En los últimos años, he participado como perito en una serie de litigios relacionados con el cannabis aquí en Oregón. La forma en que los litigantes utilizan a los expertos varía según las jurisdicciones debido a las normas locales sobre pruebas y otros factores, pero en cualquier jurisdicción, un testimonio pericial convincente puede hacer o deshacer un caso. En este artículo explicaré por qué.
Los peritos tienen autoridad
El término "perito" es la abreviatura de "experto en la materia" en el contexto de los servicios a testigos. En términos generales, un experto: 1) habrá publicado extensamente en su campo durante un largo periodo de tiempo, 2) tendrá experiencia práctica relevante para el asunto en cuestión, y 3) tendrá experiencia en casos judiciales (o arbitrales) similares al litigio en cuestión. Cuanta más experiencia tenga un perito, mediante una combinación de experiencia práctica, erudición y experiencia en juicios, más autorizado parecerá el perito.
Cuando se trata de litigios de cannabis, he trabajado en casos judiciales estatales y federales sobre todo, desde acusaciones de mala praxis de abogados hasta normas y políticas administrativas, prácticas de la industria y dinámica del mercado. Fui contratado por primera vez como experto poco después de que se aprobara la Ley Agrícola de 2018, en un litigio en el que la capacidad de un cultivador de cáñamo para obtener una cuenta bancaria era una cuestión controvertida y crítica. Pude señalar artículos que había escrito sobre el tema y detallé mi experiencia personal con clientes de cooperativas de crédito, del gobierno y de la industria al tribunal, bajo interrogatorio directo y cruzado. El tribunal consideró persuasivo este testimonio y falló a favor de mi cliente.
Los peritos pueden influir en el acuerdo
Oregón es un estado interesante e inusual, en el que no se permite el descubrimiento de testigos expertos. Tenemos "juicio por emboscada". Esto significa que un litigante no está obligado a revelar por adelantado el contenido del testimonio de un perito, la identidad de dicho perito o incluso su existencia. Salvo acuerdo mutuo entre las partes, no hay deposiciones de testigos expertos, interrogatorios u otro tipo de descubrimiento. Otros Estados, como California, adoptan un enfoque más tradicional y regulan la revelación de pruebas periciales en sus códigos de procedimiento civil.
Sin embargo, independientemente del contexto de la presentación de pruebas, hay situaciones en las que un litigante revela la identidad de su perito fuera del proceso normal de presentación de pruebas, o revela testimonios clave que el perito aportará. Esto se hace a menudo para conseguir un acuerdo o incluso la desestimación voluntaria de las pretensiones de la parte contraria. También he tenido abogados que me han contratado como perito al principio de un asunto, antes incluso de que nadie presentara una demanda o un escrito de reclamación. Una litigante experimentada me dijo que me quería disponible (y no disponible para la oposición) independientemente de la evolución del litigio. De este modo me "encerraría" y maximizaría las perspectivas de sus clientes de obtener un resultado favorable en el futuro.
Los peritos pueden aportar información
La gente tiende a pensar que los peritos son más valiosos para presentar testimonios convincentes. Eso no es exactamente cierto. A veces, un perito puede aportar una visión crítica a sus clientes mucho antes de cualquier testimonio, o incluso de la presentación de pruebas. Y a veces, esos conocimientos influirán en gran medida en el planteamiento o la estrategia del cliente en el litigio. Por ejemplo, un perito puede confirmar la línea de pensamiento de un cliente sobre una cuestión concreta, o puede introducir una idea o un enfoque que no se había considerado y que tiene una influencia decisiva en las perspectivas de éxito del cliente.
Conclusión
En todo el país hay muchas disputas sobre el negocio del cannabis. Aquí, en Oregón, se presentan demandas ante los tribunales casi semanalmente, y otras disputas se someten a arbitraje privado. Muchas de estas disputas giran en torno a si una actuación (u omisión) de una de las partes fue razonable, negligente o imprudente, o si se ajustó a las normas y políticas administrativas vigentes en un momento dado. Los peritos también pueden ayudar con otras cuestiones cruciales, como el valor de un negocio en litigio. En muchos de estos casos, la contratación de un perito cualificado y capaz puede marcar la diferencia.
