que suelen tardar unos diez meses en obtenerse. Esto significa que debe solicitar sus marcas en China tan pronto como tenga una idea de cómo va a llamar a su juego y/o a sus personajes.
Protección de las patentes de juegos en línea en China
Las patentes siguen siendo muy poco comunes en China para los juegos en línea, pero hay casos en los que conseguir una tiene sentido. En realidad, todo depende.
Conclusión
Proteger la propiedad intelectual de sus juegos frente a China exige que piense y actúe con anticipación.
Y como ocurre en casi todas las industrias de China, el mayor beneficio de que usted obtenga marcas registradas, derechos de autor y patentes en China no será tanto la capacidad de prevalecer en un juicio contra un infractor, sino hacer que los infractores potenciales se lo piensen dos veces antes de copiarle. Si le dan a elegir entre copiar su juego, que está cargado de protecciones de PI registradas en China, o copiar un juego con pocas o ninguna protección de PI en China, es más probable que el infractor pase por alto su juego, que es exactamente lo que usted quiere.
