Un cliente escribió recientemente a uno de nuestros abogados de marcas en China preguntando si una solicitud de marca para un dispositivo de color (también conocido como logotipo) debía ser en color o en blanco y negro. Le respondimos lo siguiente:
El registro de un dispositivo en blanco y negro en China protege el logotipo independientemente de la combinación de colores real utilizada en el dispositivo. Por este motivo, solemos recomendar a nuestros clientes que soliciten la versión en blanco y negro de su marca.
Pero si la combinación de colores del dispositivo forma parte de la marca, como el marrón y beige de UPS, el morado y naranja de FedEx o el verde y amarillo de John Deere, es importante que también obtenga una marca de combinación de colores de China.
1. La oficina de marcas de China casi nunca concede marcas de un solo color.
¿Sabe qué es lo que generalmente no se puede proteger con una marca china? Un solo color. El artículo 8 de la Ley de Marcas de China dice lo siguiente:
Podrá solicitarse el registro como marca de cualquier marca, incluida cualquier palabra, dispositivo, letra del alfabeto, número, símbolo tridimensional, combinación de colores y sonido, o cualquier combinación de los mismos, que identifique y distinga los productos de una persona física, persona jurídica u otra organización de los de otras. [negrita añadida para subrayar].
No obstante, se ha producido un movimiento gradual hacia la autorización de marcas de un solo color, especialmente en el caso Louboutin, en el que se permitió el registro como marca de un tono distintivo de rojo, utilizado de forma muy específica (suelas de zapatos). Hace muchos años también pudimos registrar un color único para una conocida empresa de ferretería que colorea uno de sus productos cuando prácticamente ninguna otra empresa lo hace. Pero no hay que contar en absoluto con poder obtener una marca china de un solo color.
2. La oficina de marcas de China sí concede marcas de combinación de colores.
Lo que esto significa es que China sólo aprobará el registro de una marca para una combinación de colores, es decir , dos o más colores utilizados juntos. Por tanto, es probable que el azul Tiffany, el magenta T-Mobile y el rosa Owens-Corning no puedan protegerse en China como marcas. Lo mismo ocurre con el marrón de UPS (también conocido como Pantone Matching System 462C), que está protegido en EE.UU. por el U.S. Trademark Reg. No. 2.901.090 para servicios de transporte y reparto, aplicado a la superficie de vehículos de reparto y uniformes.
Para la mayoría de las empresas que utilizan marcas de color, el requisito de una combinación de colores no es un problema porque "su" color no es en sí mismo una parte esencial de la marca. Y si el color es una parte esencial de la marca, es probable que el color ya forme parte de una combinación o que se pueda hacer fácilmente que forme parte de una combinación.
Así, aunque UPS puede registrar el color marrón por sí solo como marca en Estados Unidos, en China tendría que utilizar la combinación de colores marrón y beige. Y aunque Caterpillar quiera una marca en China para el tono concreto de amarillo que utiliza en su logotipo y equipos, podría registrar como marca en China la combinación de amarillo y negro que aparece en su logotipo "Cat".
3. El requisito de marca "suficientemente distintiva".
Para registrar una combinación de colores como marca china, su solicitud debe incluir una muestra de color, así como un color Pantone, y la combinación de colores debe ser suficientemente distintiva con respecto a los productos o servicios que desea proteger. Las posibilidades de obtener una marca de color rojo y dorado para servicios de bodas no son buenas porque la oficina de marcas probablemente no lo considere suficientemente distintivo.
4. La importancia de ser "el primero en presentar".
También es fundamental que comprenda que China es el primer país en presentar una solicitud de marca. Por lo tanto, si desea que su combinación de colores esté protegida por la marca comercial china, debe ser el primero en presentar la solicitud de marca comercial. Si otra persona obtiene la marca antes que usted, no podrá exportar sus productos desde China ni vender sus productos o servicios en China sin violar la marca de la persona/empresa propietaria de dicha marca. Para más información sobre la importancia de actuar con rapidez para obtener una marca en China, consulte ¿Me van a demandar en China por infringir mi propia marca? O, ¿Te sientes afortunado, gamberro?
