El 2 de febrero de 2023, la Junta de Licor y Cannabis del Estado de Washington ("LCB") publicó una actualización con respecto a la herramienta de mapeo interactivo para determinar si las personas se reúnen han vivido en Áreas Desproporcionadamente Impactadas ("DIA"). Como escribimos aquí, haber vivido en un DIA durante al menos cinco años entre 1980 y 2010 es uno de los tres posibles criterios de elegibilidad para la próxima Equidad Social en el programa de Cannabis ("SEIC"), que se abre a las solicitudes el 1 de marzo. Escribimos sobre ello aquí. El mapa se puede encontrar por un enlace en el sitio web de la LCB, o aquí.
Aumento de la tasa de umbral en el nuevo mapa DIA
Antes de la actualización, para que una zona censal se considerara DIA debía estar en el 20% superior de todos los indicadores siguientes:
- alto índice de pobreza;
- alto índice de participación en programas federales basados en los ingresos;
- Alta tasa de desempleo; y
- Alto índice de condenas.
La actualización indica que el LCB ha aumentado el umbral de elegibilidad para incluir ahora los tramos de censo en el 30% superior de los factores anteriores. Tomamos nota de nuestras preocupaciones de un post reciente sobre la herramienta de mapeo que, si bien puede ser seguro asumir que se basa en datos del censo nacional de 10 años, no está nada claro lo que realmente significa exactamente una muestra de elegibilidad en la herramienta de mapeo.
En última instancia, la herramienta cartográfica sólo está pensada para que los solicitantes recojan información sobre su elegibilidad. Como señala la LCB en la herramienta de mapeo, "la decisión final sobre si un solicitante vive en una zona afectada de forma desproporcionada la tomará el revisor externo".
Mapa de la legalidad de la marihuana en EE.UU.
Impacto del nuevo mapa DIA
La actualización de la LCB afirma que a los miembros de la comunidad les preocupaba que "los mapas no identificaran suficientes lugares que tuvieran más probabilidades de haber sido afectados por la guerra contra las drogas". Se trata de una rápida aquiescencia de la LCB a las preocupaciones de los miembros de la comunidad y las partes interesadas, que debe ser aplaudida. Es probable que el umbral del 20% fuera demasiado bajo y que impidiera a muchos posibles solicitantes cumplir los requisitos para presentar una solicitud de SEIC.
No es de extrañar que la limitación de la elegibilidad de la DIA a los distritos censales en el 20% superior de las tasas de pobreza, desempleo y condenas penales resultara en que muy pocos solicitantes potenciales tuvieran interés en el programa, y otros fueran excluidos de la elegibilidad sobre esta base. Muchas personas que han vivido o viven en tales tramos censales, por definición, pueden tener dificultades para iniciar una operación de cannabis al por menor por una serie de razones. La ausencia de tiempo disponible y de los ingresos necesarios para renunciar a un trabajo e invertir o dedicar tiempo a reunir capital para poner en marcha una empresa de cannabis es la más obvia.
Crear y gestionar empresas de cannabis no es una propuesta barata. Estas empresas están sujetas a cargas fiscales extraordinarias, a la escasez de oportunidades bancarias y crediticias tradicionales y a un panorama normativo absurdamente restrictivo. Estos factores son sólo algunos de los muchos retos a los que se enfrentan las empresas de cannabis de Washington y que hacen que los márgenes sean escasos, sobre todo en un mercado regional que ha tocado fondo.
Al aumentar el umbral de la tasa de DIA al 30%, es lógico que sean más los posibles solicitantes que dispongan del tiempo y el capital necesarios para solicitar estas licencias. Gracias a la continua participación de los miembros de la comunidad y las partes interesadas en el desarrollo del programa, parece poco probable que el aumento tenga algún impacto negativo en su propósito. Esta es la decisión correcta de la LCB y esperamos que aumente el número de solicitantes elegibles.
La ventanilla de solicitud se abre durante 30 días el 1 de marzo y esperemos que esta novedad aumente las oportunidades para más personas desafectadas por la guerra contra las drogas. Veamos cómo va.
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