Apenas pasa una semana sin que una empresa se ponga en contacto con uno de nuestros abogados internacionales especializados en propiedad intelectual para pedirnos que "detengamos las falsificaciones" de sus productos en línea y fuera de línea. Con demasiada frecuencia, estas personas creen que uno de nuestros abogados de PI puede, en 24 horas, enviar una "plantilla" de carta de cese y desistimiento y, en otras 24 horas, las ventas de falsificaciones cesarán por arte de magia.
Para que podamos enviar una carta de cese y desistimiento a una empresa que supuestamente está falsificando (nótese el cambio a supuestamente aquí), primero debemos determinar los fundamentos jurídicos que tenemos para amenazar con demandar. ¿Está el presunto falsificador infringiendo realmente alguna marca registrada, derecho de autor o patente? ¿Se está empleando ilegalmente algún secreto comercial? Desgraciadamente, casi la mitad de las veces no hay motivos legales para denunciar una infracción de la propiedad intelectual o una falsificación.
¿Funcionan internacionalmente las cartas de cese y desistimiento? A veces sí, y muy bien. Hemos enviado cartas de cese y desistimiento que lograron grandes resultados en cuestión de días. También hemos enviado cartas de cese y desistimiento que fueron completamente ignoradas. Una carta de cese y desistimiento relativa a una infracción de la propiedad intelectual suele funcionar bien cuando tenemos sólidos fundamentos jurídicos para enviarla y la empresa a la que la enviamos es una empresa legítimamente registrada. Estas cartas son mucho menos eficaces cuando los fundamentos jurídicos son débiles o inexistentes o cuando la "empresa" a la que la enviamos es poco más que una operación emergente creada simplemente para efectuar falsificaciones a escala mundial.
¿Por qué enviar una carta de cese? ¿Qué puede conseguirse con una carta de este tipo? Una de las razones es conseguir que el destinatario cese la infracción. Otra es delimitar sus derechos para evitar cualquier posible renuncia a los mismos. A veces enviamos estas cartas no tanto para que cese la infracción, sino para conseguir que el destinatario pague una tasa de licencia para poder utilizar la propiedad intelectual de nuestro cliente. Si la carta no funciona y tenemos que seguir adelante con el litigio, la propia carta -y el hecho de que el destinatario la ignore posteriormente- puede ayudar a demostrar la copia intencionada y aumentar así los daños y perjuicios en el juicio o en el acuerdo.
Algo que pocos parecen considerar o incluso darse cuenta es que el envío de cartas de cese y desistimiento no está exento de sus propios riesgos, a veces sustanciales. Hace muchos años, una empresa envió una carta de cese y desistimiento a un cliente de mi bufete de abogados que hizo que nuestro cliente investigara los productos de la empresa que la había enviado. Nuestro cliente determinó que no sólo no estaba violando la propiedad intelectual de la empresa de la que había recibido la carta, sino que la empresa que la había enviado estaba violando los derechos de patente de nuestro cliente. En resumen, la empresa que envió la carta acabó perdiendo millones de dólares por haber actuado con tanta precipitación. Tampoco es infrecuente que el destinatario de una carta de cese y desistimiento se dé la vuelta y demande al remitente para obtener una resolución judicial de no infracción.
El envío de cartas de cese y desistimiento alerta al destinatario de su preocupación por la propiedad intelectual y puede hacer que destruya pruebas que le ayudarían a presentar una demanda de propiedad intelectual o a cobrar daños y perjuicios importantes. A veces, la mejor táctica consiste en reunir pruebas de la infracción antes de enviar la carta de cese y desistimiento. También es posible que su carta de cese y desista dé lugar a que el destinatario presente una demanda contra usted por difamación, calumnia o interferencia ilícita en sus negocios.
Enviar una carta de cese y desistimiento a quienes compran productos falsificados puede ser especialmente arriesgado porque, si se equivoca sobre la falsificación, corre el riesgo de que le demanden por haber interferido torticeramente en el negocio del vendedor del producto.
A veces, la mejor táctica es no enviar ninguna carta de cese. 10
