Empecé como abogado en la industria del cannabis en 2010. Doce años después ha habido un inmenso progreso y maduración a nivel empresarial para los licenciatarios de cannabis. Este post está dedicado a la lista de las diez flechas que todas las empresas cannábicas, independientemente de su estado, tamaño, cultura o cuota de mercado, deben tener en sus carcajs empresariales en 2022.
1. 1. Propiedad intelectual
Aunque todavía no se pueden registrar marcas en la USPTO para los productos del cannabis, ahora hay todo tipo de estrategias de propiedad intelectual y de marca que intervienen en el registro de las leyes estatales y en el registro de las clases de productos y servicios auxiliares. Las empresas del sector del cannabis deben tener en cuenta estas cuestiones a la hora de elaborar sus estrategias de marca. Al mismo tiempo, sin embargo, no deben descuidar los fundamentos de las marcas. Para obtener información básica al respecto, consulte nuestro artículo aquí.
2. Seguros
Muchos estados exigen algún tipo de seguro o fianza a los titulares de licencias de cannabis. Como mínimo, los licenciatarios se ven obligados a contratar pólizas de responsabilidad civil comercial. Sin embargo, ahora los titulares de licencias de cannabis están mucho más protegidos que hace diez años. Y dado el rápido ritmo al que las empresas de cannabis se mueven y agitan, ahora deben considerar y asegurar esas pólizas adicionales, cláusulas adicionales o protecciones que aislarán sus negocios e inversiones de los desastres. Esto puede incluir incluso seguros de robo en tránsito y financiación en algunos casos.
3. Plan de recuperación
Sí, las empresas de cannabis están sujetas al 100% a retiradas, tanto voluntarias como obligatorias. Aún así, demasiadas empresas cannábicas no cuentan con planes, protocolos o procedimientos sólidos de retirada de productos para protegerse en caso de que esto ocurra, y eso a pesar de que casi todos los estados tienen alguna ley o norma sobre retiradas de productos. Hemos escrito mucho sobre las retiradas de cannabis y sus consecuencias, y sobre qué hacer si te encuentras en una de ellas (consulta también aquí y aquí). Además, y esto es muy importante, no te olvides de estudiar la posibilidad de contratar un seguro de responsabilidad civil por productos defectuosos, porque es muy posible que lo necesites en algún momento de la vida del negocio cuando fabriques y vendas bienes de consumo.
4. 4. Equipo de cumplimiento
Todavía me sorprende el número de clientes potenciales que acuden a nosotros y que no cuentan con un equipo de cumplimiento. Claro, si usted es una empresa nueva y no tiene el dinero inmediato para formar uno, eso tiene sentido. Pero seguir renunciando a dotar de personal a un equipo completo de cumplimiento, o no contratar a un responsable o gerente de cumplimiento en un momento dado, es un error muy grande y costoso. A menudo terminamos actuando como GC externo para el 90% de las empresas de cannabis que representamos. Sin embargo, casi siempre les animamos a que empiecen a buscar un equipo de cumplimiento para que puedan interiorizar las prioridades de cumplimiento en consecuencia. No tener un equipo de cumplimiento en 2022 definitivamente te convierte en un caso atípico de la industria en este momento.
5. Un sentido en torno a las fusiones y adquisiciones
Admitámoslo, el sector del cannabis también ha visto tanta consolidación como sangre nueva en la última década. Dadas las barreras de entrada a la concesión de licencias en determinados estados y ciudades, así como la llegada de la expansión de las MSO, las fusiones y adquisiciones del sector están en su punto más alto. Por lo tanto, las empresas de cannabis de todos los tamaños deben conocer los conceptos básicos de las fusiones y adquisiciones del sector, en caso de que se encuentren ofreciendo comprar o vender un negocio de cannabis.
Por supuesto, las normas relativas a los cambios de titularidad varían en cada estado y existen otras directrices y reglamentos insidiosos relacionados con cuestiones como la transferencia de licencias y la aprobación de nuevos propietarios. Para más información sobre fusiones y adquisiciones en el sector del cannabis, consulta aquí, aquí y aquí.
6. Comprensión de los impuestos
Me quedo estupefacto cuando sigo viendo presentaciones o proformas de empresas de cannabis que no mencionan en absoluto el IRC 280E o la elevada carga fiscal estatal que soportan las empresas de cannabis. Creo que la gente todavía está atrapada en el emocionante oleaje de convertirse en el próximo Jack Daniels cuando se acerca la legalización federal, y se olvidan por completo del impacto increíblemente oneroso de la fiscalidad del cannabis a nivel federal (e incluso estatal). Estamos en 2022, amigos: la Ley 280E no va a desaparecer sin una reforma federal, y los impuestos estatales sobre el cannabis no van a bajar. Haz tus deberes y que no te pillen con los pantalones bajados con la carga fiscal del cannabis.
7. Banca
La gente olvida que la FinCEN publicó en 2014 unas directrices para las instituciones financieras sobre cómo bancarizar al sector. En realidad, si estás en un estado con una "regulación sólida" y tienes una licencia, es probable que haya una institución financiera que te financie siguiendo esas directrices.
Si a estas alturas no puedes abrir una cuenta bancaria, deberías preguntarte si estás haciendo todo lo posible para cumplir las normas y/o si estás en un estado que no asusta a las instituciones financieras porque sus normas son demasiado laxas en cuanto a licencias y cumplimiento. De lo contrario, no cabe duda de que es posible.
8. Comprensión de los contratos
Si todavía estás haciendo tratos de mano para tus contratos comerciales de cannabis, estás en la edad oscura. En los inicios del cannabis medicinal, se dieron muchos consejos legales interesantes sobre cómo mantener las cosas verbales para no agravar la creación de antecedentes penales. Ya no es el caso de que eso sea un riesgo serio dada la legalización estatal y el hecho de que los federales no intervienen.
Sin acuerdos por escrito, a menudo vemos comportamientos increíblemente malos entre licenciatarios y terceros. Además, sin contratos escritos, hay muy pocas posibilidades de que consigas algún tipo de inversión real en tu empresa de cannabis. Así que hazte un favor a ti mismo y ponlo por escrito (y asegúrate también de evitar el texto repetitivo).
9. Preparación de litigios
Ningún sector está a salvo de los litigios. Ya se trate de disputas entre socios, casos de infracción, incumplimientos contractuales o daños personales, todas las empresas deben enfrentarse a la perspectiva de emprender o enfrentarse a acciones legales en algún momento de su ciclo de vida. Está claro que el cannabis no es diferente.
En la última década, hemos visto y litigado multitud de disputas comerciales, desde peleas por la propiedad hasta cuestiones de uso del suelo, pasando por disputas entre propietarios e inquilinos e incluso litigios administrativos contra reguladores estatales de licencias. Al igual que la planificación de la retirada del mercado, las empresas de cannabis deben tener en cuenta los litigios comerciales. Los titulares de licencias deben darse cuenta de que el hecho de que el cannabis sea ilegal a nivel federal no significa en modo alguno que no puedan demandarte con éxito.
10. Promoción y relaciones gubernamentales
En algunos aspectos, el cannabis se ha asemejado a otras industrias. Y como está muy regulado, interactúa a diario con los gobiernos estatales y locales. Esto significa que las empresas de cannabis también tienen que invertir en promoción y relaciones gubernamentales una buena parte del tiempo.
Los reguladores tienen un poder inmenso para cambiar, crear y eliminar regulaciones, lo que significa que se puede hacer lobby de intereses privados, para bien o para mal. Tanto si te preocupa la equidad social, el cambio de productos prohibidos, la publicidad y el marketing, los límites de licencias o cualquier otra cosa, los titulares de licencias de cannabis deben saber dónde y cuándo tirar de las palancas políticas en 2022.
